Prekiautojas vaisiais atidarė dėžę. Iš ten kyštelėjo snukutis. Didžiulės išsigandusios akys atrodė, tarsi tuoj iškris kaip dvi didelės ašaros.
– Nieko nevalgo, matyt, buvo atskirta nuo katės ir išmesta. O kailiukas susivėlęs, nes gyveno dėžėje po slyvų.
Pirkėja nieko nepasakiusi išėjo. Vyras nusiminęs papurtė galvą: „Net moterų širdyse nebeliko gailesčio“. Tačiau po kurio laiko ji sugrįžo. „Negaliu pamiršti jūsų kačiuko“, – sakė ji, ištiesti skudurą:
– Apvyniokite „prekę“.
– Paimsite? – nudžiugo vyras. Švelniai apvyniojo kačiuką ir, kaip kūdikį, įteikė moteriai.
– Tai dieviška, dieviška. Atlygis jums, – kartojo jis.
Moteris atlaidi šypsena atsakė: – Gerai, kad suradote geradarę. Dar nežinau, kaip vyras reaguos į šią „dovaną“. O jeigu atsidursime gatvėje.
Ir kaip į vandenį žiūrėjo. Nepritapo kačiukas šeimoje. Nors buvo nupraustas, išlygintas ir pamaitintas, vis tiek atrodė varganai, negražiai.
– Kas čia per humanoidas? – įkyrus vyras pastūmė kačiuką, kai šis bandė įlipti jam ant kojos. Įtarimas dėl nagelių braižymo atitraukė porą nuo serialo. Naujesni, brangūs tapetai buvo pavojuje.
– Ar pelės tave užpuolė? Kodėl mums reikia jo vieno kambario bute? – priekaištavo šeimininkas žmonai.
Paėmęs kačiuką už keteros, vyras nustebęs ir susierzinęs žvelgė į bejėgiškai kabantį tvarinėlį:
– Rytoj jo čia nebebūtų.
Valentina pati jau nebedžiaugėsi savo atradimu. Tačiau iš apačios į ją žvelgė sielvartingos akys-ašaros, mažos letenėlės maldaujamai maigė jos koją, ir toks skambus murkimas sklido iš lieso kūnelio, kad jos širdyje pradėjo šilti užuojautos srovė. Pasilenkusi paglostė.
Padrąsintas glostymo kačiukas užsiropštė ant rankų, įkišo nosytę į šiltą šeimininkės delną. „Nėra gailesčio, nepadariusiam gailestingumo“, – prisiminė mamos žodžius Valentina ir nurimo, pateisinusi savo veiksmą.
Suskambo telefonas:
– Senele, ateik pas mus arbatos!
Valentina tyliai, neatitraukdama vyro nuo serialo, išslinko pro duris.
Sūnus gyveno netoliese, per kelią. Katriutė jau stovėjo prie savo namo ir džiaugsmingai moja ranka. Staiga didelė juoda mašina nusuko į kelkraštį. Vaiko kūnelis buvo išmestas į orą. Valentina suakmenėjo. Negalėjo nei surikti, nei pajudėti iš vietos.
Jos akys, tarsi sulėtintoje didinamoje filmavimo juostoje, surijo kiekvieną kadrą: kažkokia moteris pakėlė mergaitę. Mažos rankytės trūkčiojančiai apkabino jos kaklą. Gyva! Vyras sunkiai išlipo iš automobilio. Girtas. Jam pasitikęs bėgo sūnus. Uniforma.
Drebančiomis rankomis jis bandė ištraukti ginklą iš dėklo ir staiga suklupo prieš šauksmą:
– Ne!!!
Mama stovėjo per kelią, bet jam pasirodė, kad ji atstumia jį staigiai ištiesusi rankas į priekį.
Atbėgo žmonės, užkirto jam kelią, išvedė girtą vairuotoją. Valentina nesijautė stovinti ant kojų. Bet ji ėjo… ar ją nešė? Pas Katriutę! Gydytojas jau apžiūrėjo, apčiuopė kiekvieną kauliuką:
– Viskas gerai. Lūžių nėra. Stiprių sumušimų taip pat nėra.
– Bet kodėl ji tyli?! – marčią drebino stiprus drebulys.
– Išsigando. Reikia nukreipti dėmesį, – pasiūlė gydytojas.
– Dabar, tuoj.
Valentina paskubėjo namo. Įšoko, sugriebė kačiuką, bėgdama pasakojo vyrui apie įvykį. Spėjo. „Greitoji“ dar neišvažiavo. Vaiko akyse plaukiojo baimė. Atsargiai atsegė jos rankas, įdėjo kačiuką. Katriutė perkėlė žvilgsnį. Pirštukai pajudėjo, paglostė minkštą kailiuką. Atsakė švelnus „Miauw-miauw“. „Mauriukas“, – tyliai tarstelėjo mergaitė. Gydytojas palengvėjęs atsiduso. Valentina leido laisvę ašaroms – dabar jau galima.
Katė iš rankų neišleisdamas. Naktį praleido ligoninėje. Ryte juos paleido namo su išvada: „Mergaitė tik supisus drabužį gimė“.
„Gailestingumas padėjo padariusiam gailestingumą“, – sušnabždėjo Valentina…
