„Pagal jūsų norą Genadijus mane paliko. Ko dabar iš manęs norite?” – Janinos balsas virpėjo iš ledo šalto pykčio, kai ji žvelgė į moterį, kuri kažkada sudaužė jos širdį. Buvusi uošvė, kadaise griežta ir valdinga, dabar stovėjo prieš ją – susilenkusi, bejėgė senutė. Prieš dešimt metų ši moteris sugriovė jos gyvenimą. O dabar prašo pagalbos. Ar tai likimas žaidžia savo žiaurius žaidimus, ar pagaliau galimybė padėti tašką?
Janina žengė į tamsų prieangį ir sustingo. Įsitempę žingsniai, sunkus kvėpavimas, senatvės ir vienatvės kvapas. Duris atidarė ne ta Klara, kurią ji prisiminė – išdidžioji ligoninės vedėja šaltu žvilgsniu. Priešais stovėjo nepažįstama senutė išblukusiu chalatu, vos besilaikanti į sieną. „Janina, aš bijojau, kad tu neateisi!“ – balsas virpėjo, bet Janina jį atpažino. Tai buvo ji. Ta pati. Bet kas su ja atsitiko? Ir kodėl būtent dabar, po dešimties metų tylos, ji ją pakvietė?
Virtuvėje tvyrojo dusli tyla ir lašantis čiaupas – tarsi metronomas skaičiuotų paskutines sekundes prieš neišvengiamumą. „Insultas. Prieš mėnesį. Viena nesusitvarkau“, – Klara nugriuvo ant kėdės, rankos drebėjo. Janina apžvelgė apleistą butą. Kur Gediminas? Kur jos idealus sūnus, dėl kurio ji kadaise sugniuždė jų santuoką? „Vokietijoje. Su Vlada. Jiems ne iki manęs“, – uošvės balsas tapo tylesnis, beveik ištirpo ore. Janina sugniaužė kumščius. Ją paliko. O dabar paliko ir šią moterį. Bet kodėl širdis vis tiek suspaudė iš gailesčio?
Vakar vakare, gavusi žinutę nuo Klaros, Janina vos jos nepanaikino vienu piršto judesiu. „Atvažiuok. Atleisk man.“ Dešimt metų – nė žodžio, nė garso. Nuo tos dienos, kai Gediminas, jos pirmoji meilė, pasakė: „Atleisk. Taip bus geriau“. Ji prisiminė viską: ligoninių koridorius, chloro kvapą, jo švelnią šypseną, kai jis prašė paruošti tvarsčius. Jauna medikė ir rezidentas – jų istorija galėjo tapti gražia pasaka. Bet Klara nusprendė kitaip. „Sutelkkis į savo karjerą, Gena. Ji ne tavo lygio“. Ir jis paklausė. Kaip visada. O dabar Janina stovėjo čia – prieš moterį, kuri pavogė iš jos svajonę. Arba… padovanojo naują gyvenimą?
„Paprašyčiau, papasakokite, kas atsitiko“, – Janina atsisėdo priešais, stengdamasi išlaikyti ramų balsą. „Ryte negalėjau atsikelti. Dešinė pusė nejudėjo. Maniau, susitvarkysiu pati, bet…“ – Klara staiga nutilo. Ir tada pridūrė: „Aš iškart nesupratau, ką padariau. Kai sugrioviau jūsų santuoką, galvojau – darau geriau Genadijui. O dabar jis Vokietijoje, gyvena Vlados šešėlyje. Ir aš likau viena“. Janina sustingo. Kas? Ar tai prisipažinimas? Moteris, kuri visada laikė save teisia, dabar žiūri į ją su maldavimu ir… apgailestavimu? „Aš sunaikinau ne tik tavo gyvenimą, Janina. Bet ir savo“. Šią akimirką kažkas spragtelėjo. Viskas, ką Janina žinojo apie praeitį, apsivertė. Nejau ta skausmas atvedė ją į laimę, o Klara pati tapo savo ambicijų auka?
Telefonas Janinos kišenėje suvirpėjo. „Dima“. Jos vyras, jos atrama. „Brangusis, užsibusiu. Nupirksiu viską, bučiuoju“. Ji nusišypsojo prisiminusi, kaip jis atsirado jos gyvenime – aukštas, pasimetęs, su gėlių puokšte po savaitės po atsitiktinio susitikimo klinikoje. Jie turi dukrą, laukiasi antro vaiko. Laimingas gyvenimas, apie kurį ji nesvajojo po skyrybų. O prieš ją – senutė, kuri tą gyvenimą sugriovė. O dabar prašo: „Padėk. Niekam daugiau nereikia“. Janina užmerkė akis. Padėti tam, kuris ją išdavė? Ar palikti ją skęsti vienumoje? Lašantis čiaupas tyliai šnibždėjo: „Spręsk. Spręsk. Spręsk“.
Janina prisiminė tas šeimai skirtingas vakarienes, kuriose Klara gyrė Vladislovą. „Gena, ji publikavo trečią straipsnį!“ O tada skyrybos. Gediminas išėjo pas tą, kurią pasirinko motina. Bet dabar Janina matė: jis netapo laimingas. „Tapęs svetimas“, – tyliai sakė Klara. O Janina? Ji surado Dimą – vyrą, kuris negyvena kieno nors šešėlyje, o kuria jų bendrą ateitį. Ir staiga uošvė paklausė: „Ar tu laiminga?“ – „Taip“, – atsakė Janina, padėjusi ranką ant pilvo. „O aš ne“, – Klaros balsas sudrebėjo. Šią akimirką Janina suprato: atleidimas – ne jai. Jis būtinas jai pačiai.
„Pažiūrėkime į išrašus“, – Janina paėmė segiklį su dokumentais. Ji pasiliko. Ne iš gailesčio – iš pareigos jausmo. Medikė joje laimėjo. Po savaitės ji atvedė slaugę, susitarė dėl seselės injekcijoms. Klara tylėjo, glamžydama servetėlę. Išdidi moteris, kuri kadaise ją vadino „nebaigtu mediku“, dabar priėmė pagalbą. Bet jos akyse buvo kažkas kito. Ne dėkingumas. Ilgesys. „Gena skambino. Vlada gavo premiją“, – pasakė ji kartą. „O dėl jūsų klausė?“ – „Ne“. Tyla. Janina staiga suprato: ši moteris nori ne tik priežiūros. Jai reikia šilumos. Bet ar ji to nusipelnė?
Žiema pakeitė pavasarį. Klara sustiprėjo, pradėjo vaikščioti su lazdele. Janina užsuko rečiau – pilvas augo, namie jos laukė Dima ir dukra. Paskutinė viešnagė buvo trumpa. „Gena skambino. Vlada vėl pasižymėjo“, – uošvė žiūrėjo į tuštumą. „O jūs kaip?“ – „Geriau. Ačiū“. Janina išėjo, palikdama ją tyloje su lašančiu čiaupu. Namie ji viską papasakojo vyrui. „Ar tikrai esi tikra, kad pasielgei teisingai?“ – paklausė Dima. „Taip. Ne dėl jos. Dėl savęs“, – Janina atsigulė šalia jo, jausdama, kaip sujudo vaikas. O tuščiame bute Klara žiūrėjo į krintantį sniegą ir galvojo: „O kas, jei tada būčiau pasirinkusi kitaip?“ Du pasauliai, dvi likimai. Vienas skausmas – ir vienas atleidimas, kuris pakeitė viską. Bet kieno gyvenimas iš tikrųjų buvo sugriautas? Jos? Ar tos, kuri išėjo gyventi toliau?
