Aldona daugiau nebegalėjo to kentėti. Ji nesuprato, kodėl Dainius tapo toks abejingas – galbūt nustojęs mylėti? Šiandien jis vėl parėjo vėlai naktį ir nuėjo miegoti svetainėje.
Ryte, pusryčiaudamas, Aldona atsisėdo priešais jį.
– Dainiau, ar gali man pasakyti, kas vyksta?
– Kas negerai?
Jis gėrė kavą, stengdamasis nežiūrėti į ją.
– Nuo tada, kai gimė berniukai, tu labai pasikeitei.
– Nepastebėjau.
– Dainiau, mes jau dvejus metus gyvename kaip kaimynai, ar pastebėjai?
– Klausyk, ko tu nori? Namuose visur išmėtyti žaislai, kvepia kokia nors pieno koše, vaikai rėkia… Ar manai, kad tai kam nors patinka?
– Dainiau, bet juk tai tavo vaikai!
Jis pašoko ir nervingai pradėjo vaikščioti po virtuvę.
– Visos normalios žmonos pagimdo vieną normalų vaiką, kad jis ramiai žaistų kampe ir netrukdytų. O tu iš karto du! Mano mama sakė, bet aš neklausiau – tokios kaip tu tik dauginasi!
– Tokios kaip aš? Kokia tai aš, Dainiau?
– Tokios be gyvenimo tikslo.
– Bet juk tu privertei mane mesti universitetą, nes norėjai, kad visą save skirčiau šeimai!
Aldona atsisėdo. Po akimirkos tylos pridūrė:
– Manau, mums reikia skirtis.
Jis pamąstė ir atsakė:
– Aš tik už. Tik susitarkime, kad alimentų neprašysi. Aš pats tau duosiu pinigų.
Vyras apsisuko ir išėjo iš virtuvės. Ji norėjo pravirkti, bet staiga iš vaikų kambario pasigirdo triukšmas. Dvyniai pabudo ir reikalavo jos dėmesio.
Praėjus savaitei, ji susikrovė daiktus, paėmė dvynius ir išėjo gyventi į kambariuką daugiabutyje, kurį paveldėjo iš močiutės.
Kaimynai buvo nauji, todėl Aldona nusprendė su visais susipažinti.
Vienoje pusėje gyveno niūrus, nors dar ne senas vyras, kitoje – šešiasdešimties metų energinga ponia. Pirmiausia ji pasibeldė į vyro duris:
– Sveiki! Aš jūsų naujoji kaimynė, norėčiau susipažinti, nusipirkau tortą, ateikite į virtuvę arbatos.
Aldona besistengdama šypsojosi. Vyras ją apžvelgė, po to sumurmėjo:
– Saldumynų nevalgau, – ir užtrenkė jai duris prieš nosį.
Aldona gūžtelėjo pečiais ir nuėjo pas Zinaidą Urbonienę. Ji sutiko prisijungti, bet tik norėdama pasakyti savo kalbą.
– Taigi, man patinka ilsėtis dieną, nes vakare žiūriu serialus, tikiuosi, kad jūsų vaikai netrukdys man savo triukšmu. Būkite tokia maloni, neleiskite jiems bėgioti koridoriumi, tegul nieko neliečia, netepa ir nelaužo!
Ji ilgai kalbėjo, o Aldona su liūdesiu galvojo, kad čia jos laukia ne saldi gyvenimo pradžia.
Ji įkurdino berniukus darželyje, o pati ten pat įsidarbino aukle. Tai labai patogu, nes dirbo iki to laiko, kai reikėjo pasiimti Andrių ir Jurą namo. Mokėjo nedaug, bet juk Dainius pažadėjo padėti.
Per pirmuosius tris mėnesius, kol vyko jų skyrybos, Dainius tikrai jiems kartkarčiais pagelbėjo pinigais. Tačiau praėjus tiek pat laiko nuo skyrybų, pinigų iš jo daugiau negavo. Aldona jau du mėnesius negalėjo sumokėti už komunalines paslaugas.
Santykiai su Zinaida Urboniene kasdien vis labiau blogėjo. Vieną vakarą, kai Aldona maitino berniukus virtuvėje, įžengė kaimynė, vilkinti atlasinį chalatą.
– Mieloji, tikiuosi, sprendėte savo finansinę problemą? Nenorėčiau dėl jūsų netekti elektros ar dujų.
