– Juokauji? – nustebo Mantas. – Kaip tai įmanoma? Juk tau tik dvidešimt vieneri! Kodėl apie tai nesakei anksčiau?!
Rasa prigludo prie vyro, žvelgdama į jį atsidavusiomis akimis:
– Bijojau, kad mane pamirši ir nebenorėsi vesti…
– O dabar? Ko tikiesi dabar?!
***
Jie susipažino atsitiktinai. Rasa stipriai apsipirkusi išėjo iš prekybos centro su dviem dideliais maišais ant ledo. Mergina paslydo ant laiptų ir tikriausiai būtų kritusi, jei kažkieno stiprios rankos nebūtų jos pagavusios skrydžio metu.
– Atsargiau, – išgirdo ji šalia save esantį vyrišką balsą, – laikykitės už manęs…
Suprasdamas, kad ji tvirtai stovi ant kojų, Rasa pažvelgė į savo gelbėtoją:
– Labai ačiū…
– Kaip gi jūs taip prisikrovėte? – šypsojosi nepažįstamasis, – tokia oru?
– Laukiu tėvų į svečius, – paprastai atsakė Rasa, – vyksta patikrinti, kaip aš čia mieste gyvenu. Štai ir…
– Supratau. Ir toli jums viską nešti? Gal galėčiau pavėžėti?
– Na, ką jūs. Nepatogu. Jūs jau padėjote. Aš pati nueisiu. Lėtai. Va, mano namas – visai šalia.
Rasa atsargiai eidama nužingsniavo nurodyta kryptimi. Vyriškis nuėjo savo keliu…
Visą dieną jis bandė susikaupti darbe, bet veltui: vis prisimindavo tą nuostabią nepažįstamąją. Taip jis ją vadino savo mintyse.
– Koks mielas padaras, – galvojo jis, – atviras žvilgsnis, minimalus makiažas, atrodo, net lūpdažio nėra. Ir paraudę skruosteliai… Tokie švelnūs, vos pastebimi… Ir balsas… Kažkoks upelis… Ne, aš turiu ją surasti. Ji sakė, kad gyvena visai šalia…
Mantas nebuvo moterų lepintojas, greičiau priešingai: su moterimis elgėsi labai atsargiai, visada laukė apgavystės.
To priežastis buvo nesėkminga pirmoji meilė, baigusi banaliu išdavimu. Nuo penktos klasės Mantas buvo įsimylėjęs klasės draugę, kuri, jį palydėjusi į kariuomenę ir pažadėjusi laukti, po pusės metų ištekėjo už kažkokio verslininko sūnaus.
Kai Mantas grįžo, ji, nė neprasikūstendama, pareiškė:
– Mantai, nesikrimsk. Jei tave ramina, žinok: aš vis dar tave myliu. Tačiau mylėti ir tekėti – tai skirtingi dalykai. Ką gi tu man gali pasiūlyti? Gyvenimą nuomojamame bute ar geriau – bendrabutyje? Su tuščia pinigine? Ne, aš noriu gyventi normaliai. Tikiuosi, tu mane supranti…
Mantas viską suprato. Ilgai kentėjo. Net gerti pradėjo. Bet paskui susiėmė, įsidarbino, įstojo į universitetą…
Dabar, trisdešimtmetis, vienišas, pakankamai sėkmingas vyras svajojo apie merginą, kurią matė tik kartą gyvenime. Ir tai – trumpam.
Visa tai, nes širdyje sušilo. Jis tiek metų to laukė. Ir dabar – suvirpėjo. Bet net nežinojo jos vardo…
Dvi savaites Mantas kabojo tame pačiame prekybos centre. Laukė gražios nepažįstamos. Ir ji pasirodė.
Po darbo vakarą Rasa nusprendė nusipirkti ko nors vakarienei… Visai sutriko, kai kažkoks vyriškis beveik puolė jai po kojomis su žodžiais:
– Pagaliau radau!
Atpažinusi savo gelbėtoją, nusišypsojo:
– O kam jūs manęs ieškojote?
– Mes pamiršome susipažinti! Aš – Mantas, o jūs?
