Viktorijus sėdėjo prie stalo, žvelgdamas pro Oną. Ji kažką pasakojo, mostelėjo rankomis, šypsėsi, bet jis buvo paskendęs savo mintyse.
— Vik, tu manęs visai neklausai. Ar kas nutiko? — susirūpino Ona.
— Ne, viskas gerai, — susitvarkė jis. — Sakyk toliau.
— Matau, kad negerai… — primygtinai tęsė ji.
— Ar tu moki virti sriubą? — staiga paklausė jis.
— Ką? Kokią sriubą? — nustebo mergina.
— Na, paprastą. Barščių, vištienos sultinį su makaronais…
— Na taip, žinoma. O kodėl klausi?
— Turėsiu tau vieną prašymą, — rimtai tarė Viktorijus.
…
Prie penkioliktos buto durų jau antrą dieną stovėjo šiukšlių maišas. Viktorijus tai pastebėjo, vos neatsitrenkęs į jį vakare. Ryte atsirado dar vienas, mažytis. Kvapo nebuvo, bet atrodė keistai. Namas buvo naujas, gyventojai įsikūrę tik prieš metus.
Kai jis grįžo namo vakare, maišai vis dar stovėjo toje pačioje vietoje. Jis sukrėtė galvą ir nusprendė ryte pakalbėti su kaimynais.
Kitą rytą jų buvo jau trys. Viktorijus susiraukė, paskambino į duris. Vieną, du kartus.
— Einu, einu… — išgirdo už durų moters balsas.
Prieš jį pasirodė pagyvenusi moteris, apsirengusi akiniais ir mėlyna megztine. Ji nusišypsojo, bet akivaizdžiai susigėdo ir bandė priglausti duris.
— Labas rytas. Štai jūsų maišai. Prašau, išnešti juos. Valytoja neprivalo.
— Galvojau… anūkas pažadėjo atvažiuoti. Vis ruošiausi… rankos neklauso, — kaltai tarė ji, parodydama drebėjančias delnas.
— Aš išnešiu. Nesijaudinkite, — Viktorijus paėmė maišus ir išėjo.
…
Vakare, tik jis įžengė į laiptinę, penkioliktos buto durys truputį atsidarė.
— Labas vakaras. Štai… — moteris padavė jam banknotą. — Už šiukšles.
— Nereikia. Tikrai.
— Prašau, užeikite. Man sunku stovėti…
Viktorijus įėjo į butą. Paprasta apyvoka, minimalūs baldai. Palei sieną dėžės: greitai paruošiami makaronai, bulvių košė, ilgai laikomas pienas.
— Man nesunku. Tiesiog nepalikit laiptinėje. Galiu atvažiuoti paimti aštuertą ryto.
— Ačiū jums, Viktorijau. Aš — Irena Aleksejevna. Man visko užtenka. Anūkas kartą per mėnesį atvažiuoja. Tik rankos… kartais prisimenu sriubėlę, — ji bandė nusišypsoti.
…
Vakare Viktorijus sėdėjo su Ona kavinėje. Ji čiauškėjo apie suknelę, kurią išbandė. Jis tylėjo.
— Na ir vėl tu savo mintyse? — susierzino ji.
— Atsiprašau. Tiesiog galvoju.
— Apie desertą? Paimkime tiramisu? Ar karamelizuotą kriaušę?
— Ar tu moki virti sriubą? — staiga pertraukė jis.
— Tai kvietimas pas save? Ar nori, kad aš stovėčiau prie viryklės tavo marškinėliuose? Gal tinka tom jam?
— Paprastą… Barščių, vištienos sultinį…
— Užsisakyk čia ir nunešk savo mamytei, — suerzėta atšovė Ona. — Tam yra socialinės darbuotojos.
