Lėktuvas sudužo aukštai kalnuose. Ne Himalajuose, bet pakankamai aukštai, kad sušaltų. Tačiau šalti jau nebuvo kam. Visi žuvo. Visi, išskyrus didelį rudą šunį ir mažą pilką katinėlį. Šuo buvo lėktuvo bagažo skyriuje narvelyje, ir tai tikriausiai jį ir išgelbėjo. Katinas ramiai gulėjo ant savo šeimininko kelių. Po smūgio jis išlėkė per subyrėjusio orlaivio tūsius. Praskriejęs apie penkiasdešimt metrų, katinas nusileido į minkštą sniego pusnį. Atsigavęs po dešimties minučių, jis kryptelėjo prie rūkančių nuolaužų. Juk ten liko jo žmogus. Prie krūvos išmėtytų kėdžių sėdėjo didelis rudis šuo.
– Neik ten, – pasakė jis katinui. – Neik. Ten nieko gyvo nebeliko.
Katinas nesupratingai pažvelgė į šunį ir toliau ėjo. Jis dar nebuvo atsigavęs po šoko. Tada šuo priėjo prie jo, sugriebė jį už sprando dantimis ir pakėlė į orą, laikydamas, kol katinas nustojo mojuoti kojomis ir šnypšti. Paskui pastatė šalia ir tarė:
– Visi žuvo. Visi, išskyrus mus. – Šuo apsidairė ir suvirpėjo. – Greitai ir mes numirsime nuo šalčio ir bado, jei čia liksime. Reikia eiti.
– Kur eiti? – paklausė katinas. – Man daugiau nėra kur eiti, juk mano žmogus čia. Tikriausiai niekur neisiu, liksiu šalia jo. Mes visą mano gyvenimą buvome kartu. Kam dabar būsiu reikalingas? Ne, neisiu.
Šuo atidžiai klausėsi, o paskui vėl sugriebė katiną už sprando ir nešė. Jis ėjo žemyn. Ten, kur baigėsi sniegas ir šaltis, ir kur buvo žmonių. Šuo nesuprato, kodėl ten eina ir nežinojo, iš kur jam žinomas kelias. Bet tai nebuvo svarbiausia. Svarbiausia buvo ne stovėti vietoje, o eiti.
Kai kojos jau visai pavargo nuo aštraus sniego ir ledo, jis padėjo katiną šalia savęs ir iškrapštė didelę olą, kurioje ir atsigulė pailsėti. Katinas virto po jo pilvu. Kad nesušaltų.
Ryte jie tęsė kelionę. Šuo visą laiką nešė savo pilką kompanioną. O katinas ramiai skuodė ir verkė. Jis nemokėjo nieko, tik gulėti ant mylimo žmogaus kelių.
Kai jie pasiekė didelę, saulės nušviestą laukymę, kurioje nebuvo nė kruopelės sniego, katinas vos kvapą tepaėmė nuo šiltų kvapų ir staiga užplūdusio alkio. Aplinkui buvo daug žmonių. Visi vilkėjo oranžines striukes ir šalmus. Visi šūkavo ir skubėjo.
– Gelbėtojai, – pasakė šuo katinui. – Lik šalia, apsižvalgykime, paskui nuspręsime, ką daryti. Gal kas ir pamaitins.
Didelis raumeningas žmogus su racija ant diržo šaukė į tarpusavio ryšio įrenginį. Jis reikalavo tikslesnių koordinačių.
– Negalime eiti neaišku kur. Negalime iššukuoti visų kalnų. Tad pasiųskite dar sraigtasparnių. Leiskite jiems ieškoti dūmų.
Šuo atidžiai stebėjo aukštą, liauną, nuo kalnų saulės tamsų žmogų. Visi bėgo pro šalį. Niekam nerūpėjo dvi būtybės toje vietoje tarp gelbėtojų.
– Ei, ei! – netikėtai suklupo žmogus su racija. Jis sustingo kaip įbestas šalia pūkuoto, garbiniuoto dueto. Šalia pritūpė ir atidžiai pažvelgė į šunį.
– Iš kur jūs? – paklausė, lyg tikėdamasis, kad šuo atsakys. Ir jis atsakė. Šuo tyliai sulojo: – „Au!..“ – tada sukaukė ir parodė galva į viršų.
– Visi tyliai! – staiga garsiai sušuko raumeningas, aukštas žmogus.
– Jūs iš lėktuvo, tiesa? Kaip jūs čia atsidūrėte? Ar galėsite parodyti kelią aukštyn? – kalbėjo jis nesustodamas, paskui…
Paskui paėmė katiną ant rankų ir nunešė į didelę palapinę, šuo ėjo iš paskos. Visi gelbėtojai susibūrė aplink, o kuriems neužteko vietos viduje, stovėjo lauke ir aptarinėjo šį įvykį.
Po valandos raumeningas, įdegęs vyras, kuris buvo gelbėjimo grupės vadovas, išėjo iš palapinės, vesdamas didelį rudą šunį. Jiems iš paskos pro plyšį žvelgė katinas, staiga iš siaubo skausmingai sušukęs. Jis nenorėjo prarasti dar ir šio rudo didelio šuns.
Vyras ir šuo sustojo ir pažvelgė atgal.
– Na, ko tu šauki? Ko tau reik? – tarė raumeningas žmogus. – Žadu grįžti. Tikrai grįšime. Šuo apsisuko ir tyliai švelniai suūrė katinui.
Šis sugrįžo į palapinę ir gulė ant turisto lovos, kurią laikė raumeningas vyras. Jis lauks.
O šuo žygiavo sunkų kelią atgal į viršų, vesdamas gelbėtojus prie sudužusio lėktuvo. Ir paskui leidosi žemyn, kai visus kūnus nukėlė nuo viršaus.
Palapinėje jų laukė katinas, kuris pirmiausia puolė prie šuns ir ėmė suktis aplink jį.
– Ak tie katinų meilumai, – susigėdęs pastebėjo šuo, žvilgčiodamas į žmogų.
– Viskas gerai, – sakė aukštas raumeningas vyras. – Tai gerai. Šis katinas tinkamas. Jis lauks mūsų sugrįžtant iš pasivaikščiojimų ir išvykų. Šuo visas šypsodamasis išskleidė šuns šypseną. Dabar viskas buvo gerai.
– Matai, matai! – kalbėjo jis katinui, kai jie skrido žemyn sraigtasparnyje. – O tu nenorėjai eiti, sakiau gi tau!
Katinas prisiglaudė prie jo pilka galva ir tyliai murkė.
