— Panašu, kad šiandien sutikau tavo buvusį vyrą, – atsiduso Tamara Leonavičienė, nusimovusi žieminius batus.
Arina tuo metu nurenginėja dvynukus po pasivaikščiojimo su močiute.
— Vieną ar su nauja meile?
— Vienas buvo. Penkias minutes stebėjo, kaip su vežimėliu žaidimų aikštelėje vaikštau, o kai aš į jį dėmesį atkreipiau, greitai apsisuko ir nuėjo. Galbūt klystu, bet labai panašus. Ar jis bent skambino, vaikais domėjosi?
Arina paniuro.
— Skambina kas antrą dieną. Aš neatsiliepiu.
— Kodėl gi? Gal susitaikytumėte!
— Jis mane nėščią paliko dėl kažkokios moters, ką man su juo kalbėti?!
Dukra pradėjo įsikarščiuoti, bet Tamarai Leonavičienei tai nesustabdė.
— Gal jis nori vaikų pamatyti? Klysti tu čia! Gal susitaikytumėte kartu.
„Ir man nebūtų reikėję kiekvieną savaitę pas jus trintis“, – pagalvojo močiutė sau.
— Jis puikiai žino adresą! Jei tikrai norės – ateis. O susitaikyti su juo neketinu, man išdavikai nereikalingi.
— Oi, Arina, tavo situacijoje nekorektiška didžiuotis didele puikybe! Kartu vaikus gimdėte, kartu turite ir išspręsti visas problemas.
— Tai tu tėtį atleistum?
— Radai ką lyginti! Tavo tėtis mane nešiojo ant rankų ir visada svajojo apie didelę šeimą. Deja, Dievas turėjo kitų planų… O kas pas jus? Ech! – pamosavo ranka Tamara Leonavičienė ir nuėjo į vonią nusiplauti rankų, — Viskas verčiasi.
Po mėnesio beveik nepertraukiamo buvimo su naujagimiais anūkais, Tamara Leonavičienė vėl suprato, kad tokiu režimu ilgai neištvers. Be to, jos šuniukas Ludvikas, paliktas pas draugę, labai liūdnėjo ir beveik nieko nevalgė. Todėl Arina nustojusi bandyti įtikinti motiną išnuomoti savo butuką Sausio 13-osios gatvėje, pripažino, jog tegu nenaudojamas ji ir nebus. Pagaliau ji pasigailėjo močiutės ir pasiūlė pas juos lankytis tris dienas per savaitę, kad ji, jauna mamyte, galėtų bent šiek tiek atsikvėpti.
Tamara Leonavičienė atsigulė šalia keturių mėnesių anūkų. Pūkiai! O, kiek gi su jais vargo! Pauliaus akytės jau pradėjo šviesiai ruduoti, o plaukai augo tamsūs, garbanoti, kaip tėčio, o ir Paulinos ryškiai mėlynos akys, kaip linų žiedai, o plaukai balti, lengvučiai… Skirtingi vaikai. Nepanašūs. Vienas rūpestis – skruostukai visaip išmarginti raudonais, šiurkščiais diatezo dėmėmis. Ir kaip pradeda verkti… Mama nepyk!
— Man atrodo, kad ne nuo Ludviko jie turi alergiją, — pasiūlė Tamara Leonavičienė, — ką su šuniuku buvo apibarstyti, ką be jo. Be reikalo savo šuniu įskaudinai.
— Tiesiog įskaudinau! Jis gi gyvūnas, mama, nepūsk burbulo. O dėl alergijos, tikriausiai, esi teisi. – Arina nesuprasdama suglostė jau puikiai prigludusį drabužėlį ant buriančio Pauliaus ir abejingai į motiną nužvelgė.
„Galvą suka, ką nors sugalvos jau“ – sugalvojo Tamara Leonavičienė ir buvo teisi.
— Aš čia, žinai, apie ką galvojau… – pradėjo Arina, — gal man reiktų į darbą pusės etato išeiti? Su paskola, žinoma, dabar lengviau dėl motinystės išmokų pagelbsti, bet pašalpa pas mane kaip telyrai, ir dar alimentai menki. Iš dekretinių beveik nieko neliko, o tiek daug išlaidų su tais vaikais!
