— Jūs su juo nesate pora, — pasakė Daiva seseriai. — Jis jaunesnis ir labiau tinka man. Vestuves reikia atšaukti.
Aušra gyveno erdvioje trijų kambarių bute, esančiame puikiame sostinės rajone. Butas jai liko iš močiutės. Artimųjų, išskyrus jaunesnę pusbrolių seserį, Aušra neturėjo. Bet su Daiva jos niekada nesuartėjo.
Kažkaip susiklostė taip, kad Aušra, būdama trisdešimt penkerių, liko viena, tačiau turėjo gyvenamąją vietą. Aušra žinojo, kad niekas jai nepadės, todėl stropiai mokėsi, baigė prestižinį universitetą, įsidarbino didelėje įmonėje gerai apmokamoje pareigybėje, ir viskas klostėsi gerai, išskyrus vieną dalyką…
— Reikėtų tau ištekėti, Aušra, — kartkarčiais sakydavo jai Daiva, skambindama pasidomėti, kaip jai sekasi.
Būdama trisdešimties, sesuo jau buvo pagimdžiusi tris vaikus ir dukart išsiskyrusi. Ji gyveno su sūnumis priemiestyje iš alimentų, stengdamasi susikurti sau gyvenimą, bet jai vis nesiklostydavo.
— Reikia, bet nėra už ko… — atsakydavo Aušra. Darbe ji mieliau darbuodavosi, o laisvo laiko beveik neturėjo. Tačiau vieną dieną likimas jai padarė staigmeną — pasirodė naujas kaimynas viršuje. Jie susipažino, kai Aušra atsitiktinai numušė jo automobilį stovėjimo aikštelėje… ir tarp jų užsimezgė ryšys.
Vytenis buvo penkeriais metais jaunesnis už Aušrą, tačiau tai įsimylėjusių nesutrikdė. Aušra buvo mergina su principais ir nenorėjo gyventi su vyru iki vestuvių, todėl jau po dviejų mėnesių pažinties Vytenis jai padovanojo žiedą.
Vietoj vestuvinės suknelės, Aušra nusipirko baltą kostiumą, o vietoj iškilmingo pokylio jaunuoliai nusprendė leistis į kelionę. Viskas klostėsi savaime… Bet jų planus sukliudė Daiva. Ji paskambino Aušrai savaitę prieš vestuves.
— Sesute, labas… Gal galėtume šiek tiek pagyventi pas tave? Nuomotis butą brangu, neturime pinigų. O reikalas delsti neleidžia.
— Kas nutiko?
— Man reikalinga skubi brangi operacija. Tau viską paaiškinsiu, — tyliai sakė ji, kūrybiškai kurdama intrigą.
— Na, kadangi tai rimta… atvažiuokite, — Aušrai nesidžiaugė, bet atsisakyti irgi negalėjo. Ji žinojo, kaip sunku, kai nėra kam padėti.
Daiva atvyko kitą dieną su lagaminais ir trimis mažiukais vaikais. Aušra nelabai mėgo vaikus, vieną dar galėtų pakęsti, bet tris, visada verkiančius, vieno metų skirtumo…
— Susitarkime iškart, kiek laiko būsite čia, — paklausė Aušra, atimdama akių pieštuką iš mažylio, kuris jau pradėjo juo piešti ant sienos.
— Aš nežinau… bet mes tau našta, taip? — įsižeidė Daiva. — Atleisk… reikėjo likti hostelyje. Viešbučio negalėtume leisti sau. Neturime pinigų… dar ir gydytojai, tyrimai…
— Atsiprašau. Žinoma, ne našta. Kas su tavimi? — nuraudo Aušra. Jai pasidarė gėda, kad buvo tokia nepaslaugi. Vis dėlto šeima.
— Na… tai sudėtinga… — numojo ranka Daiva. — Akių problemos.
— Kas joms nutiko? — Aušra buvo įpratusi matyti seserį su akiniais. Bet ji nepagalvojo, kad tai būtų kažkas rimto.
— Nepergyvenk, tai mano problemos. Svarbiausia, kad radau gydytoją su geromis rekomendacijomis. Geriau papasakok apie save. Kaip kas?
— Ruošiuosi tekėti, — su pasididžiavimu pranešė Aušra.
— Ir tylėjai?!
— Mes nusprendėme nešvęsti.
— Kaip galima?! Su tavo pinigais vestuves suspausti?!
— Daiv…
— Atsiprašau. Vėl kišuosi ne į savo reikalus, — prigėlė liežuvį Daiva. — Taigi, kas tas jaunikis? Supažindinsi?
— Jis gyvena netoliese ir norėjo užsukti arbatos.
— Puiku! Tada ruošk stalą, o aš eisiu galvą išsiplauti. Nes su šituo traukiniu… visa suprakaitavusi.
— Rankšluosčiai vonioje.
— Gerai. Aš neilgai. Prižiūrėk vaikus, ok?
Aušra susiraukė. Ji planavo iškepti šokoladinį pyragą, kuris Vyteniui patikdavo, o ne pasirūpinti trimis berniukais.
Daiva išėjo, o Aušra, pastebėjusi, kad vaikai tyliai žaidžia su mašinėlėmis, paėmė miltelius, kiaušinius… ir ėmėsi kepimo.