– Mano vardas Rasa, – mergina susidomėjusi pažvelgė į susijaudinusį vyriškį, – o kas toliau, Mantai?
– Toliau? O toliau mūsų laukia puiki vakarienė restorane! Sutiksite?
– Nežinau, taip staiga…
– Sutikite, Rasa! – prašė vyriškis, – turiu jums tiek daug pasakyti…
Jis papasakojo jai viską apie save. Apie pirmąją meilę, apie vienatvės metus, apie tai, kaip yra laimingas, kad ją sutiko ir laiko tai likimo dovana…
Rasa atidžiai klausėsi… Šis vyriškis, toks jautrus ir šiek tiek naivus, jai vis labiau patiko…
Jie pradėjo susitikinėti. Beveik kasdien. Kuo daugiau susitikimų, tuo labiau prisirišo vienas prie kito. Jiems buvo gera būti kartu, nors Rasa pasirodė esanti tikrai kukli mergina ir Mantą prie savęs neprisileido.
Iš pradžių vyriškis nustebo, paskui tai jį tiesiog sužavėjo. Dabar jis buvo visiškai įsitikinęs, kad Rasa jam skirta likimu ir laukė tik jo!
Mantas supažindino Rasą su savo mama. Rasa nusivedė Mantą pas savo tėvus į kaimą.
Ten Mantui viskas labai patiko. Paprastas gyvenimas, paprasti santykiai. Svetingi šeimininkai.
Būtent ten, tėvų akivaizdoje, Mantas pasipiršo Rasai…
Registracijoje dalyvavo tik patys artimiausi žmonės: to norėjo Rasa. Ji sakė, kad nenori didelio pobūvio, bet svajoja apie tikras vestuvių keliones. Mantas sutiko. Supirko bilietus. Išvykimas planuotas po mėnesio nuo vestuvių.
Jau antrą savaitę jaunavedžiai gyveno kartu. Mantas negalėjo patikėti savo laime. Kiekvieną dieną po darbo lėkė namo, lyg ant sparnų…
Vieną gražų vakarą Mantas pastebėjo, kad Rasa kažkuo susirūpinusi.
– Kas tau, mylimoji? – rūpestingai paklausė jis, – sveika? Viskas gerai?
– Mums reikia pasikalbėti, – tyliai atsakė jauna žmona…
– Kalbėk, aš klausau.
– Nežinau, kaip tu į tai sureaguosi, – pradėjo Rasa, sunkiai rinkdama žodžius.
– Normali reakcija bus, – Mantas matė, kaip žmona nerimauja ir bandė ją nuraminti, – kad ir kas nutiktų. Tu juk žinai, kaip tave myliu…
– Suprantu, kad turėjau pasakyti anksčiau… Bet nesugebėjau…
– Rasa, nekankink, – Mantas jau pradėjo nerimauti, – nebemyli manęs?
– Ne, žinoma. Tik… Atleisk… Turiu vaikų… Du…
– Kas? Juokauji? – nustebo Mantas. – Kaip tai įmanoma?
– Nejuokauju…
– Bet juk tau tik dvidešimt vieneri! Kada spėjai? Ir kodėl anksčiau nieko nesakei?!
Rasa prigludo prie vyro, žvelgdama įtikinamai į akis:
– Bijojau, kad mane pamirši ir nebenorėsi vesti…
– O dabar? Ko tikiesi dabar?!
– Nežinau. Tikiuosi, kad mane suprasi ir atleisi…
– Atleisti?! Aš?! – Mantas vis dar negalėjo patikėti tuo, ką išgirdo…
– Supranti, aš, kaip ir tu, turėjau liūdną istoriją savo gyvenime. Mes labai mylėjome vienas kitą. Sužinojęs, kad laukiuosi, jis mane paliko. Išsigando. Man tada tebuvo septyniolika. Kai gimė sūnus, jis atsitokėjo, paprašė atleidimo. Aš atleidau. Mes pradėjome gyventi kartu. Po metų gimė dukra. Bet jis, kai laukiausi, susirado kitą. Kai Arušei buvo šeši mėnesiai, jis mane paliko. Dabar jau su dviem vaikais.