Aldona atsiduso:
– Ne, kol kas nesprendžiau. Rytoj vyksiu pas buvusį vyrą, atrodo, jis visai pamiršo apie vaikus.
Zinaida Urbonienė priėjo prie stalo.
– Jūs vis dar maitinate juos makaronais… žinote, kad esate prasta mama?
– Aš gera mama! O jums patarčiau kišti savo nosies, kur nereikia, – kitaip gali gauti per nosį!
Tada Zinaida Urbonienė ėmė šaukti taip, kad reiktų ausis užsikimšti. Į šauksmus iš savo kambario išėjo Ivanas, Aldonos kaimynas iš kitos pusės. Kiek palaukęs, kol Zinaida Urbonienė prakeikinėjo Aldoną, berniukus ir apskritai viską, kas aplinkui, jis apsisuko ir išėjo į savo kambarį. Grįžo po minutės. Metė pinigus ant stalo prieš Zinaidą Urbonienę ir tarė:
– Nurimk. Štai tau už komunalines paslaugas.
Moteris nutilo, tačiau kai Ivanas vėl dingo, tyliai pakuždėjo Aldonai:
– Pasigailėsi tu to!
Aldona praleido šiuos žodžius pro ausis. Bet vėliau pasirodė, kad labai be reikalo. Kitą dieną ji nuvyko pas Dainių. Tasai ją išklausė ir tarė:
– Dabar man sunkus laikotarpis, negaliu tau nieko duoti.
– Dainiau, tu išsigalvoji? Man reikia kažkuo maitinti vaikus.
– Tai ir maitink, juk nedraudžiu.
– Kreipsiuosi dėl alimentų.
– Žinoma, kreipkis, mano oficiali alga tokia, kad gausi tik grašius. Ir stenkitės manęs daugiau nebevarginti!
Aldona grįžo namo ir verkė. Iki atlyginimo dar savaitė, o pinigų beveik nėra. Bet namuose ją laukė dar viena staigmena – apylinkės inspektorius. Zinaida Urbonienė parašė pareiškimą. Ten buvo parašyta, kad Aldona grasina jos gyvybei, o jos vaikai alksta ir yra be priežiūros.
Visą valandą inspektorius ją kalbino, o atsisveikindamas pasakė:
– Turiu pranešti globos tarnybai.
– Palaukite, apie ką pranešti? Juk nieko blogo nedariau.
– Taisyklės tokios. Yra signalas, reikia juo užsiimti.
Vakare Zinaida Urbonienė vėl atėjo pas ją į virtuvę.
– Taigi, mieloji, jei jūsų vaikai dar kartą sutrikdys mane dieną, būsiu priversta kreiptis tiesiai į globos tarnybą!
– Ką jūs darote? Jie juk vaikai! Negali visą dieną sėdėti vienoje vietoje!
– Mieloji, jei juos normaliai maitintumėte, jie norėtų miegoti, o ne bėgioti!
Ji išėjo iš virtuvės, o berniukai išsigandę žiūrėjo į mamą.
– Valgykite, mano brangūs. Tetulė juokauja, ji iš tikrųjų gera.
Ji atsisuko į krosnį, kad nušluostytų ašaras ir nespėjo pastebėti, kaip į virtuvę atėjo Ivanas. Jis turėjo didžiulį maišą. Jis priėjo prie jos šaldytuvo, tylėdamas atidarė ir pradėjo į jį dėti produktus.
– Vaniau, atleiskite, susipainiojote šaldytuvuose.
Jis net neatsisuko. Užpildė šaldytuvą maistu ir tyliai išėjo iš virtuvės. Aldona nežinojo, ką pasakyti.
Atėjus atlyginimo dienai, ji pasibeldė pas kaimyną. Jis atidarė iš karto, kaip visada niūrus ir tylus.
– Vaniau, esu jums skolinga už maisto produktus. Štai du tūkstančiai, vėliau atnešiu dar, tik pasakykite, kiek.
– Eik, neskolinga nieko.
Ir jis vėl užtrenkė duris prieš jos nosį. Aldona nespėjo nieko padaryti, nes iš virtuvės pasigirdo Zinaidos Urbonienės klyksmas. Ji metėsi ten – berniukai stovėjo, o Zinaida Urbonienė šaukė, rodydama į arbatos balą prie stalo:
– Benamiai! Valkatos! Kas užaugs iš jūsų tokiu auklėjimu?!
