Aš sėdėjau parke ir jaučiau sunkumą širdyje. Šalia manęs ant suoliuko atsisėdo moteris, atrodanti apie keturiasdešimt. Mes pradėjome kalbėtis. Ir staiga ji, tarsi ilgai ieškojo ausų, į kurias galėtų išlieti sielą, pradėjo pasakoti savo istoriją. Istoriją skausmo, aklos meilės ir savęs sunaikinimo. Tada dar nežinojau, kad šis pasakojimas amžinai liks mano atmintyje. Ir štai aš perduodu jį jums—galbūt jis kam nors atvers akis.
Jos vardas buvo Rūta, ir kai ši istorija prasidėjo, jai buvo tik 23. Ką tik baigusi universitetą, perspektyvi, su blizgančia karjera banke—pirmas darbas, pirmieji pasiekimai. Ir tada, po poros mėnesių, į biurą atėjo jis—Paulius. Paprastas, niekuo neišsiskiriantis vyras. Bet, pasak jos, kažkas jame traukė. Jis dažnai sėdėdavo šalia per susitikimus, stengėsi būti kuo arčiau per įmonės vakarienius. Ir tai jai patiko. Atrodė, tarp jų kažkas mezgasi.
Kartą per vieną iš renginių jis pasiūlė parvežti namo kolegę, gyvenusią kaime,—beje, pasiūlė parvežti ir Rūtą, kad išvengtų nereikalingų kalbų. Pakeliui jis prisipažino, kad ji jam labai patinka. Kitą dieną jis atėjo pas ją su didžiule rožių puokšte. Nuo to momento prasidėjo jų romantiška istorija. Kasdien—naujos gėlės, susitikimai, žvilgsniai, prisilietimai. Rūta buvo devintame danguje. Iki tos dienos…
Įmonės vakarėlis. Paulius įeina ne vienas—su moterimi. Kukli, paprasta, niekuo neišsiskirianti. Bet kolegos pradėjo šnabždėtis: „Tai jo žmona!“ Rūtai viskas sugriuvo viduje. Ji išbėgo iš pokylio, verkė iki aušros. Bet jau kitą dieną jis stovėjo prie jos durų su tulpėmis, ašaromis akyse ir atgailavimu. Sakė, kad su žmona jau seniai viskas baigta, kad jie gyvena tik dėl vaiko, kad širdyje jis su Rūta.
Ir ji vėl patikėjo.
Jis prisiekė paduoti skyryboms. Įkalbinėjo pakentėti. Laukė, kol sūnus paaugs. Tada—kol eis į mokyklą. O tada žmona vėl pasidarė nėščia. Jis atėjo pas Rūtą su kaltinančiomis akimis: „Kaip gi aš dabar ją paliksiu, kai ji laukiasi antro vaiko?“—ir maldavo palaukti dar. Ji laukė. Mylėjo. Tikėjo. Kasdien jis ateidavo pas ją, žadėjo, kad „dar truputį“ ir viskas bus taip, kaip ji svajoja. O tada vėl viską atidėdavo.
Taip tęsėsi dešimt metų. Jis ateidavo, nunešdavo jos viltį, palikdavo jai vienatvę. O ji kentėjo. Jos mama ne kartą bandė su ja pasikalbėti, priversti ją atsimerkti. Vieną dieną, nebegalėdama ištverti, nuvažiavo pas Pauliaus tėvus. Ten ji pamatė „išsiskyrusį“ žentą, gulinantį ant sofos, apkabinti jaunylį sūnų ir bučiuojantį į skruostą žmoną. Jis net neapsimetė, kad šeima jam svetima. Tiesiog gyveno dvigubą gyvenimą.
Rūta buvo sulaužyta. Jai buvo 33. Už jos—dešimtmečio skausmo, laukimo, pažeminimo. Gyvenimas ėjo pro šalį, o ji stovėjo pakraštyje, laikydama rankose apgaulių puokštę.
Bet Rūtos istorija nesibaigė tragedija. Ji rado stiprybės išeiti. Amžiams. Ir kada nors sutiko kitą vyrą—paprastą, gerą, be didelių žodžių, bet su nuoširdžiais ketinimais. 35 ji pirmą kartą tapo mama. Šiandien jos sūnui 17. Ir nors jos amžiaus draugės jau sūpuoja anūkus, Rūta nesigaili. Ji sako: „Aš pagimdžiau tada, kai iš tikrųjų buvau pasirengusi tapti motina. Aš pamilau tą, kuris nusipelnė mano meilės. Ir svarbiausia—aš atleidau sau už tą aklumą.“
O Paulius? Vis dar gyvena su ta moterimi. Kartais paskambina. Kartais rašo. Kartais žiūri jos istorijas socialiniuose tinkluose. Bet Rūta daugiau neatsiliepia. Ji žino savo metų vertę. Savo širdies. Ir savo laimės.
