– Laima, kas ta moteris? – tyliai, kad neišgirstų kelionės bendrakeleiviai, paklausė Dainius.
– Kokia moteris? – Laima atsitraukė nuo telefono, nes tuo metu rašė draugei.
– Na, ta… Matai, sėdi prie paskutinio lango ir visą laiką į mus žiūri. Net sakyčiau: įkyriai spokso.
Laima šiek tiek pasikėlė, kad pamatytų tą, apie kurią kalbėjo vyras, ir iškart pasikeitė veide. Paskui susigriebė, vaizdavo visišką abejingumą ir įtikinamai gūžtelėjo pečiais:
– Nežinau.
– Nemeluok, – supyko Dainius, – mačiau, kaip tave persikeitė, kai ją pamatė. Kas ji tokia?
– Tai mano motina, – ilgai nelaukusi atsakė Laima. Per sekundę nusprendė, kad geriau viską pasakyti tiesą. Dėl visa ko.
– Motina? – nustebo Dainius, – juk sakei, kad motinos neturi.
– Taip ir yra…
– Nesuprantu, – Dainius smalsiai pažvelgė į žmonos veidą, – gal galėtum paaiškinti?
– Pakalbėkime namie…
– Tai ką, net neateisi prie jos? Ji čia gyvena? Mūsų mieste?
– Dainiu, maldauju, pakalbėkime namie, – Laimos balsu pasigirdo malda, akyse tvenkėsi ašaros.
– Gerai, – vyriškai tarė ir atsisuko į langą. Įsižeidė.
Laima jo nuraminti neketino. Jai buvo malonu, kad bent laikinai gaus ramybę.
Nors kokia čia ramybė? Galvoje pasirodė vaikystės vaizdai…
***
Tėvo Laima neprisiminė. Iš mamos girdėjo, kad jis buvo „baisus“ žmogus.
Dar mama sakė, kad Laima turėjo labai pasisekti: jos gyvenime buvo nuostabus žmogus. Patėvis.
Štai jį Laima gerai prisiminė nuo kokių aštuonerių metų. Bet nesupratusi, kas jame buvo nuostabaus.
Grubus, piktas, gobšuolis. „Ir už ką mama jį taip myli?“ – galvojo maža Laima, susisukusi kur nors kampe, kad dėdė Petras jos nerastų.
Ne, jis niekada jos nemušė, atvirai neįžeidinėjo.
Bet ir žmogaus joje nematė. Niekada nevadino vardu. Žiūrėjo kaip į tuščią vietą.
Kai kalbėjo su žmona apie Laimą, tai buvo maždaug taip:
– Mergaitė nesugeba elgtis normaliai…
– Tavo dukra trukdo man pailsėti…
– Išaiškink jai, kad berniukus dar anksti bučiuoti.
– Matei jos dienoraštį? Pažiūrėk! Man gėda, kad ji gyvena mano namuose!
„Jo namuose! O nieko, kad tai mūsų su mama butas?!“ – galvojo paauglė Laima. Ji puikiai prisiminė, kaip jie su mama persikėlė į šį butą po močiutės mirties.
Kartą, kai patėvis šią frazę išrėžė tūkstantą pirmą kartą, Laima neiškentė ir išrėžė akis į akį:
– Tai ne aš, o jūs gyvenate mūsų namuose! Nemėgstate – išeikite! Niekas neverks!
Patėvis rėžtelėjo prie jos, tarsi norėdamas jai užčiaupti burną, bet paskutinę akimirką sustojo. Staiga atsigręžė į žmoną ir per dantis išpykštelėjo:
– Padaryk taip, kad aš jos daugiau nematyčiau!
Mama pagavo Laimą už rankos, ištraukė iš kambario sakydama:
– Žinoma, brangusis, viskas bus taip, kaip nori…
Ji visada į jį žiūrėjo kaip į dangaus mažą dievuką. Vykdė be abejonių, tinkamai jį aptarnavo, su saldžiu balsu ir visais įmanomais būdais stengėsi įtikti.