Aldona nusiuntė vaikus į kambarį, nušluostė grindis ir grįžo ketinimų pilna. Ji nesuprato, kaip jai toliau gyventi. Berniukai ramiai sėdėjo ant lovos. Aldona prisėdo šalia.
– Na, ko jūs liūdni? Reikia truputį pakentėti, aš būtinai ką nors sugalvosiu, ir išvažiuosime iš čia.
Vaikai priglaudėsi prie jos iš abiejų pusių, apkabino savo mažomis rankytėmis.
O kitą vakarą, kai pasibeldė į duris, Aldona pamatė dvi nepažįstamas moteris, apylinkės inspektorių ir dar vieną vyrą.
– Sveiki, jūs pas mane?
Viena iš moterų griežtai į ją žiūrėdama tarė:
– Aldona Žiobiene?
– Taip.
– Mes iš globos tarnybos.
– Iš globos? Atsiprašau, kam?
– Leiskite užeiti.
Moteris nuėjo per kambarį, žvilgtelėjo į šaldytuvą, pakėlė antklodę ant lovos.
– Susidėkite vaikus.
– Ką? Išprotėjote! Niekuomet neatiduosiu savo vaikų!
Jura ir Andrius įsikibo į ją iš abiejų pusių ir jau verkė. Jie nesuprato, kas vyksta. Viena iš moterų paveldėto glėbio ženklą davė inspektoriui – tas atėjo ir ėmė atplėšinėti vaikus nuo jos.
– Mama! Mamytėj! Neatiduok mūsų!
Aldona kovojo, kiek galėjo. Ji laikė vaikus, bet antrasis vyras jai užlaužė rankas.
– Mamytė!!!
Ji matė per rūką, kaip berniukai spardosi, klykia, jų akys pilnos siaubo. Ji vėl stengėsi, jai pavyko išsilaisvinti iš vyro, bet priešais atsistojo inspektorius. Jis jau perduodamas Jurą moterims, ir jos dvi greitai nunešė berniukus laiptais. Vaikai klykė taip, kad širdį gniaužė. Inspektorius ją laikė, kol vaikų šauksmai nutilo ir iš kiemo išvažiavo automobilis. Inspektorius atleido rankas, ir Aldona trenkėsi į grindis. Ji krito, kaip sužeista žvėris. Po penkių minučių kambaryje nieko daugiau neliko, tik ji viena.
Aldona atsistojo, apsižvalgė. Akys užkrito ant didelio kirvio. Tai močiutės laikais nuo krosnies laikų likęs, vis nebuvo išmestas. Aldona atsistojo, paėmė kirvį. Apsvarstė jį rankoje, šyptelėjo, tiesa, šypsena labiau priminė šaltą žvilgsnį. Ji išėjo iš kambario ir patraukė link Zinaidos Urbonienės durų.
Kai durys buvo sulaužtos, o klyktančią Zinaidą Urbonienę beveik nuvarė po lova, kažkas suėmė Aldoną ir ištraukė kirvį iš jos rankų.
– Kvailė! Ką darai? Kam blogiau darai?
Tai buvo Ivanas. Aldona iškvepė:
– Man dabar vis tiek… nesvarbu visai…
Ivanas ją nutempė pas save, paguldė ant sofos, davė kokią nors tabletę. Aldona klusniai ją išgėrė. Ji žinojo, kad kai Vania nusisuks, ji pabėgs. Ji žinojo, kur bėgs – prie tilto. Bet staiga galva ėmė sunkėti, akys nesinorėjo atsimerkti. Aldona užmigo – Ivanas nesigailėjo mieguistuko. Jis išėjo iš kambario ir nuėjo pas Zinaidą Urbonienę. Ji sėdėjo susigūžusi ir gėrė valerijono.
– Ar patenkinta?
– Vania… Aš juk nemanau, kad viskas… tikėjau, ji ir perlėks…
– Perlėks? Tuoj štai rytoj, kad visus savo parašus pasibūtum atsiėmusi. Ir melsk Dievo, kad viskas susitvarkytų, nes aš galiu ir neišlaikyti Aldonos. Tada susinaikinimas tau.
Zinaida Urbonienė smulkiai linkčiojo galva.
Visą mėnesį Aldona rinko pažymas, charakteristikas, atliko alkoholio tyrimus. Ji net neįsivaizdavo, kad visa tai atliks – numetusi rankas, nusprendė, kad viskas veltui, niekas nepadės. Bet Ivanas, vis toks pat niūrus, neduodavo jai nė minutės pabūti vienai ir vis stumdavo ją toliau. Kai tapo aišku, kad galbūt vaikai sugrįš, Aldona tarsi pabudo.
