Sunkiai susipažinęs su Aušra, Saulius suprato, kad viskas bus kitaip. Jis niekada anksčiau taip stipriai netraukė prie merginos. Bėda ta, kad ji ištekėjusi. Ir tai dar ne viskas!
Aušros vyras yra geras Sauliaus bičiulis dar nuo studentavimo laikų. Negalima sakyti, kad jie buvo neišskiriami draugai, bet ryšius palaikydavo, reguliariai susitikdavo ir dažnai lankydavosi bendrų draugų šventėse.
Būtent viename tokių vakarėlių Tomas juos ir supažindino. Štai, Aušra, mano žmona. Sauliui tai buvo siurprizas: jis nieko nežinojo apie bičiulio vedybas.
Pasirodo, jaunavedžiai neorganizavo iškilmių, paprastai užsiregistravo civilinės metrikacijos biure. Taip nusprendė Tomas. Kam reikia pinigus leisti šventėms, kai geriau keliauti kažkur kitur. Jis visada garsėjo taupumu, mėgo taupyti, o ne leisti.
– O kaip su bernvakariu, baltu nuotakos suknele ir gražiomis nuotraukomis šeimos albumui? – nuoširdžiai nustebo Saulius.
– Oi, nemėgstu aš viso to formalumo, juk žinai, – sumurmėjo Tomas. – O bernvakario galime bet kada surengti. Tiesa, Aušra?
Žmona linktelėjo, nors jos veide trumpai sužibėjo vos pastebimas nepasitenkinimas.
– Nemėgsti baltų suknelių? – nusprendė tęsti Saulius.
– Mėgstu, – paprastai atsakė Aušra. – Bet vyras pas mus pagrindinis. Jis pasakė, kad visa tai yra nesąmonė ir romantikos komercija. Be to, jis kažkur skaitė, kad kuo iškilmingesnė vestuvė, tuo greičiau skyrybos įvyksta.
– Na, duoda, – nusikvatojo Saulius. – O vesti be vestuvių, matai, – patikimo santuokos garantija?
– Gyvensim – matysim, – šypsojosi Aušra, ir jos veido išraiška tapo svajinga. Ji atrodė žiūrinti į ateitį ir matanti save ten laiminga žmona.
Panašu, kad būtent tuo momentu Saulius pamatė jos akis. Ir pasimetė. Ir žuvo.
Šį vakarą abu kalbėjosi be sustojimo, atrado daugybę bendrų interesų. Tomas visą laiką kažkur dingdavo: telefonu sprendė darbo klausimus. Atrodė, Aušra visiškai nepyksta, kad vyras faktiškai paliko ją vieną.
Saulių toks dalykas stebino. Ateiti į vakarėlį su jauna žmona ir užsiimti kažkuo kitu? Keista.
Jis netgi Aušros paklausė:
– Tomas nebijo palikti tave vieną?
– Nesupratau?
– Graži moteris, visą vakarą viena… taip ir nuvilioti gali netyčia. Ar jam nepavydas?
– Manęs? – nustebo Aušra. – Ne-a-a-a! Tomas vedęs savo darbą.
– Ne skaudu?
– Kas? – vėl nesuprato Aušra. – Kad darbas pas jį pirmoje vietoje? Man tai normalu.
– Gal šoksim?
– Kodėl gi ne?
Jau tą vakarą Saulius išsigando. Kažkas iškart žybtelėjo tarp jų.
Tik ne, tai negalima pavadinti meile iš pirmo žvilgsnio. Tiesiog… atrodė, kad jie kalba ir jaučia vienas kito balsais.
Visai be to, Aušra buvo žavinga. Atrodo, ne klasikinė grožybė, bet yra neapibrėžiamas individualių bruožų derinys, kuris kuria nepaprastai gražų vaizdinį. Saulius tiesiog negalėjo pakankamai prisikalbėti su ja…
Po dviejų savaičių jam paskambino Tomas:
– Klausyk, padėk! Mes su Aušra šiandien planavom eiti į koncertą, bet darbe chaosas – bilietas pasikeis. Nueik su ja, gal?
– Ar juokauji? Ji neturi draugių?
– Pasirodo, ne! Ji pati pasiūlė.
– Ir kur tokią merginą radai?
– Ką turi omeny?
– Maniau, tokių nebėra: niekada nesipriešina, nepyksta, draugių nėra. Gal dar ir gaminti mėgsta?
– A-ha-ha, reikia žinoti vietas! – Tomui pokštas patiko. – Iš gūdaus kaimo ją atvežiau. Tiksliau, išsivežiau. Dabar jai labai norisi kultūrinio gyvenimo. Taigi, galėsi šiandien?
– Šiandien galėsiu, bet žinok – pirmą ir paskutinį kartą. Tau pasisekė, kad esu laisvas.
Saulius su Aušra puikiai praleido laiką. Vėl negalėjo prisikalbėti. Ji netgi įkalbėjo jį kitą savaitę nueiti į parodą:
– Klausyk, Tomas visada užimtas, jam tai neįdomu. O aš dar nieko čia nepažįstu. Štai kaip rasiu darbą, su draugais bus paprasčiau.
Kur dėtis?
Po trečio susitikimo (taip, Saulius jau pradėjo mąstyti tokiais terminais) jis tvirtai nusprendė vengti susitikimų su Aušra bet kokiais būdais, kad išvengtų problemų. Svetima žmona – tabu. Taškas. Pasakė – padarė.
Visiškai nematyti negalėjo – juk gimtadienius kompanijoje įprasta švęsti visiems kartu.
Viename tokių renginių Aušra prisėdo šalia jo ir nuoširdžiai paklausė:
– Saulius, ar mane vengi? Ar aš tave kuo nors įskaudinau? Ar ką nors ne taip pasakiau? Man atrodo, kad mums su tavimi labai įdomu kartu leisti laiką.
