— Kur taip leki? Kažkas gi turi ruošti maistą! — sunerimo vyras, matydamas, ką po ginčo su jo mama daro Antonina.
Antonina pažvelgė pro langą. Niūrūs debesys, nors jau buvo pavasario pradžia. Jų mažame miestelyje šiaurinėje Lietuvoje beveik niekada nebūdavo saulėtų dienų. Galbūt dėl šios priežasties žmonės, čia gyvenantys, atrodydavo paniurę ir šalti.
Antonina ir pati vis dažniau pastebėdavo, kad visiškai nustojo šypsotis, o pastovi raukšlė ant kaktos atseit pridėjo jai papildomus dešimt metų.
— Mama! Einu pasivaikščioti, — pranešė jos dukra, Eglė.
— Aha, — linktelėjo Antonina.
— Kas tas “aha”? Duok pinigų.
— O ką, jau pasivaikščiojimai nebėra nemokami? — atsiduso moteris.
— Mama! Kodėl tie klausimai?! — neteko kantrybės dukra. — Na, greičiau! Ką čia tiek mažai?
— Užteks ledams.
— Skūpininke, — metė Eglė, bet jos motina nebegirdėjo, nes dukra dingo užkišti durų.
Netikiu… — papurtė galvą Antonina, prisimindama, kokia miela mergaitė buvo Eglė, kol neprasidėjo paauglystė.
— Tone, man pilvas gurgia! Ar ilgai dar?! — nepatenkintas šaukė vyras, Tomas.
— Valgyk pats, — abejingai tarė ji, pastatydama lėkštę ant stalo.
— O gal atneši?
Antonina beveik išmetė puodą. Ką jis sau galvoja…
— Valgoma virtuvėje, Tomai. Nori — valgyk, nenori — kaip nori, — pasakė ji ir atsisėdo prie stalo viena.
Po kokių penkiolikos minučių Tomas atėjo į virtuvę.
— Šalta… fui…
— Įdėjau ilgiau.
— Prašiau tavęs! Jokios meilės, rūpestingumo nė gramo! Žinai, kad žiūriu futbolą! — skubėdamas kimšo vištieną Tomas. — Neskanu.
Antonina tik pavartė akis. Su tuo futbolu Tomas buvo tarsi kita žmogus. Statymai, atributika, brangūs bilietai… nors jaunystėje jokio susidomėjimo sportu nebuvo.
Nesėdėdamas prie stalo, Tomas pagriebė skardinę nuotaikai, traškučius „nuo versmės“ ir grįžo prie televizoriaus. O Tonė liko virtuvėje tvarkyti nešvarių indų.
Be reikalo stengiausi. Niekas neįvertino.
Ji baisiai pavargo po darbo pamainos, dirbo vyresniąja seserimi ligoninėje. Pas ją ateidavo su savo problemomis, suirzę, sergantys žmonės. Taip ir gaudavosi — darbe stresas, o namuose — ne kampas šilumos ir jaukumo, o antra pamaina. Paduoti-paimti-plauti-tvarkyti.
— Ar dar yra? — vyras griebė naują skardinę iš šaldytuvo. — Kodėl nėra?
— Išlaižei viską! Ar aš ir tai turėčiau pirkti?! Turėk sąžinės, Tomai! — nebeištvėrė Antonina.
— Kokie mes delikatus… — sarkastiškai pasakė vyras ir užpykęs trenkė durimis, patraukdamas papildyti „požemines atsargas“ kitai rungtynei.
Antonina nusprendė eiti miegoti, nes kitą dieną laukė daug darbo. Bet negalėjo užmigti. Jaudinosi dėl dukters, kur ji vaikšto, su kuo? Už lango jau sutemo, o Eglės vis nebuvo. Jai paskambinti ji nedrįso, nes dukra pradėdavo rėkti.
— Prieš draugus mane gėdini! Nustok skambinti! — riaumodavo Eglė telefonu. Po tokių pokalbių Tone nustojo jai skambinti, ramindama save, kad dukrai neseniai sukakojo 18 metų. Dirbti ji nenorėjo, mokytis taip pat. Mokyklą baigė ir nusprendė daryti pertrauką, kad save surastų.
Šiek tiek nusnūdus, Antonina išgirdo džiugius vyro šūksnius. Tarsi kažkas būtų įmušęs įvartį. O tada jis pradėjo garsiai aptarinėti rungtynes su kaimynu, užsukusiu pas juos ir pasilikusiu. Vėliau kaimynas atsivedė savo draugę, ir jie pradėjo „sirggti“ trise. O naktį sugrįžo Eglė, pakratė lėkštes, patapšnojusi nuėjo miegoti. Kai tik viskas nutilo, ir Tonė pagaliau užsnūdo, užklykė katė, reikalaudama maisto.
— Ar šiame name kas nors kitas gali pamaitinti katę, išskyrus mane?! — pikta ir nusiplaukusi dėl migrenos ir nemigos, Antonina išsprūdo iš kambario. Norėjo, kad ją išgirstų, bet dukra buvo su ausinėmis ir tik sukiojo pirštu prie smilkinio. O Tomas taip ir užmigo prieš televizorių su skardine rankoje.
„Užkniso… kaip man tai viskas užkniso!“ — pamanė Tonė.
O kitą dieną ją pažadino skambutis nuo anytos.
— Antanina, mieloji, atsimeni, kad laikas sodinti daržoves? Ir į kaimą reikėtų nuvažiuoti… susitvarkyti.
— Atsimenu, — atsiduso Tonė.
— Tada rytoj ir važiuosim.
Vienintelį laisvadienį Antonina praleido triūsdama sodyboje, anytos vadovaujama.
— Kaip šluoji?! Reikia kitaip laikyti šluotą! — sėdėdama ant suolelio, komanduodavo ji.
— Man beveik penkiasdešimt metų, Vera, aš pati susidorosiu, — išdrįso atsakyti Tone anytai.
— O Tomas…
— Kur jūsų Tomas? Kodėl jis neatvažiavo? Ne atvežė savo motinos į sodybą? Kodėl mes su jumis dardėjom autobusu tris valandas? O jūs vis apie Tomą, Tomą…
— Jis pavargsta.
— O aš? Manote, aš nepavargstu?
Ir tada prasidėjo… Antonina gailėjosi, kad nesusilaikė. Vera buvo šnekanti ir mėgstanti teisėtumą moteris. Tik jos teisėtumas buvo vienpusiškas ir Tonės neapėmė. Visą gyvenimą Vera tik džiaugdavo Tomą, o Tonė ją buvo sergima vergė, kurios ji maloningai pakęsdavo.
Atgal moterys grįžo skirtinguose autobusų galuose. O kitą dieną Vera pasiskundė sūnui dėl marčios, ir tas įsiuto.
— Kaip drįsai mano motinai atkirsti?! — urzgė Tomas. — Jei ne ji…
— Ką? — ant krūtinės sukryžiavo rankas, paklausė Tone. Ji suprato, kad daugiau nebegali kentėti tokio išnaudojančio elgesio.
— Juk būtum dirbusi poliklinikoje! — Ištraukė kozirį iš rankovės, primindamas, kad Verą padėjo marčiai įsidarbinti apskrities ligoninėje. Joje alga buvo aukštesnė, bet atsilygino nervais ir žilais plaukais. Dėl to Tone kelis kartus gailėjosi, kad nuėjo pas anytą ir pakeitė ramųjį vietinį polikliniką į ligoninę. — Kur tu?
Tomas buvo šokiruotas, matydamas, ką daro Tone.
Tai, ką padarė Tone, Tomas negalėjo nė įsivaizduoti!
