„Paliko man dukrelę? – Valentiną apėmė šiurpas. – Ne, negali būti. Ji tikrai sugrįš.“
Valentina grįžo iš darbo ir ant stalo rado trumpą dukters Gabijos užrašą. Jų santykiai visada buvo įtempti, bet ji niekad nesitikėjo, kad duktė taip staiga pabės iš namų. Skaitydavo tą pačią pastabę vėl ir vėl, išmoko mintinai, bet vis atrodė, kad kažko svarbaus nepastebėjo, kažko nesuprato.
Naktį Valentina negalėjo užmigti. Kažkodėl pagalvė atrodė per kieta, o antklodė – per sunki. Karštis dūsino, o mintys sukosi kaip laumžirgiai. Verkė, kalbėjosi su Gabija mintyse, prisiminė visas jų barnis ir retas laimingas akimirkas…
Galų gale, pavargusi nuo nerimo, atsikėlė, įsislapstė prie stalo ir įjungė stalinę lempą. Užrašas gulėjo ant darbo dokumentų, sudrėkęs nuo dažno rankų lietimo.
Su virš šimto kartų perskaičius kiekvieną žodį, Valentina tikrai suprato – Gabija atsisveikino. Net girdėjo jos erzintą, kaltinantį balsą.
„Pavargau nuo tavo kontrolės… Tu per griežta… Noriu gyventi savarankiškai. Esu suaugusi… Tu vistiek nebūtum manęs paleidusi, todėl išėjau, kol tavęs nebuvo. Su manimi viskas gerai. Aš ne viena. Nesek manęs. Nesugrįšiu…“
Nei sveikinimo, nei parašo. „O kas su manimi? – klausė Valentina, lyg duktė galėtų išgirsti. – O jei man kas nutiks, net neturėsi kur pranešti. Ar tau išvis nerūpi, kaip aš išgyvensiu?“
Gabija turbūt buvo savo teisybės. Bet Valentina, kaip motina, norėjo, kad ji baigtų mokyklą, įgytų išsilavinimą, susirastų gerą darbą, kad staigus jausmai ar neplanuotas nėštumas neišbarstytų šių svajonių. Ar egzistuoja motinos, kurios leidžia savo vaikams absoliučiai viską?
Ji pati ištekėjo būdama studentė ir prisiminė, kaip meilė ir aistra išgaravo, palūžo po skurdžiu bendrabučio kambariu, netvarkyta buitimi ir nuovargiu. O kai gimė Gabija, tapo be galo sunku. Su vyru, taip pat jaunu studentu, jie nustojo suprasti vienas kitą, kivirčosi nuolat. Galbūt motina buvo teisi – reikėjo padaryti abortą? Bet Valentina tikėjo, kad meilė įveiks visas sunkumas. Naivi mergaitė.
Po trijų mėnesių jie išsiskyrė. Valentina paėmė akademines ir grįžo pas tėvus. Keista, bet motina iš karto priėmė anūkę, nors pati ragino ją atsisakyti. Net leido Valentinai baigti universitetą, o pati augino Gabiją ir taip ją išlepino, kad duktė viską laikė savaime suprantama.
Kol gyveno tėvai, Valentina nežinojo vargo. Motina šalia, vaikas saugus. Baigusi studijas, dvejus metus dirbo anglų kalbos mokytoja, o vėliau – vertėja.
Tačiau su asmeniniu gyvenimu nesisekė. Motina sakydavo, kad reikia ieškoti subrendusio, savarankiško vyro. Bet Valentinai atsitikdavo arba susituokę vyrai, siūlantys tik meilužės vaidmenį, arba išsiskyrę, kurie viską palikdavo buvusioms žmonoms ir ieškodavo, prie ko prisiglausti. Su tokiais ji bijojo imtis santykių.
Kai mirė tėvai, Valentina ir Gabija liko vienos. Artimesnės už dukterį žmonės jos gyvenime nebeliko. Visa save atidavė Gabijai. O šiai, kaip paaiškėjo, to ir nereikėjo. Išlepinta senelės, Gabija motiną laikė pernelygIr taip Valentina suprato, kad tikra meilė niekad neišblėsta – ji tiesiog pereina iš vienos kartos į kitą, kaip dovana, kurią reikia saugoti, kad ir kokia vėja šiurpintų širdį.
