Aldona išdžiovino šlapius rankšluosčius ir, dūsavo dėl skaudančios nugaros, nuėjo atidaryti durų. Skambutis jau trečią kartą pasigirdo labai atsargiai. Ji valė langą ir iškart nepriėjo prie durų. Už jų stovėjo visai jauna mergina, labai maloni, bet išblyškusi ir pavargusiomis akimis.
– Aldona, sako, kad galite kambarį išnuomoti?
– Kaip tie kaimynai, vis kažką man siunčia! Ne, aš kambario neišnuomoju ir niekada nenuomojau.
– Bet man sakė, kad turite tris kambarius.
– Na ir kas? Kodėl privalau nuomoti?! Esu pripratusi gyventi viena.
– Atsiprašau. Man sakė, kad esate tikinti, ir pamaniau…
Mergina, slėpdama akis nuo ašarų, apsisuko ir pradėjo lėtai leistis laiptais. Jos pečiai virpėjo.
– Palauk, grįžk! Aš juk tavęs neatstūmiau! Ak, jaunieji, tokie švelnūs, kiekvieną kartą iškart ašaros… Ateik į vidų, pakalbėkime. Kuo vardu? Galim pereiti prie “tu”?
– Miglė.
– “Rūkas”, vadinasi. Tėvas, turbūt, jūrininkas?
– Neturiu aš tėvo. Namuose neliko. Ir motinos nebėra. Laiptinėje mane radę žmonės policijai perdavė. Man dar mėnesio nebuvo.
– Na gerai, nesijaudink. Eime, prie arbatos pasikalbėsim. Ar alkana?
– Ne, aš bandelę nusipirkau.
– Bandelę ji nusipirko! Ak, jaunimas, nesirūpina savimi, o iki trisdešimties jau skrandžio opos. Štai, sėsk, dar šilta žirniena. Ir arbatos pašildysim. Turiu daug uogienės. Vyras mirė prieš penkerius metus, o preparatyvus vis ruošiau dviem. Vaikščiosim ir padėsi man langus nuplauti.
– Aldona, gal galėčiau atlikti kitą darbą? Man svaigsta galva, bijau nukristi nuo palangės – aš nėščia.
– Dar geriau! Man tik nėščiosios trūko. Aš laikau griežtų taisyklių. Ar vaiką laukiasi?
– Na, kodėl taip greitai sprendi? Esu ištekėjusi. Domas yra iš mūsų pačios prieglaudos. Bet jį paėmė į armiją. Neseniai atostogoms buvo atvykęs. O kai šeimininkė sužinojo, kad laukiuosi, iškart mane išvarė. Savaitę davė laiko, kad surasčiau būstą. Gyvenome čia netoliese. Bet matote – aplinkybės.
– Taip… Aplinkybės… Ką man su tavimi daryti? Nešiok mano lovą į Sandros miegamąjį? Na gerai, tebūnie, užimk mano kambarį. Pinigų iš tavęs neimsiu, net nesakyk – įsiūsiu. Geriau keliauk pasiimti daiktų.
– Man netoli eiti. Visi mūsų su Domu daiktai yra prie durų krepšyje. Savaitė praėjo, štai su daiktais iš ryto jau tiek namų aplankiau.
Ir jų tapo dvi… Miglė mokėsi būti lengvų drabužių dizainere. Aldona jau daug metų buvo invalidumo pensijoje po sunkios geležinkelio katastrofos, todėl sėdėjo namuose, mezgė nėriniuotas servetėles, apykakles, kūdikių batukus ir pardavinėjo artimiausiame turguje. Jos produktai būdavo itin kūrybingi: nėriniuotos servetėlės, staltiesės ir apykaklės – tarsi jūros putos, švelnūs, tarsi neliečiantys, todėl labai gerai parduodavosi. Namie pinigų buvo. Dalis jų dar nuo vaisių ir daržovių iš sodo pardavimo. Sode jie šeštadieniais dirbo su Migle. Sekmadienį Aldona eidavo į bažnyčią, o Miglė likdavo namie, skaitydama Domo laiškus ir rašydama atsakymus. Į bažnyčią eidavo retai, dar nebuvo pripratusi. Skundėsi, kad nugara pavargsta ir galva svaigsta.
