Našas senelis, Jonas Petrauskas, būdamas septyniasdešimties metų, visada buvo mūsų didelės šeimos atrama. Jo žodis buvo įstatymas, o išmintis – kelrodis. Mes, jo vaikai, anūkai ir proanūkiai, gerbėme jį ir klausėmės kiekvieno patarimo. Taip buvo iki neseniai. Jonas Petrauskas ir mūsų pamylėta močiutė Ona gyveno kaip dvi sielos daugiau nei keturiasdešimt metų. Kartu jie užaugino du vaikus – mūsų tėvus, tris anūkus ir tris proanūkus. Mūsų šeima – tai tikras klanas, vienybę kūręs per džiaugsmus ir vargus, šventes ir išbandymus.
Senelis ir močiutė buvo mums tikra atrama. Jų erdvus namas ramiame kaimelyje netoli Kauno, apsuptas švaraus sodo ir daržo, buvo mums visiems antras namas. Jie su džiaugsmu rūpinosi ūkiu, ir mes stebėjomės, iš kur jie imdavo tiek jėgų. Mūsų šeima buvo neįtikėtinai vieninga: susirinkdavom visomis šventėmis, kartu važiuodavom prie Neries, o seneliui ir močiutei organizuodavom keliones į geriausias poilsio vietas prie Baltijos jūros.
Dalindavomės išlaidomis, stengėmės padaryti viską, kad mūsų seneliai būtų laimingi. Jie savo ruožtu niekada mūsų neapleisdavo: siųsdavo namų saikyklas, padėdavo pinigais, o kartą net paskolino pradinį įnašą būstui mūsų jaunai šeimai. Jų meilė ir rūpestis buvo mums bevertis.
Tačiau prieš trejus metus močiutė paliko šį pasaulį, ir viskas pasikeitė. Senelis liko vienas, ir matėm, kaip jam sunku susidoroti su sielvartu. Jis visiškai paskendo ūkio reikalųose, bandydamas užpildyti tuštumą. Namai ir sklypas reikalavo jėgų, kurių jam jau trūko. Maldavom jį persikelti pas mus į miestą – kam vienam vargtis kaime? Bet senelis buvo neperkalbamas.
“Čia mano žemė,” jis tvirtai sakydavo. “Čia gimiau, čia ir liksiu. Su ūkiu susitvarkysiu, nesijaudinkite. O Tamara man padės.”
Tamara, kaimynė, ėmė lankytis pas senelį vis dažniau. Iš pradžių atnešdavo jam namų pagamintų patiekalų – senelis niekada nebuvo virtuvės meistras. Būdome jai dėkingi už rūpestį, nes nenorėjom, kad jis jaustųsi vienišas. Tačiau netrukus Tamara persikėlė pas senelį visam laikui. Tada net džiaugėmės: senelis, dar tvirtas ir kupinas gyvenimo, pradėjo šypsotis, jo akyse vėl sužibo kibirkštis. Lankydavomės pas jį, stengėmės išlaikyti ryšį.
Tamara, reikia pripažinti, nuo pat pradžių kelė mums mišrius jausmus. Jos elgesys kažką erzino, bet mes nusviedėm tas mintis – svarbiausia, kad seneliui gerai. Tačiau po metų po močiutės mirties jie su Tamara paskelbė, kad susituoks. Tai buvo kaip smūgis. Nesitikėjom, kad viskas taip toli nueis. Senelis tiesiog pastatė mus prie faktų, ir mes pajutomės bejėgiai kažką pakeisti.
Į vestuves atvyko ne visi. Mano tėvas, senelio vyriausias sūnus, buvo įsiutęs iš pykčio. Jis manė, kad senelis per greit užmiršo močiutę, išduodamas jos atmintį. Būtent tada mūsų šeimoje prasidėjo atotrūkis. Tačiau tikras košmaras prasidėjo vėliau, kai Tamara, tapti senelio žmona, parodė savo tikrąjį veidą.
Ji pradėjo įvesti savo taisykles. Dabar jau negalėjom užsukti pas senelį be išankstinio skambučio – Tamara reikalavo, kad ją įsipareigotumėme. Tradicinės šeimos šventės, kurias visada šventėm kartu, buvo atšauktos. Senelis ir Tamara dabar leisdavo laiką su jos giminaičiais, o mes, atrodo, buvom tiesiog pamiršti. Net su anūkais ir proanūkais, kuriuos anksčiau taip mylėjo, senelis nustojo bendrauti.
Dar blogiau, visi močiutės brangenybės, kurios turėjo pereiti mums kaip šeimos palikimas, Tamara perdavė savo dukterims. Bandėm kalbėtis su seneliu, bet Tamara visada buvo šalia, kontroliavo kiekvieną žodį, privertė įjungti garsųjį ryšį telefonu. Retais momentais, kai jos nebūdavo, senelis vis tiek mus nurašinėjo. Jis tapo svetimas, šaltas, lyg po jos įtakos pamiršęs, kas mes esam.
Bandėme paaiškinti, kad mums nereikia nei jo namų, nei palikimo. Mes tiesiog norėjom išsaugoti šeimą, grąžinti tą senelį, kuris mums buvo viskas. Bet jis tik kartodavo: “Laikykitės toliau nuo mano naujos šeimos.” Šie žodžiai skaudino labiausiai. Kaip žmogus, kuris buvo mūsų gyvenimo centras, galėjo nusigręžti nuo mūsų? Ir kaip mums dabar gyventi, žinant, kad mūsų šeima, kadaise tokia tvirta, skyla į akis?
