– Atvažiavai? Ir kas tave čia kvietė? Geriau būtum pinigais padėjusi, – sukarptai pasakė teta Milda.
Austėja susiraukė dėl įkyraus skambučio, kuris ją pažadino.
Ji nustebusi pažvelgė į telefono ekraną – skambino pusseserė, su kuria daugiau nei dvejus metus nekalbėjo.
– Ar miegai? Laiminga, o aš nė akies sudėti negaliu. Visas ašaras išliejau…
– Naktis, žinoma, kad miegu, – Austėja pažvelgė į laikrodį, kuris rodė pusę dviejų nakties.
– Tai jei taip ramiai miegi, dar nieko nežinai? – tęsė mįslingą pokalbį mergina.
– Birute, eikime prie reikalo, – nusižiovavo Austėja į telefoną. – Man anksti keltis.
– Spėsi išsimiegoti. Pas mus nelaimė šeimoje! – su priekaištu pranešė pusseserė, tarsi Austėja būtų kaip nors dėl to atsakinga.
– Kokia? – išsigandusi paklausė Austėja, manydama, kad kažkas atsitiko jos motinai.
– Dėdė Jonas šiandien mirė, – trūkinėdama suinkštė Birutė. – Visiškai netikėtai. Tetai Mildai tai buvo didžiulė netikėtumas. Pinigų nėra. Reikia prisidėti. Rytoj su broliu važiuojame į kaimą. Ar važiuosi su mumis?
– Ne, negaliu. Tik į laidotuves atvyksiu.
– Tada pervesk man pinigus, mes rytoj juos tetai perduosime, – dar kartą priminė apie piniginę pagalbą Birutė. – Penkis tūkstančius.
Austėja tuoj pat pervedė reikiamą sumą pusseserei ir vėl nuėjo miegoti.
Ji nelabai susijaudino dėl liūdnos naujienos, nes jau seniai nebuvo bendravusi su tėvo šeima.
Po jo mirties jie nutraukė ryšį su Austėjos šeima, sakydami, kad jie dabar jiems nebėra giminės.
Mergina nusprendė, kad būtų negražu nesikišti ir nusprendė padėti.
Po pinigų pervedimo jai niekas neskambino. Birutė tuoj pat apie ją pamiršo.
Austėja kelis kartus bandė jai paskambinti, kad sužinotų laidotuvių datą, bet pusseserė neatsiliepė.
Sunkiai išsiaiškinusi tai per bendrus pažįstamus, mergina nusprendė vykti atsisveikinti su vyru.
Teta Milda ją pasitiko nepatenkinta, tarsi labiau ją sujaudino Austėjos atvykimas nei vyro mirtis.
– Atvažiavai… Kas tave čia kvietė?! Geriau būtum finansais padėjusi, – atsainiai pasakė moteris.
– Aš pervedžiau jums penkis tūkstančius, – gynėsi Austėja.
– Keista, bet nieko neprisiminčiau gavusi, – nepatikliai šnypštelėjo teta Milda.
– Aš perdaviau Birutei…
– Ai, netiesa, – moteris sudėjo rankas per pilvą. – Su Arminu jie tik dešimt tūkstančių atidavė. Po penkis nuo kiekvieno. Tavęs tame sąraše nebuvo.
– Nieko nesuprantu, – Austėja akimis ėmė ieškoti pusseserės.
Ta, kaip tyčia, kažkur dingo. Mergina ją sunkiai rado kieme, prie tvoros.
– Birute, ar tu neatidavei tetai Mildai mano pinigų? Kur jie dingo? – pareikalavo Austėja ataskaitos.
– Atidaviau, – nenoriai atsakė mergina.
– Ji pasakė, kad pinigai tik nuo tavęs ir Armino…
– Kažkuo susimaišė, – abejingai atsakė Birutė.
– Tu davei dešimt tūkstančių?
– Taip.
– Tai juk už du, o ne už tris!
– Labas! Benziną irgi kas nors turi apmokėti, – Birutė užvertė akis ir susiraukė.
– Penkis tūkstančius? Važiuoti tik dviejų šimtų kilometrų. Be to, kodėl aš turėčiau apmokėti jūsų kelionę? – klausė Austėja.
– Nesuprantu, ar nori, kad grąžinčiau tau pinigus, ar ką? – kandžiai paklausė mergina.
– Taip, noriu!
– Dabar ne, vėliau pervesiu, – Birutė apsisuko ir didžiu žingsniu nuėjo.
Po viso šito, Austėja nebesinorėjo pasilikti svetimuose namuose, nes tetos reakcija ir pusseserės elgesys privertė ją gailėtis dėl savo pagalbos.
Slapta Austėja išsikvietė taksi ir išvažiavo. Po savaitės jai verkiant paskambino motina.
– Dukra, ar tiesa, kad pradžioje pinigus duoti laidotuvėms, o paskui atiminėti? – beveik proseke, klausdama moteris.
– Daviau, bet nieko neatėmiau.
– Teta Milda vaikšto po kaimą ir visiems sako, kad tu atėmei pinigus. Įsižeidė, kad sutikti nežadėtais apkabinimais, – su liūdesiu pasakė motina. – Kaime gėda vaikščioti, visi žiūri kreivai.
– Mama, taip nebuvo! – Austėja buvo pasipiktinusi pasklidusiomis gandomis, kurias skleidė giminaičiai.
Ji tuoj pat papasakojo motinai, kas iš tiesų įvyko Mildos namuose.
– Birutė man taip ir negrąžino pinigų, – baigė savo pasakojimą Austėja.
– Ji paėmė pinigus iš Mildos, o tu esi atidavusi! Šlykštu! Kad jie jiems būtų kaip ašaka! – su pykčiu pasakė moteris.
Supratus tai, Austėja iš pradžių norėjo paskambinti Birutei, bet paskui nusprendė nesinervinti ir tiesiog su ja nebebendrauti.
Tačiau po kelių mėnesių pusseserė pati prisiminė apie save.
– Nusprendėme pastatyti paminklą dėdei Jonui. Tavo dalis – septyni tūkstančiai, – verslo tonu pranešė Birutė.
– Ne, daugiau nė cento neįduosiu!
– Kokia čia šeimos pagarba, – alpo Birutė į telefoną. – Nustebau, nustebau, tiesą pasakius.
– Aš taip pat nustebau, kad buvau apgauta kaip kvailelė, o po to dar paskleista paskalų apie mane.
– Apie ką tu kalbi?
– Pinigus iš tetos Mildos paėmei?
– Ne!
– Meluoji!
– Na, paėmiau, tai ką dabar? – iššaukiančiai pasakė Birutė. – Vis tiek retai kas į šeimą išleidžiama.
– Galbūt todėl, kad apie mane prisimenama tik tragiškomis akimirkomis?
– Tada kokia nauda iš šeimos? Tai duosi pinigus ar ne?
– Ne. Tuos, kuriuos paėmei iš Mildos, man taip ir nesugrąžinai, pasiėmei sau, tačiau viską išsukai taip, tarsi jie buvo mano. Ir po viso to galvoji, kad aš noriu su tavimi turėti reikalų? Be to, po tėvo mirties visi jūs sakėte, kad mes su mama jums nebėra šeima, tai aš ir neprivalau jums padėti! – atvirai išdėstė Austėja ir, nenorėdama girdėti daugiau pusseserės, užblokavo jos numerį.
