Jokūbas padėjo kibirus su vandeniu ant suolo Agotos prieangyje ir buvo susiruošęs išeiti, bet senutė nutvėrė jį už rankovės – davė suprasti, kad eitų į trobą. Jis prisėdo ant plataus suolo prie durų ir laukė tolimesnių jos nurodymų.
Šeimininkė tyliai ištraukė puodynę iš krosnies, mostelėjo ranka į laikrodį, tarsi sakydama, kad laikas pietauti. Į didelį dubenį įpylė rūgštynių sriubos, prie jos pridėjo riekę lašinių, svogūno galvą ir plutelės duonos. Po to atsiminė ir pastatė ketvirtį naminukės. Jos sulenkta nugara buvo perrišta vilnoniu šaliu. Nors namuose buvo šilta, kojas šildė veltiniais.
Jokūbas pratarė tyliai:
– Nuo rūgštynių sriubos tai neatsisakysiu. Tik gerti negaliu, pasižadėjau neimti į burną, ikoną pabučiavau, pačiam klebonui sakiau, kad šito velnio lašo neimsiu. Tąsyk tokia peštynė klube užvirė, kai Verutę iš pavydo prisirinkęs užsipuldinėjau, kad pačiam keista, kaip manęs tuomet nesuėmė. O už sulūžusius stalus teko pakratinti piniginę. Mama pasakė, kad tau nugara sumaitota, tad atėjau atnešti vandens. Dabar pailsėjęs neštelsiu kokių darbų. Kai mano mama pamato, kad prie televizoriaus prisedu, pirštą į burną įkišusi, iš jo man darbą ištraukia.
Jokūbas nuo savo sąmojo taip nusijuokė, kad užspringo. Močiutė Agota ėmė švelniai belsti kumščiais jam nugarą, tarsi vinį į sieną belenktų. Jokūbas toliau glemžė rūgštynių sriubą su lašiniais ir svogūnais, o tada paklausė:
– Močiute, ar kai miegoti guli, nugara atsilaisvina, ar vis tik tenka išlinkimu ją palaikyti?
Agota pažvelgė į Jokūbą mėlynomis, prisimerkusiais nuo šypsenos akimis ir ranka mostelėjo.
– Žiūriu, tu jauna graži buvai, matau tą plaukų glėbį ant galvos, o žvilgsnis, kaip du jonvabaliai naktį šviečiantys. Mano Verutė taip pat graži! Pati pagalvok, kaip gi galima jos nemylėt! Pradėsiu vardint jos geriausias savybes, tavo pirštų gali nepakakti: graži, grakšti, kukli, gera, darbšti, tvarkinga, dailiai dainuoja, gražiai šoka, netaupi, niekada neištekėjo, negeria, nerūko, nesilaksto. Matai, kiek daug privalumų.
Jokūbas matė, kad Agotos akys juokiasi. Kvėpavimo takai audringai kilnojo, tačiau balsas nepasirodė.
– Bet kokios gražios, protingos, ne pagal amžių aiškios močiutės akys! – pažymėjo vaikinas. – Močiute, juk tu Verutę pažįsti?
Agota išskleidė rankas ir pečius pakėlė aukštyn, parodydama: „Kas gi jus visas žino, geros jūs ar blogos?“
– Žinoma, tiesiai šviesiai, mes ne tokie kaip jūs. Jūsų tėvus bijojot, klausykt. O mes kaip: jei mums kas nepatinka, burną atveriam ir pirmyn kaip niekur. Pas mus visada sava nuomonė. Tėvas, prieš ką padarant, visada su manimi pasitaria. O mama apskritai mane už šeimininką laiko. Visi broliai po miestus išsilakstė, esu jauniausias, dar nevedęs, su jais būsiu. Aš noriu vesti ir turėti daug vaikų. Vera graži, elegantiška. Kaip veterinaras sakau, ji gali gimdyti tiek, kiek atlaikys. O, pamiršau pridurti, kad ji sveika. Na ką, nepakako pirštų suskaičiuot? Taigi!
Jokūbas sotus, nuo krosnies šilumos apsnūdo. Nepaisant to, kad Agotai nugara skaudėjo, namai buvo itin tvarkingi. Ypač akį traukė didelė lova su pūkine antoje, pagalvėmis iki lubų ir papuoštomis užuolaidėlėmis.
Jokūbas garsiai susimąstė:
– Tokia lova pirmąją vestuvių naktį turėtų būti mano! Gal net ir nereikėtų: ištirptom perinėje ir viską pamirštam.