Kodėl? Laima nesuprato.
Vienintelis dalykas, kurio buvo tikra: jei patėvis norėtų, mama lengvai išmestų ją iš namų.
– Ką tu sau leidi? – dūkdavo mama tą dieną ant Laimos, – nedrįsk taip kalbėti su tėvu!
– Jis man ne tėvas! – šaukė Laima, – ir niekada juo nebus!
– Nebesvarbu! Jis tave maitina, aprengia, o tu… Nedėkinga!
– Neprašiau manęs gimdyti! – per ašaras rėkė Laima, – ir nepaprašiau manęs auginti! Būtų buvę gerai mane kam nors atiduoti, kad nesikankintumėte!
– Būtų buvę gerai! – mamos atsakė, – niekas nenorėjo! O tavo tėtušis pabėgo, kai tik tu gimė! Sugadinai man visą gyvenimą!
Išgirdusi šiuos mamos žodžius, Laima pajuto tokį neapykantą, kad visomis jėgomis stūmė ją į šalį ir išbėgo iš buto.
Niekas jos nesivijo. Ir tą savaitę, kai ji nebuvo, niekas nesidomėjo, kur ji yra ir kas jai atsitiko.
Tada Laimai buvo penkiolika…
Ką ji galėjo padaryti? Nieko.
Draugės po kelias dienas priglaudė ją, bet tai problemos nesprendė. Reikėjo grįžti.
Drebėdama rankomis Laima atrakino įėjimo duris…
– Pasirodė? – viskas, ką mama tarė, – eik į savo kambarį ir nelindėk, kol nepakviesiu…
„Tikriausiai ji jį įtikino“, – galvojo Laima ir greitai įlindo į savo kambarį.
Nuo to laiko patėvis nebuvo nė žodžio apie Laimą. Elgėsi taip, tarsi jos nebūtų…
Mama, žinoma, jį palaikė: nekvietė dukters prie stalo, nesidomėjo jos reikalais, nebandė su ja kalbėtis.
Laima aiškiai suprato: dėl jos jau buvo priimtas kažkoks sprendimas. Tikriausiai jie laukė, kada ji baigs mokyklą…
Ir neapsiriko. Vos Laima gavo brandos atestatą, mama užsiminė, kad jai laikas pasiruošti savarankiškam gyvenimui.
– Kai tau sukaks aštuoniolika, eisi į laisvą duoną, – pasakė ji ir vėl nutilo.
Laima pagalvojo ir nusprendė stoti į universitetą. Pirmiausia, ji išlaisvintų šeimą nuo savo buvimo, antra – ten duodamas bendrabutis kitam miestui. O tai reiškia, kad artimiausius penkerius metus jai bus bent jau būstas…
Į universitetą Laima neįstojo. Tiesa, įstojo, bet tik į mokamą skyrių. Žinojo, kad už mokslą niekas pinigų neduos, bet vis tiek pranešė:
– Mama, sveikink mane, tapau studente.
Mama pažvelgė į ją abejingai:
– Ir?
– Tiesa, už mokslą reikia mokėti… Visai nedaug…
– Net nemanyk. Net centas negausi už savo kūrybą! Mažai mes su tėvu į tave investavome?! Tu mums tik nervus ėmėte! Ir dabar turime už tavo mokslą mokėti?!
– Atleisk. Žinoma, ne. – atsakė Laima. – Gaila, kad tau pranešiau.
– Būtent: gaila. Ieškok buto sau.
– Mama, neturiu su kuo susimokėti už jį…
– Eik dirbti, o ji – mokytis užsimanė. Duosiu dar mėnesį… Po to – į lauką.
– Mėnesio per mažai, – Laima bandė sugraudinti mamą, – galima aš dar bent pusmetį pas jus pagyvensiu?