– Vania… Juk tai viskas tau dėka…
Ir jis pirmą kartą nusišypsojo. Liūdnai taip.
– Aš taip pat turėjau vaikų… Bet negalėjau jiems padėti, jų jau penkis metus nebėra. O tavo naudai galiu padėti…
Naktį prieš komisijos sprendimą, Aldona miegojo ant Ivano sofos, kaip įprasta šiuo metu, bet negalėjo užmigti. Ivanas, atrodo, taip pat.
– Vania… nemiegi? Pasakok, kas nutiko tavo… vaikams.
Ivanas tylėjo, bet po to pradėjo kalbėti monotonišku, nejaudinančiu balsu.
– Turėjau šeimą… Žmoną, du berniukus. Bet aš neįvertinau, maniau, yra jie ir gerai. Po atlyginimo išgerdavau su draugais, namuose pabartydavau, būdavo. O tada staiga, vieną dieną, žmona su vaikais išėjo. Į privačią sodybą, senelių palikimą. Laukiau mėnesį, didžiuodamasis, bet tada supratau: negaliu be jų. Važiavau pas juos, norėjau viską pasakyti, bet… nebespėjau. Nuvažiavau, o namai tą naktį sudegė. Su visais gyventojais. Trumpas jungimas.
Jis nutilo. Tada tęsė:
– Pradėjau gerti, dažnai mušdavausi. Suluošinau truputį vienus, pasodino mane trejiems metams. Išėjęs iš kalėjimo, pardaviau butą, kad atlyginti tiems, grįžau į šitą kambarį. Gamykloje mane vėl priėmė.
Aldona atsistojo ir prisėdo prie Ivano, suėmusi jį už rankos, bet jis atsiduso ir ištraukė ranką.
– Miegok. Rytoj komisijoje kaip agurkėlis turi būti!
Žestkova!
– Taip, aš.
– Štai dokumentai, rūpinkitės geriau savo gyvenimu, kad tai nepasikartotų.
Aldona žiūrėjo į dokumentus apstulbusi. Moteris, kuri juos pateikė, staiga nusišypsojo:
– Ko stovite? Važiuokite pasiimti savo vaikų…
Aldonai susilpnėjo kojos. Ivanas už rankos ją prilaikė, kai laukimo kambaryje jie stovėjo.
– Mama! Mamytėj!
Jura ir Andrius įsikibo į ją. Jie visi verkė, net Ivanas nusisuko ir nuo akies pašalino „šapiną“.
– Na, viskas, gana verkti, važiuojame namo.
Gyvenimas pamažu įsivėrė į vėžes. Zinaida Urbonienė nieko neišėjo iš savo kambario. Aldona, padedama Ivano, rado darbą techniko gamykloje, ir dabar galėdavo nesvarstyti, ar užteks jai duonos… Žinoma, neuždirbo ji milijonų, bet, jei po protingu planuotu, viskam užteko.
Viena tik jaudino – Ivanas tapo dar niūresnis. O kartą ji atsitiktinai numetė jo striukę nuo pakabos, iš kišenės iškrito telefonas ir apšvietė. O užsklandoje – ji, Aldona. Ji šyptelėjo, paėmė telefoną ir, pagalvodama, nuėjo pas jį į kambarį. Ivanas gulėjo ant sofos ir žiūrėjo į lubas. Jis atrodė išsigandęs, kai ją pamatė. O Aldona atsisėdo šalia:
– Žinai, Ivanai, aš visada bijojau ką nors pasakyti netinkamai. Ir labai daug ko nepasakiau tiems žmonėms, kurie buvo šalia. Kažkas išėjo, kažkam tie žodžiai nebereikalingi. Baisiausia – gailėtis to, ko turėjai pasakyti, ir nespėjai…
– Apie ką tu?
– Paprasčiausiai, jei tu negali, galbūt pabandysiu. Baiminuosi, kad juoksies iš manęs, bet pabandysiu. Vania… tuokis su manimi, a?
Ivanas ilgai į ją žiūrėjo. Tada paėmė jos veidą į rankas ir pasakė:
– Nemoku gražiai žodžių sakyti. Tik žinok, kad viską dėl jūsų su berniukais padarysiu…