– Ir kur dabar tavo vaikai? Kažkoks košmaras… Juk buvau pas jus kaime… Tėvai nieko nesakė. Taip pat slėpė, jei jau taip…
– Vaikai kol kas gyvena pas giminaičius. Jie neturi savo vaikų, tad pasiūlė, kad paliksiu mažylius pas juos.
– O tėvai ką? – nesiliovė Mantas, – nejaugi gaila anūkų?
– Jie reguliariai juos lanko, bet pasiimti neatvažiuoja. Sako, kad nesusitvarkys.
– Supratau. Šeimynėlė – nekokia…
– Kam tu taip? Nenorėjau, kad taip išeitų. Pastebėk, aš tau nebrukau. Tu pats mane radai…
– Na tikrai…, – atsakė Mantas. – Ir nekaltybę puikiai suvaidino… Aš net patikėjau tavo kuklumu…
– Aš tiesiog bijojau pernelyg prisirišti prie tavęs. Galvojau: jei kas nors nesigaus…
– Ar mums pavyko?
– Žinoma! Mes juk mylime vienas kitą!
– Ir tu gali tai sakyti po tokio siaubingo melo? Tu galėjai man papasakoti viską šimtą kartų iki vestuvių! Bet ne! Tu tai sakai dabar, kai jau esame susituokę!
– O kas pasikeitė? Tai buvo vienintelis dalykas, kurį slėpiau. Dabar tu esi mano vyras ir aš daugiau nenoriu tavęs apgauti. O, ar gali tai priimti, priklauso nuo tavo meilės.
– Tai reiškia, jei sutikčiau auklėti tavo vaikus, mylėčiau. Jei nesutikčiau, tai – ne?
– Jei atsisakysi, jie pasiliks pas giminaičius. Štai ir viskas. Jei nori, net nebesusitiksiu su jais.
– Kitaip tariant, esi pasirengusi atsisakyti savo vaikų dėl manęs?
– Pasirengusi.
– Bet tai gi siaubinga! Nejaugi nesupranti?!
– Tiesiog labai stipriai tave myliu…
Mantas daugiau nebegalėjo to girdėti. Jis griebėsi striukės ir išlėkė iš buto.
Ilgai vaikščiojo gatvėmis, bandydamas nieko negalvoti. Stengėsi nusiraminti.
Paskui nusprendė užsukti pas motiną. Tiesiog turėjo su kažkuo pasikalbėti…
– Nežinau, ką pasakyti, sūnau, – susimąstė motina, išklausiusi Mantą, – čia juk pats turi spręsti.
– Ką spręsti, mamyte? Aš viską iš anksto žinau: jei sutiksiu, man bus blogai, jei atsisakysiu – atimsiu vaikus iš motinos ir visi bus nelaimingi.
– Tada neskubėk nieko spręsti. Pagalvok. Nors… Nemanau, kad galėtum gyventi su žmogumi, kuris tai paslėpė.
– Aš irgi negaliu įsivaizduoti…
– Gal jums geriau skirtis?
– Aš ją myliu, mamyte…
– Tada nežinau…
Mantas pasiliko su žmona. Pasiūlė pasiimti vaikus, bet Rasa atsisakė:
– Nenoriu užkrauti tau tokios naštos, – pažymi ji ramiai, – tegul gyvena pas giminaičius, o mes juos aplankysime.
– Kokiu būdu? – pavargęs paklausė Mantas. – Jie gal jau tavo tetą motina vadina.
– Tebūnie. Ten jiems gerai, esu tikra. O tai svarbiausia.
– Žiūrėk pati, – atsakė Mantas ir daugiau šia tema nebesikalbėjo.
Vaikus aplankė kelis kartus. Stebėdamas, kaip žmona su jais užsiima, Mantas netyčia pagalvojo:
– Įdomu, kas bus, kai gims mūsų vaikas? Jei man kas nors atsitiks? Ir kas tada? Ji taip pat jį čia atves?
Po metų Mantas padavė dokumentus dėl skyrybų…
Negalėjo taip gyventi…
Ir meilė kažkur išgaravo…