Vieną iš šeštadienių jie dirbo sode. Derlius jau buvo nuskintas, paruošė žemę žiemai. Miglė greitai pavargdavo ir teta Aldona ją siųsdavo į namelį pagulėti, pasiklausyti senų plokštelių, kurias kadaise pirko su vyru. Štai ir šį šeštadienį, po darbo su grėbliu, būsima mama atsigulė pailsėti. Aldona mėtė į laužą sausus stiebus, šakas ir susimąsčiusi žiūrėjo į ugnį. Ir staiga išgirdo Miglės šauksmą: “Mama! Mamute! Ateik greičiau!” Su virpančia širdimi, pamiršusi skaudančias kojas ir nugarą, Aldona bėgo į namelį. Miglė šaukė, laikydamasi už pilvo. Per trumpą laiką Aldona įkalbėjo kaimyną ir jie, pasiekę didžiausią greitį, kokį galėjo pasiekti senasis „Moskvičius“, vežė į gimdymo namus. Miglė nuolatos murmėjo: “Mama, man skauda! Bet dar anksti, anksti! Man dar tik vidury sausio gimdyti. Mama, melskis už mane, juk tu moki!” Aldona verkė. Ašaroms tekant nuolat meldėsi.
Priėmimo skyriaus darbuotojai nuvežė Miglę su neštuvais. O sodininko kaimynas parvežė apsiverkusią moterį namo. Visą naktį ji meldėsi Švenčiausiai Mergelei už vaiko išsaugojimą. Ryte paskambino į gimdymo namus.
– Su jūsų dukra viskas gerai. Iš pradžių ji jūsų ir Domo šaukėsi, verkė, paskui vis dėlto nurimo, užmigo. Gydytojas sako, kad persileidimo grėsmės nebėra, bet kelias savaites teks pagulėti pas mus. Be to, hemoglobinas žemas. Pasirūpinkite, kad gerai maitintųsi, daugiau ilsėtųsi.
Kai Miglę išrašė, jie ilgai kalbėjosi per visą naktį. Miglė vis pasakojo apie savo Domą.
– Jis ne našlaitis, kaip aš. Jis našlaitis. Mes visus metus buvome kartu vienoj prieglaudoj. Dar nuo mokyklos suolo draugavom, o paskui ir mylėti vienas kitą pradėjome. Jis manęs gailisi. Tai net didesnė meilė. Aš taip manau. Matote, kaip dažnai rašo. Norite, parodysiu jo nuotrauką? Štai jis, antras iš dešinės. Šypsosi…
– Gražus jis… – Aldona nenorėjo įžeisti Miglės. Seniai reikėjo keisti akinius. Be to, nuotraukoje kariškių buvo daug, o vaizdas labai smulkus. Ji nematė nei antro, nei trečio, nei penkto. Tik kontūrus…
– Migle, vis norėjau paklausti, kodėl tu mane tada sode mama pavadinai?
– Taip… Išsigandau. Vaikų namuose mama ar tėtis buvo visi suaugusieji. Ką tik atpratau. Bet dažnai dar nutinka: kai nervuojuosi ar jaudinuosi – visi man mama. Atleiskite…
– Suprantu… – Aldona nusivylusi atsiduso.
– Teta Aldona, o papasakokite apie save. Kodėl nėra jūsų vyro, vaikų nuotraukų? Vaikų tikriausiai nėra?
– Taip, vaikų nėra. Buvo sūnelis, bet mirė visai mažytis, nė metukų neturėjo. Po nelaimės daugiau vaikų negalėjau turėti. Mano vyras man buvo kaip vaikas. Taip lepindavau, savęs jame nerasdavau. Jis buvo vienintelis pasaulyje žmogus, kaip tavo Domas tau. O kaip jį palaidojau, iškart visas nuotraukas paslėpiau. Nors esu tikinti, suprantu, kad jis pas Viešpatį nuėjo, bet tokia man sunki be jo buvo. Kai į nuotrauką pažiūrėdavau, ašaros prasiverždavo. Todėl jas paslėpiau, kad nereikėtų to išgyventi bereikalingai. Jam dabar reikia mano maldos, o ne ašarų. O tu, Miglute, paprašyk savo Domo nufotografuoti didesnėje nuotraukoje, pastatysime jį į rėmelį. Kur nors turiu ir rėmelių.
Per Kūčių vakarą Aldona ir Miglė rengėsi šventėms, puošė kambarius, kalbėjo apie Kūdikėlį Jėzų ir laukė pirmos žvaigždės. Miglė nuolat keitėsi iš vietos į vietą, trynė nugarą.
– Kažkaip, mieloji, esi ne savimi. Visi mano žodžiai pro šalį. Ko taip maišaisi, kaip mažylė?
– Teta Aldona, greitąją kvieskite. Gimdysiu.
– Ką tu, brangioji? Juk dar savaitę reikėtų?
– Matyt, klydau. Greičiau kviesk, jau nebegaliu.
Po pusvalandžio greitoji jau buvo prie ligoninės. O sausio septintąją, per Kalėdas, Miglė pagimdė mergaitę. Tą pačią dieną Aldona džiugino jauną tėvelį telegrama.