– Kiek? Pusę metų? Na jau ne. Ir taip vos įtikinau tėvą, kad jis pakentėtų tavo buvimą. Be to, planuojame remontą. Norime iš tavo kambario miegamąjį padaryti. Trumpai: mėnuo, ne ilgiau…
Ir Laima išsinuomojo butą. Tai galėjo vadinti butu su tempimu. Mažas laikinis namas privačiame sektoriuje. Be patogumų. Su krosnimi. Bet pigu…
Kai mergina paliko gimtus namus, mama davė jai su savimi šakutę, šaukštą, lėkštę, puoduką, stalo peilį ir mažą puodą. Tada ji apskaičiavo ir pridėjo: vieną rankšluostį ir seną patalynę.
– Dar šitą pasiimk, – sakė ji, vengianti akių kontakto ir ruošdamasi Laimai nedidelį maišelį, – sėkmės tau, dukra. Tikiuosi, subręsi ir mane suprasi.
– Ačiū, mama, – atsakė Laima, – ar galiu vėliau pasiimti savo žiemines drabužius?
– Tik nelauk per ilgai, nes gali jų ir nerasti…
– Tikrai išmes?
– Aš – ne, o tėvui gali nepatikti. Tu supranti…
– Suprantu, – Laima apkabino mamą, – Na va, aš išėjau…
Taip, būdama aštuoniolikos, Laima pradėjo savarankišką gyvenimą.
Su motinos palaiminimu…
Pinigų, kuriuos mama davė, užteko iki pirmos algos. Tiesa, Laima taupė kiekvieną centą. Net transporto nesinaudojo: į fabriką ėjo pėsčiomis.
Gavusi pirmąją algą, jautėsi kaip tikra turtingoji! Nusipirko kruopų ir makaronų, butelį aliejaus ir visą kibirą bulvių.
Dar reikėjo nusipirkti šampūno, muilo, dantų pastos…
Išsiruošusi viską, Laima suskaičiavo likusias pinigus ir, atidėjusi gražiu voku maždaug tokią sumą, nusprendė: nors ir mažomis dalimis, bet taupysiu būstui.
Pas mamą ji nuvyko maždaug po mėnesio: pasimatyti (ji vis dar naiviai tikėjo, kad mama bus jai džiaugsmingai) ir pasiimti šiltų drabužių: vasara baigėsi, o lauke jau rudeniškai atvėso.
Duris atidarė kažkoks jaunuolis.
– Labas, suklydo durimis? – linksmai paklausė jis.
– Iš tiesų, aš pas mamą, – sutrikusi atsakė mergina.
– A… Tikriausiai esi Laima? Užeik. Mamos nėra dabar namie, bet gali ją laukti.
– Pasilauksiu, – Laima ryžtingai nuėjo į virtuvę.
Jaunuolis bandė užmegzti pokalbį su svečiu, bet Laima taip į jį pažiūrėjo, kad jis skubiai pasitraukė.
Atėjo mama. Ypač nedžiugino. Laimos klausimu apie jaunuolį atsakė:
– Tai Manvydas. Vyro sūnus nuo pirmos santuokos.
– Kodėl jis su jumis gyvena? Juk planavai remontą.
– Jis trumpam. Prisitaikys mieste, susiras darbą ir išsinuomos butą.
– Supratau, – pakomentavo Laima, – aš ten batus ir striukę pasiėmiau…
– Paimk viską. Nieko nepalik. Pavargo vietą keisti.
– Kada pavargo, mama? Nė du mėnesiai manęs nebuvo.
– O tu neprotinguok, – susierzinusi atsakė mama, – atvažei – pasiimk viską.
– Net nepaklausi, kaip aš gyvenu?
– Man tai neįdomu, – mama aiškiai nenorėjo (gal ir norėjo) kalbėti šalia Manvydo.
