Susitikimo vakaras
Austėja buvo pati kukliausia mergaitė klasėje. Bent jau taip ji pati manė. Mažo ūgio, plona, dar ir su raudonais plaukais… Austėja kompleksavo dėl savo išvaizdos, pavydžiai žiūrėdama į blyškes kodrautes ir mėlynų akių klasiokes.
– Dukrele, dar atsiskleisi kaip rožės pumpuras, – guodė ją mama, – aš taip pat atsigavau tik apie šešioliktus metus. Tai neskubėk, dar užkariausi berniukų širdis. Dabar gi tau tik trylika metų.
– Mama, aš ir neskubu, – nuleisdavo akis Austėja, tačiau jos žalios akys išduodavo. Ji liūdnai žiūrėjo į save veidrodyje ir atsidusdavo.
Jai jau seniai patiko berniukas iš kitos klasės – Juozas. Sportiškas, aukštas, linksmas. O jo drąsa žaidimuose ir nuotykiuose buvo labiau panaši į nutrūktgalviškumą. Stebėdama berniukus žaidžiant krepšinį per fizinį lavinimą, Austėja sekė Juozo veiksmus. Jis savo azartu ir energija įkvėpdavo visus žaidėjus, ir komanda būtinai laimėdavo.
Jeigu Juozas nebūtų toks išvaizdus, Austėja būtų mėgusi jį vis viena, tačiau jo ryški išvaizda nesuteikdavo merginai jokių šansų draugauti su tokiu lyderiu.
Be to, aplink Juozą nuolat sukdavosi draugai ir draugės – prasibrauti nebūtų lengva. Jis niekada nebūdavo vienas. Visada vaikų ir merginų minioje. Tačiau netgi retai susitinkant mokyklos koridoriuose Austėja būdavo laiminga. Ir čia ją vis trukdydavo nepasitikėjimas savimi. Pasirodžius su Juozo šalia, ji vos žvilgtelėjusi tuoj nukreipdavo akis…
Niekam Austėja nepasakojo apie savo vaikišką meilę, bet jai atrodė, kad visas pasaulis mato ir žino jos paslaptį, ir ji rausta vien pagalvojusi, kad iš jos juoksis klasiokai ar, dar blogiau, pats Juozas…
Todėl mergaitė nusprendė būtinai jį pamiršti, stengėsi nekreipti į jį dėmesio ir visai apie jį negalvoti. Iš pradžių tai sekėsi sunkiai, tačiau valia padarė savo. Austėja nusiramino ir pajuto palengvėjimą. Ji netgi pradėjo didžiuotis savimi.
– Svarbiausia – nesusidurti su juo arti, – šnibždėjo sau mergaitė. Ir pamačiusi regi savo dievinamą mokykloje greitai pasukdavo į kitą pusę arba stengėsi praeiti iškart, pasislėpusi už kitų vaikų nugarų.
Praėjo dveji metai. Austėja gerai mokėsi, paaugo, nebesigėdijo savęs, nes mamos prognozės išsipildė: iš mergaitės Austėja virto švelnia, liekna mergina praktiškai per vieną vasarą.
Po aštuntos klasės Austėja persikėlė mokytis į technikumą. Juozapo ir kitų vaikų likimą ji sužinodavo tik retkarčiais susitikusi su savo buvusia klasės auklėtoja. Ramunė Kazimiera gyveno toje pačioje gatvėje kaip Austėja.
Į mokyklos susitikimų vakarus Austėja neidavo. Kažkodėl jų klasė nebuvo labai draugiška, ir Austėja neturėjo daug mokyklos draugų. Tik kartą, kai visgi vaikai susirinko susitikimo vakarui Ramunės Kazimieros jubiliejaus proga, Austėja taip pat nusprendė dalyvauti, kad pasveikintų mėgstamą mokytoją.
Praėjo trisdešimt metų po jų klasės išleidimo iš mokyklos! Susitikimas buvo jautrus, nes daugelis vieni kitų nematė nuo mokyklos laikų. Į susitikimą atėjo ir kiti klasiokai iš paralelinės klasės.