Vaikai nežaidė ilgai. Iškepti nieko nepavyko. Vienas išpylė miltus, kitas pavogė šokoladą, paruoštą pyragui, ir išsitepė jį ir sienas. O trečiasis tylėdamas skynė lapus nuo ją pamėgto fikuso ir išmetė žemę iš puodo.
— Daiva! Tavo vaikai… — pradėjo Aušra, įeidama į vonią, kad perduotų troškintus vaikams motinai. Bet motina negirdėjo. Palaimingai užsimerkus ir užsidėjus ausines, ji maudėsi vonioje, užuot greitai nupraususi duše ir grįžusi pas vaikus.
— Daiva!
— Kodėl taip rėki? Kas nutiko?
— Na, taip… tu jau beveik pusantros valandos čia maudaisi. Man reikia ruoštis susitikimui, o aš visa išsitepus šokoladu ir miltais. Virtuvėje betvarkė! Nežinau, už ką griebtis!
— Na, aš nekalta, kad nemoki su vaikais sutarti, — pečiais trūkčiojo Daiva. Tuo metu į duris paskambino. Aušrai teko eiti atidaryti savo sužadėtiniui, vilkinčiai purvgrindį prijuostę.
— Labas… — Vytenis vertino jos išvaizdą. — Kas tau čia nutiko?
— Sesuo atvyko. Ne laiku.
— Suprantu. Man išeiti?
— Ne, nereikia. Juk mes beveik šeima, — nusišypsojo Aušra, atidarydama iš jo atneštas torto dėžutes. Buvo gera, kad Vytenis ne atėjo tuščiomis rankomis.
— Jei netrukdysiu, gerai.
Vytenis buvo geras vaikinas. Jis padėjo Aušrai susitvarkyti virtuvėje ir netgi rado bendrą kalbą su Daivos vaikais.
O Daiva vis dar nesirodė iš vonios…
— Kur gi sesuo?
— Valosi nuo vaikų, — juokavo Aušra. Tuo metu į virtuvę įėjo Daiva. Ji buvo vien su rankšluosčiu.
— Sveiki… Vyteni, — ji išdėstė priekinę ilgąją koją, užimdama labiausiai palankią pozą. Aušra buvo nustebusi dėl tokio sesers elgesio. Kodėl ji atėjo į virtuvę pusnuogė?
— Labas vakaras, — nusišypsojo jis jai atsakydamas.
— Mano mėgstamiausias tortas! — be gėdos ji nuvalė mažyliu grietinėlę ir nulaižė pirštą, įstumdama Aušrą į šoką.
— Daiva, mes planuojame gerti arbatą. Jei nori, prisijunk. Bet ne su rankšluosčiu.
— Nusirengti? — nugurgė ji, ignoruodama Aušrą.
Vytenis buvo taip pat nustebęs, bet padarė įspūdį, kad nepastebėjo Daivos elgesio. O Aušra laikė jo tylėjimą už susidomėjimą ir įsižeidė.
Arbatą jie gėrė tylėdami. Daiva elgėsi keistai, o Aušra stebėjo, kad vaikai nesugadintų remonto.
— Ačiū, eisiu, — sakė Vytenis, kai situacija tapo nepatogi.
— Kodėl gi ne, likite. Mūsų užteks vietų visiems, — pasiūlė Daiva.
— Mes su Vyteniu neturime tokių santykių, — atsiliepė Aušra.
— Ha! Kokias kvailystes! Tai jau iš mados. Na, nesirūpink, aš tave išmokysiu, kaip teisingai elgtis su vyrais. Juk netrukus vestuvės, o tu nieko nemoki.
— Sudie, buvo malonu susipažinti, — išblyško Vytenis.
— Ir man malonu! Dar priešais! — jam iš nugaros šaukė Daiva.
Aušra visą vakarą su ja nekalbėjo.
— Klausyk, na jūs su juo nesate pora, — kitą dieną tvirtino Daiva.
— Taip? Kodėl gi?
— Jis jaunas, o tu jau nebe labai.
— Mūsų skirtumas nėra didelis.
— Bet pastebimas.
— Ką nori pasakyti?
— Na… jis labiau man tinkamas.
— Tikrai?
— Ir su berniukais greitai bendravo. Ir žiūrėjo į mane taip… o juk jis norėjo likti pas mus!
— Ne pas mus. Pas mane! — nesusitvardė Aušra, piktai žvelgdama į seserį.
— Gerai, gerai! Aš tik juokauju. Tikrinau tave.
— Kas su tavo operacija? — Aušra pakeitė temą.
— ją skyrė rytojui. O dabar važiuosiu pas gydytoją apžiūrai. Su vaikais pabūsi?
— Aš dirbu.
— Juk esi direktorė!
— Na ir kas?
— Tu sau šeimininkė. Prisiimk poilsi. — Daiva žiūrėjo į Aušrą taip, tarsi nesuprato, kur problema. — Ir apskritai, man po operacijos kelias dienas reikės ramybės ir poilsio. Tau teks prisiimti visus įsipareigojimus už juos.
Tai, ką atsakė Aušra, labai nustebino Daivą.