Sausis buvo intensyvus. Mažylė abu džiugino, bet ir suteikė nemažai rūpesčių. Miglė, su Domo sutikimu, dukrytę pavadino Aldona. Aldona buvo iki ašarų sujaudinta. O mažoji Aldonėlė ganė dvi moteris gana klusniai. Kartais būdavo nemiga, kartais pienligė, kartais nesuprantamos užgaidos, šnairavimas. Bet tai buvo džiugūs rūpesčiai. Aldona net mažiau kentė nuo savo daugybės negalavimų.
…Dieną buvo labai šilta žiemai. Aldona pasinaudojo gera oru ir skubėjo į parduotuves. Grįždama sutiko prie durų Miglę su vežimėliu – jauna mama nusprendė pasivaikščioti su mažyle.
– Mes dar pasivaikščiosim, gerai, teta Aldona?
– Vaikščiokit su Dievu, o aš pradėsiu ruošti pietus.
Įėjusi į kambarį, Aldona akies krašteliu žvilgtelėjo į stalą ir pamatė savo vyro nuotrauką rėmelyje. Nusišypsojo: “Rado visgi. Ir nuotrauką iš jaunystės laikų. Jaunimui neįdomu žiūrėti į senus žmones”.
Borscht jau skaniai burbuliavo ant viryklės, kai Miglė su Aldonėlė grįžo namo. Vežimėlį iš paskos nešė kaimynų jaunuolis. Abi moterys atsargiai suvyniojo mažylę. Nosies mygtukas saldžiai miegojo. Jos ant pirštų galiukų įžengė į didelį kambarį.
– Migle, – šypsojosi Aldona, – kaip spėjai, kur Sashos nuotraukos paslėptos?
– Nesuprantu, apie ką kalbi?
– O kas čia? – Aldona parodė į nuotrauką.
– Tai? Juk pati prašėte, kad Domas nufotografuotų didelėje nuotraukoje? Jis specialiai į fotografų studiją ėjo. O rėmelį radau knygų lentynoje.
Aldona drebančiomis rankomis paėmė nuotrauką. Tik dabar ji pamatė, kad tai ne vyras. Jaunas seržantas karingai šypsojosi fotografui. Moteris atsisėdo ant sofos ir, išbalusi, su žvilgsniu kažkur toli, sėdėjo, žiūrėdama kažkur į tolumą. Kai ji atsisuko į Miglę, ši verkė iš visų jėgų, stovėdama su vata, kvepiančia amoniaku.
– Mama, pažiūrėk į mane! Pažiūrėk man į akis! Kas tau, mamyte? – verkšleno Miglė.
– Migle, atidaryk spintą, ten viršutinėje lentynoje yra nuotraukos. Nešiok visas.
Migla atnešė keletą albumų ir keletą nuotraukų rėmuose. Iš viršaus į ją žiūrėjo… Domas?!
– Dieve mano! Kas čia? Ar tai Domas? Ne, nuotrauka sena. Kas čia, mama?
– Tai mano vyras, Saulius. Migla, brangioji, kur Domas gimė?
– Nežinau. Jį atvežė į mūsų vaikų namus iš Vilniaus. O ten jis pateko po kažkokios geležinkelio katastrofos. Vėliau, kai paaugo, jam sakė, kad jo tėvai žuvo.
– Dieve, kokia siaubinga klaida! Mielas mano vaiki, man tada parodė kūnelį ir aš jį atpažinau. Matėt, marškinėliai buvo kaip tavo. O veiduko visai nebuvo. Vaikeli, mielas mano, Mielas! Tu gyvas! Tavo žmona ir dukra gyvena pas mane, o aš to nežinau. Viešpatie, tai tu atvedei Miglę pas mane. Dukra, padėk man tą nuotrauką.
Migla, visiškai sutrikusi, negalėjo suprasti, kas vyksta. Ji padavė rėmelį su nuotrauka. Aldona ją bučiavo, apsipylusi ašaromis: “Mielas mano vaiki, mano mielas mielasis, mano sūnau!”
– Domas, – kukliai pataisė Migla.
– Tebūnie Domas, bet jis mano sūnus, Migliute, – sūnus! Pažvelk į tėvo nuotrauką – vienas veidas!
Jaunoji moteris buvo vis dar abejonėse.
– Migliute, o apgamas? Ar yra apgamas virš alkūnės? Žvaigždutę primenantis. Mažylį atpažinau po avarijos kaip savo, tik todėl, kad amžius sutapo ir marškinėliai buvo kaip Mielio. Bet rankytę sulupo, todėl apgamo neradau. Na, ką gi tu tyliti?! Ar yra apgamas?
– Apgamas yra. Žvaigždutę primenantis. Mamyte, giminele, yra apgamas!
Abi moterys, apsikabinusios, verkė, nekreipdamos dėmesio, kad gretimame kambaryje rėkia Aldonėlė, reikalaudama mamytės krūtinės..