— Ir neprašyk! – išsigando Tamara Leonavičienė. – Aš viena nesugebėsiu, ar tau protas tvarkoje? Nori mane prieš laiką į kapą nutempti? Taigi jau supratau, kokia tu esi, supratau, dukra… Egoistė, va! Ir neįsižeisk. Sąžinės turėti reikia bent šiek tiek! Nematai, kad ir aš jau… iš paskutiniųjų… Viskas tau! Net Ludviko apleidau! – susijaudino ir pratrūkusi motina. Ji taip pat jautėsi bloga, baisi egoistė. Bet vis dėlto, pirmiausia išdrįso pagalvoti apie save, o ne apie savo 35-metę dukrą!
Tamara Leonavičienė pažvelgė į dukrą – ji dairėsi. Įtarė:
— Nepažįsti, ne. Ir tegu, su tavim!
— Mama, na ką tu taip…
— Aš gi ne už save bijau, bet už šunį! Kam gi jis reikalingas, be manęs? Išliūdės, numirs, nors dar ne senas.
Tamara Leonavičienei pasirodė ašaros.
— Kaip visada pučiate burbulo! – pasipiktino Arina.
— Ne, aš skirtingai nei tu blaiviai žiūriu į dalykus. Be to, koks gi tikslas tau eiti į pusę etato? Tave gi pašalpos atims už vaikų priežiūrą!
— Bet aš ne į savo darbą, kaip tik… Į vieną parduotuvę. Du kartus per savaitę neregistruotai. Pažįstama pasiūlė. Gerai, mama, pamiršk. Tu teisi, su jais labai sunku. Tik va, nežinau, kaip elgtis su tais pinigais.
Arina įkišo pirštus į plaukus, susivėlė ir krito ant lovos.
— Veneslai skambins – nesimaivyk, atsiliepk. Jis tau reikalingas. Būtent dabar reikalingas. Girdi?
Dukra sugrumėjo kažką neaiškaus. Į butą įsiveržė po pamokų Julija. Mergaitė labai mėgo, kai močiutė buvo pas juos. Jai iškart tapdavo linksmiau ir ramiau sielai.
— Visiems sveiki! Aš taip išalkau, kad sutikčiau ir su krokodilu!
Naujųjų metų proga Ludvikas buvo paimtas į miestą. Per keletą dienų sujungto gyvenimo kūdikiams nepasidarė blogiau. Anūkė Julija bučiavo šunį, o šventinį vakarą ant apykaklės užrišo auksinę juostelę. Tamara Leonavičienė pastebėjo, kad dukra labai stengiasi prieš veidrodį. Užsidėjo suknelę, pėdkelnes, pasidarė makiažą, šukuosena stovėjo beribotai… Ir stalas buvo pastatytas ne trečiajam.
— Ar pas mus kas ateis? Kam gi taip stengiesi?
— Kodėl stengiuos? Ir nesistengiu aš visai! Tiesiog noriu sutikti Naujus Metus graži, – atšovė Arina, dažydama lūpas, ir tuomet pridūrė nenoro: – Veneslas ateis. Prasiprašė vis dėlto. Bet ne dėl jo puošiuosi! Dar ko!
Veneslas atvyko po pusvalandžio su Kalėdų senelio maišu dovanų. Jo suaugaesniame veide blykčiliavo sutrikimo jausmas: kaltė, lūkestis, pasirengimas atremti buvusios žmonos priekaištus. Jis mėgino būti linksmas ir nerūpestingas.
— Visus su artėjančiais! Lauke šaltukas kaip reikiant! – nusišypsojo jis visais 32.
Arina plazdėjo ant jo storai išdažytomis blakstienomis ir tik pradėjo užversti burną, kai išbėgo nustebinta Julija. Ji tėvo nebuvo mačiusi nuo pavasario ir nežinojo, kad jis šiandien ateis. Veneslas išskėtė rankas apsikabinimams. Jis akivaizdžiai nustebo dėl to, kaip suaugo vyresnioji duktė.
— Julija, kokia tu gražuolė! Leisk gi tave apkabinti!
Julija pribėgo… Ir visa iššokusi, kaip jauna tigrė, sumušė kumšteliais į išskėstas rankas.
— Nekenčiu! Tu man ne tėvas! – šaukė mergaitė ir pabėgo į savo kambarį, visa jėga trinktelėjusi durimis.
Iškart dvyniai pradėjo verkti ir Arina puolė prie jų.
Veneslas pasitraukė ir pakavo šiltą striukę į spintą. Tamara Leonavičienė pinaustė, negalėdama nepatarti:
— Na, ką gi tu tikėjaisi? Negi tikėjaisi kitko? Ach jūs, tėvai…