Austėja krūptelėjo pamačiusi Juozą. Aukštas, solidus vyras, su žiluma, tvarkingai kirpta barzdele. Jis mažai priminė tą nutrūktgalvišką berniuką. Tik akys tebebuvo tos pačios – Juozo, linksmos, su kibirkštėlėmis.
Salėje buvo triukšminga. Po sveikinimų, skirtų Ramunei Kazimierai, vaikai stovėjo grupelėmis, kalbėdamiesi vieni su kitais, daugelis apsikabindami.
Kaip buvo Austėjai nustebti, kai Juozas priėjo prie jos ir švytėdamas pasisveikino:
– O štai mano slaptoji mokyklos meilė… Austėja.
Jis švelniai nusilenkė ir pabučiavo Austėjos ranką. Tarsi nebūtų praėję dešimtys metų – Austėja nudžiugo.
– Meilė? Aš? – sužibo ji, – kaipgi taip vėlai apie tai sužinau?
Abu juokėsi. Žinoma, visi vaikai seniai susikūrė savo šeimas, užaugino vaikus. Įskaitant ir Juozą, ir Austėją.
Juozas ir Austėja stovėjo nuošalėje, jie kalbėjosi apie darbą, šeimą ir sūnų.
– Aš irgi turiu sūnų, – atsakė Austėja, – kaip ir svajojau. Ji atsiduso ir pažvelgusi į Juozą, staiga paklausė:
– Bet pasakyk man: kodėl? Kodėl aš patikau tau? Juk buvau pati tyliausia ir santūriausia ir dar ir negraži…
– Būtent todėl. Kad nenorėjai būti su manimi kaip visi. Visada praeidavai išdidžiai iškelta galva… Negalėjau net pagalvoti, kad galėčiau prieiti prie tavęs. Išdidi. Bet labai patikai. Nors dabar tai tebuvo saldus jaunystės prisiminimas.
– O tu man patikai ne mažiau, net negaliu tau visko papasakoti… – staiga išsitarė Austėja, – tačiau į tavo svitą įsiberbti nebuvo įmanoma… Ir pasikalbėti pirmoji nebūčiau drįsusi. Bet tai, tikrai, buvo tik vaikiška meilė.
– Kas žino… – mąsliai pratarė Juozas, – gal per neapdairumą kažką praleidome savo gyvenime.
– Gal būt, – nusijuokė Austėja, – galbūt susitiksime kitą kartą. Kitame gyvenime…
– Ieškosiu tavo žalių akių, – tyliai šnibždėjo Juozas ir liūdnai nusišypsojo. Matėsi, kad jis buvo sužavėtas Austėja. O ji buvo iš tikrųjų gražuolė. Vėlyvas pumpuras – kaip kažkada sakė jos mama.
Staiga Austėją pašaukė.
– Mama! Mes su tėčiu atvažiavome tavęs pasiimti, kaip ir prašai…
Link Austėjos ir Juozo mynė per minią jaunuolis.
– Susipažink, tai mano sūnus… – pasakė Austėja. Ji šypsojosi.
– Juozas, – plačiai ištiesė ranką Austėjos sūnus.
– Juozas Juozovskis, – atkišo plačią delną Juozas. Jis pažvelgė į Austėją, jo žvilgsnyje atsispindėjo nuostaba, švelnumas ir sutrikimas.
O Austėja pamojavo jam ir pasuko link išėjimo. Juzas ją pasivijo jau prie mokyklos durų.
– Klausyk, Austėja… – jis žiūrėjo į ją rūsčiai drėgnomis akimis, – ačiū tau…
– Už ką? – nustebo Austėja.
– Už sūnų. Auga dar vienas Juozukas. Ačiū už prisiminimą…
Austėja linktelėjo. Ji priėjo prie mašinos ir atsisėdo ant galinės sėdynės.
Austėjos vyras paklausė:
– Na, kaip viskas praėjo?
– Gerai, – atsakė Austėja, – daugelis vaikų atvyko. Buvo malonu pamatyti. Ir šiek tiek liūdna, žinoma. Laikas keičia mus… Aš džiaugiuosi už Ramunę Kazimierą. Herojiška mokytoja. Dieve, suteik jai sveikatos dar daugybei mokinių kartų…