– Na, tu manęs nestebini, – Laima nuėjo į prieškambarį…
– Palydėti tave? – iš niekur atsirado Manvydas, – kaip tokį didelį krepšį atsineši?
– Kažkaip, – trumpai tarė Laima ir išėjo iš buto…
Po poros mėnesių atvyko dar kartą. Dabar dėl striukės. Ir vėl jai atidarė Manvydas. Šį kartą mama buvo namuose. Į Laimos klausimą:
– Ar jis vis dar pas jus? – mama sprogo:
– Tai ne tavo reikalas! Jis čia gyvens tiek, kiek nori! Galų gale jis pas savo tėvą atvyko!
– O aš čia su savo mama gyvenau, – paminėjo Laima, – bet tai kažkaip manęs neišgelbėjo.
– Nesilygink! Tai buvo kitaip!
– Kaip kitaip? – tvirtai paklausė Laima, – kame skirtumas?
– Aš tau nesu įsipareigojusi atsiskaityti! – suriko mama, – tai mano namai ir tik aš nuspręsiu, kas juose gyvens.
– Supratau.
– Kas tau suprantama?!
– Tai, kad svetimas žmogus tau brangesnis už tikrą dukrą, – Laima kalbėjo užtikrintai ir ramiai, ko mama išsiveržė iš proto.
– Neturiu aš jokios dukros! – išsiveržė ji, – o Manvydas – mano mylimo vyro sūnus! Jis man daugiau nei sūnus!
– Sveikinu, – Laima žiūrėjo į mamą, tarsi prieš ją būtų visiškai svetima moteris, – tuo atveju, daugiau neturiu motinos.
Ji išėjo.
Įsitikinusi, kad amžinai.
Ketverius metus Laima apie save neinformavo. Neskambino, nesilankė.
Ir štai dabar šis susitikimas…
***
Kol Laima prisiminimais buvo užimta, mama pakilo iš savo vietos ir priėjo prie dukters.
Dainius atsikėlė, užleidžiant jai vietą.
– Sveika, – Laima išgirdo gerai pažįstamą balsą, kurį stengėsi pamiršti.
– Labas, – vos išlemeno ji atsakydama.
– Kas čia? – mama linktelėjo link Dainiaus.
– Vyras.
– Sveikinu.
– Ačiū.
– Mums irgi viskas gerai. Tėvas dirba, Manvydas surado merginą. Tokia miela, rami. Vestuvės po mėnesio. Žinai, netrukus būsiu močiutė. Koks džiaugsmas! Nusprendėme vaikui tavo kambarį skirti. Jau pradedame remontą. Tapetus nusipirkome – brangiausius, su vaikų piešiniais. Dar su tėvu nusprendėme nusipirkti sodybą. Kur nors netoliese. Vaikui reikalingas grynas oras, vitaminai. Ieškome: kažko nebrangaus, bet su gyvenamu nameliu ir būtinai upeliu netoliese. Arba ežeru…
Laima klausė šių šnekų ir sunkiai suvokė, kodėl šis iš esmės svetimas moteris jai viską pasakoja.
– Kada ištekėjai?
– Prieš dvejus metus, – automatiškai atsakė Laima.
– Apie vaikus galvojate?
– Sūnus beveik metus amžiaus.
– Taigi, turiu anūką?
– Jūs? – Laima galiausiai pasisuko į motiną.
– Aš, – mama sekundę sutriko, – juk tu mano dukra.
– Jūs kažką painiojate, moteris. Mano mama mirė prieš ketverius metus…
Mama pabalo. Tylėdama atsistojo ir nuėjo prie išėjimo.
Laima atsigręžė į langą: jai visiškai negaila… šios moters.
Dainius visą laiką mąsliai žvelgė į abi, klausėsi pokalbio.
Ir staiga suprato: jos buvo visiškai svetimos!
Ir nusprendė, kad neklausinės žmonos apie praeitį. Kažkodėl bijojo ten žvelgti…
