Seniausia ir vargingiausia gatvės gyventoja, Ponia Ona, rado 300 tūkstančių litų. Kai ji nunešė juos atgal, savininkas pareiškė, kad trūksta daugiau nei 100 tūkstančių. Suglumusi, ji buvo priversta eiti į banką ir prašyti paskolos, kad galėtų sumokėti likusią dalį.
Ponia Ona gyveno gatvės gale, vieniša sename name, kuriame tekėjo stogas. Visi kaimynai ją mylėjo. Našlė nuo jaunystės dienų, su vaikais, gyvenančiais toli, ji išgyveno iš nuomojamų daržų ir surinktų butelių bei kartonų, kuriuos parduodavo.
Vieną rytą, renkant alaus skardines prie kanalo, ji pamatė ant žemės paliktą odinį krepšį. Jame buvo storas pinigų ryšulys. Skubiai perskaičiavusi, ji suprato, kad tai 300 tūkstančių litų. Per visą savo gyvenimą ji nė karto nelaikė tiek pinigų. Rankos drebėjo, širdis plakė kaip kaltas. Tačiau prisiminusi, kad svetimo neliesi, kruopščiai susivyniojo pinigus ir nubėgo pas poną Vytautą turtingiausią medienos fabriko savininką regione.
Pamatęs pinigus, ponas Vytautas greitai juos perskaitė ir susiraukė:
Tik 300 tūkstančių? Čia buvo daugiau nei 400 tūkstančių! Kur likusi dalis? Grąžinkite, kas trūksta!
Ponia Ona sustingo, mėgindama paaiškinti, bet jis tik griežtai reikalavo trūkstamų pinigų. Kad neišsivestų vagystės įtarimo, ji sugniaužė dantis ir skubiai pasiskolino daugiau nei 100 tūkstančių litų iš banko, kad užpildytų sumą. Kaimynystėje ėmė sklisti šnibždesiai: vieni ją gynė, kiti abejojo.
Po trijų dienų ankstų rytą galingas triukšmas išvijo visus į gatvę. Prie Onos namo stovėjo dešimt blizgančių automobilių, kiekvienas atidarytas, pilnas dovanų, buitės technikos ir pinigų vokų. Vieno automobilio duris atsidarė, ir išlipęs apsirengęs kostiumu vyras su ašaromis akyse sujaudrintai pasakė:
Mama! Dvidešimt metų ieškojau tavęs… Aš tas berniukas, kurį tu užauginai, kai mane apleido. Šiandien grįžau, kad padėkočiau už viską.
Kai tik jis nutilo, už jo pasirodė kita figūra pats ponas Vytautas, blyškus ir drebantis, matydamas, kaip šis sūnus jam nusišypsojo ženkliai…
Ponas Vytautas žengė atatupštelėjęs, lūpos drebėjo, bet jis negalėjo ištarti nė žodžio. Vyro žvilgsnis nebebuvo šiltas, o šaltas kaip plienas.
Ar prisimenate mane? lėtai paklausė jis, kiekvienas žodis krentantis kaip švinas. Prieš daug metų, kai mano įsivaikinusi mama nešė mane rankose, jūs atėmėte jos tėvų žemę ir privertėte gyventi lūšnyje prie kanalo.
Kaimynų šnibždesiai užplūdo gatvę, o visi žvilgsniai smeigėsi į poną Vytautą su nuostaba ir pasipiktinimu.
Vyras vėl pažvelgė į Oną, akyse šildantis švelnumą:
Mama… Dabar man sekasi, ir aš galiu užtikrinti, kad tau niekada nebetrūks. Šie dešimt automobilių, pilni dovanų ir pinigų, yra tau. O naują namą… nupirkau geriausioje miestelio vietoje. Jis laukia, kai tik duosi ženklą.
Ponia Ona, ašarotas, palietė sūnaus veidą vaiko, kurį užaugino nuo apleistų lopšio dienų.
Tada jis atsisuko į poną Vytautą:
O jūsų skola… ne pinigų, bet garbės. Prieš tris dienas jūs klastingai apkaltinote mano motiną vagyste ir privertėte ją skolintis iš banko, kad sumokėtų papildomus 100 tūkstančių litų. Aš nupirkau tą skolą iš banko. Dabar skolingas… esate jūs.
Jis ištraukė dokumentą su Vytauto vardu ir didžiule skola, su tokiais pačiais didžiais palūkanų procentais, kokius jis pats mėgo primetinėti regiono vargšams. Ponas Vytautas išbalo kaip popierius, keliai drebo.
Nenoriu, kad man sumokėtumėte, vyras tarė rimtu balsu. Noriu, kad nueitumėte nuo namo iki namo šioje gatvėje, papasakotumėte tiesą apie mano motiną ir atsiprašytumėte prieš visus.
Ponas Vytautas nuleido galvą. Pirmą kartą galingasis medienos fabriko savininkas drebėjo prieš minią.
Tada Onos balsas skambėjo tyliai, bet tvirtai:
Nereikia man nieko grąžinti. Tiesiog noriu, kad prisimintumėte pinigus vėl galima uždirbti, bet kai dingsta orumas… jo jau nebeišpirksi.
Jos žodžiai nutildė visą gatvę. Ponas Vytautas stovėjo paralyžiuotas, o sūnus, griebęs motinos ranką, vedė ją link namo, skambant kaimynų plojimams.
Nuo tos dienos Onos kiemas visada buvo pilnas juoko, šviežiai virtos maisto kvapo ir prabangių automobilių kaip priminimas, kad gerumas niekada nepraranda vertės.