– Taip ir yra. Tiesiog… laiko trūksta. Be to, man kažkaip nejauku taip dažnai linksmai leisti laiką su svetima žmona.
Aušra nusijuokė:
– Taip Tomas tik „už“!
– Už ką? – išgirdęs savo vardą, vyras nukreipė dėmesį nuo pokalbio apie žvejybą su kaimynu iš dešinės.
– Už tai, kad Saulius man diagnozuoja parodas ir teatrą, – ne kiek nesikrimtusi atsakė Aušra.
– Kiek tik norit! – atsakė jis, žiūrėdamas tiesiai į draugo akis. – Į žvejybą ji nenori – siūliau.
Po to Saulius ir Aušra periodiškai leido laiką kartu. „Galime būti draugais? – įtikino save vyras. – Juk aš nieko nesiekiu, į šeimą nelendu“. Laikytis save kontroliuojant buvo nelengva, bet Tomo pasitikėjimas taip pat turėjo reikšmę.
Praėjo dveji metai. Saulius ir toliau draugavo su Aušra ir Tomu. Bandė užmegzti santykius su merginomis, bet kažkaip nesuderėjo.
Kartą Aušra jam paskambino verkianti ir paprašė susitikimo.
Pasirodo, bendrų draugų šeimoje seniai buvo įtampa. Aušra labai norėjo vaiko, o Tomas – ne. Klausimas buvo ne apie laiką, jis kategoriškai nenorėjo vaikų. Dėl to sutuoktiniai nutolo vienas nuo kito:
– Jis vakar taip ant manęs rėkė, kad sienos drebėjo, – skundėsi Aušra. – Ir dar mane pradėjo pavydėti visiems, net tau. Galvoja, kad prie kito nueisiu. Sąžiningai, bijau jo.
– Smurtauja? – susirūpino Saulius.
– Ne, iki to dar neprieita, bet nuolat ant manęs rėkia. Kiekvieną vakarą beveik geria, sako, kad streso atsikratyti nori. Darbe jį stipriai spaudžia. Nežinau, kiek dar trauksiu.
Saulius tylėjo ir staiga su siaubu suvokė, kad galvoje skamba viena mintis: „O jei Tomas su Aušra vis dėlto išsiskirs?“ Ir tada jis galės pasakyti apie savo jausmus.
Bet tada Aušra pasakė:
– Kodėl mes su Tomu tokie skirtingi, a? Kiek būtų paprasčiau, jei mylėčiau, tarkime, tave.
Ji prastūmė. Iš karto atėmė Sauliui visas iliuzijas. Jis beveik juoktis pradėjo. Žinoma, visą laiką jis tik ir galvojo apie save ir savo jausmus. Niekada nesuprato, kad Aušra nieko panašaus į jį nejaučia. Ji tiesiog su juo draugauja!
Kai mergina nurimo, Saulius pažadėjo pasikalbėti su Tomu. O palydėdamas ją namo, pajautė palengvėjimą. Lyg būtų pašalintas sergantis dantis. Skauda, bet tikrai žinai – rytoj bus geriau.
Pokalbis su Tomu nepavyko. Jis iš tiesų baisiai pavydėjo žmonos.
– Nesikišk, kur nereikia, – kirto jis. – Ir su savo parodom baikit.
Po poros mėnesių Sauliui staiga parašė jo mokyklos meilė, netikėtai grįžusi į gimtinę iš Vilniaus.
Užsimezgė aistringa susirašinėjimas, lyg ir nebūtų buvę dešimties metų atstumo. Saulius nustojo galvoti apie Aušrą. Kaip tik tuo metu draugas surengė gimtadienio vakarėlį ir jie nuėjo ten kartu. Nuspėjamai ten susitiko Tomą su Aušra.
Saulius liko ištikimas savo palydovei per visą vakarėlį, bet buvo beprasmiška. Kai, palydėdamas namo, paskubėjo ją pabučiuoti, ji atsitraukė:
– Nereikia. Mačiau, kaip į ją žiūri. Tarp jūsų su Aušra kažkas yra. Kitus galite apgauti, bet aš tave žinau nuo vaikystės.
Jis beveik užmigo, kai suskambo telefonas:
– Sauliau, atvyk, padėk, prašau, – išsigandusi šnibždėjo į ragelį Aušra. – Tomas visiškai pasiuto. Jis girtas, užsidariau nuo jo vonioje, pažada duris sulaužyti.
Saulius iškvietė taksi. Bijodamas, kad Tomas neatsidarys durų ir teks iškviesti policiją, bet viskas buvo gerai.
– Atsirado gelbėtojas, – piktdžiugiškai iškvėpė Tomas. Ir pabandė trenkti jam į veidą. Saulius lengvai išsisuko. Kovoti su girtu nenorėjo.
– Užtenka! – šaukė Tomas. – Saulius taip, Saulius šitaip, mes su juo tiek daug bendro turime… Sauliau, eik velniop… Pasiimk!
Saulius žiūrėjo į bičiulį su gailesčiu:
– Tu idiotas. Aušra niekada manęs nemylėjo.
Tomas vėl pakėlė ranką…
Saulius papurtė galvą:
– Gerti reikia mažiau. Šiandien Aušra tikrai išvažiuos su manimi. Skambink, kai atsigavai.
Jau mašinoje jis paklausė išsigandusią moterį:
– Turi kur nakvoti?
– O pas tave negalima?
– Nemanau, kad tai gera idėja.
– Taip, turbūt čia tu teisus, – ašarojo Aušra. – O kitame smarkiai klysti. Myliu tave. Man labai gera su tavimi…