Garsiai tęsė:
– Štai baigs mokslus Verutė, grįš į kaimą ir mes švęsim vestuves. Studijuoja seselės darbą. Įsivaizduok, aš gydau gyvūnus, o ji gydys žmones. Nors mama kartais sako, kad tėtis pamynęs gyvulį. Man rodos, mes visi ne ką geresni. Argi nežinojai, Stasius nupurtė Petrono motociklą ir nuskandino ežere. Ak, negi gyvulys?! O Viktorui rūkymas šieno palėpėje mažai betrūko, kad būtų sudeginęs trobą. Negi ne gyvulys!
Bet tikrai didžiausias gyvulys pasirodė buvęs Sergėjus. Jis su Nadya draugavo, apgavo, ji pastojo, o jis iš miesto nuotaką parsivežė. Nadya kraustės iš proto, galvojom, kad rankas sau priklijuos. O štai vakar eina pilvas pirmyn, šypsosi, sako, kad berniukas bus, kad laimėn duota Dievo. O kaži kaip Sergėjus eis pro namus, žinodamas, kad jo ten sūnus gyvena? O aš Verutės niekad nepalikčiau! Kai žiūriu į ją, norisi apkabinti taip stipriai!! Tik taip!! Kad su ja taptume viena. Ji kukli, iki vestuvių nė-nė. Ši vestuvės bus riba, o net iš vargo, jos per bortą nevilksiu. Naglis, vaistų specialistas, kaip išądėjęs, greitai tau nugara išsities. Injekcijas daro neskausmingai, uodus labiau kandžioja. O kartais pagalvoju, kad kai kolūkis mums duos namuką, nors ir skyrium gyvenant, nerasi laiko pamiršti, mano močiute. Bet neramu, visada randu laiko tau padėti ir su tavimi pakalbėti. O ko gi dar turi paragauti?
Agota vėl grakščiai paėmė už ūso ir iškrapštė bulvių košę su mėsa. Grikių košė taip kvietė! Jokūbas taip šniurkštė nosimi, vos ją nesusuko. Paėmė šauktą ir kaip vaikas stalą beldė. Agota šypsojosi, akys spindėjo, kad jos patiekalai taip patiko jaunam vaikinui.
– O tu pailsėk ant antos, kol valgysiu. Ar ji čia tik dėl grožio? Nieko, su Verute kažkaip ją suspausim.
Jokūbas vėl užspringo, bet Agota nugaros nejuto. Ji norėjo jam nuopelnus parodyti, padėkoti už gerą nuotaiką, kad bendravo su ja, dalinosi istorijas ir neskubėjo grįžti namo. Savo šiurkščiomis, nuospaudotomis rankomis glostė jam nugarą, švelniai beldė, o tada pabučiavo galvą.
Jokūbas nuostabiai pasisotinęs išėjo nuo stalo sakydamas:
– Kaip dabar dirbti su pilnu pilvu? Tik ant perinės gulinėt dera.
Juoką išskleidęs nuėjo į kiemą. Atnešė malkų kelias priekabas, paskynė prieangį, užkūrė pavėsinę, įvertino paršelio apartamentus, nudavė šeimininkei linksmą pagarbą ir patraukė namo.
– Kur taip ilgai užtrukai? Verta kiekvieną kampelį išklausė, o tu su Agota nesisamsite.
– O kaip nuo jos pabėgti? Čia prašo, čia pasakos, – kvatodamas atsakė sūnus. – Mama, o ji nuo vaikystės nebyliai kalbėjo?
– Ne, sūnau. Mergaitės laikais ji kariuomenės laikais dainuodavo kaip Zykina. Kaip dainuodavo patriotinies dainas. O kai vokiečiai atjojo, kai jie partyzatų kariauna kabindavo, kaip „Šventą karą“ uždainavo, vokiečiai jai liežuvį nukirpo. Partizanai išgelbėjo, blogi neužtiktavo nusiaubti. Visgi lietuviai tokią kraštą paliko, o mūsų kaimas akimirksniu subujojo, todėl karininkija padėjo jai pareikalauti namo. Žinok, žmonės kartais žiauresni už gyvulėlius. Savo chorose užsidaryt ir nesirūpinti kitais. Niekas jokia ji, o ji supranta viską.
– Mama, ji su akimis kalbasi! Pasakojau jai apie Verutę, ji visas spindėjo. O pasakojau apie Sergėjų, o kokios žaibos iš akių! Ir žinai, mama, jos rankos labai švelnios. Atrodo, kas ji man yra? Nieko. O man norisi su ja kalbėtis ir dalintis.
Ir mama, ji be gesto rankomis, neatitinkanti nebylės gestų kalbos, turinti, galvojanti. Rytoj pasakiau, kad jos sarene ką nors sutvirtinsiu, ji labai prašė. Ji lauks. Tad nenuviliok iš manžo darbo, aš esu ieškusiam užsiėmimu.
