Visą gyvenimą svajojau būti brolio vietoje, bet netrukus viskas pasikeitė.
Mano mama pastojo sulaukusi aštuoniolikos. Tėvas mus paliko vos išgirdęs šią naujieną – jam nereikėjo šeimos, tik begalinio linksminimosi ir draugų. Mamos tėvai, mano senelis ir močiutė, buvo įsiutę. Nedideliame miestelyje prie Šiaulių vaikas be vyro buvo laikomas gėda, todėl senelis ją išvarė iš namų šaukdamas: „Nenoriu matyti tokios neatsakingos dukros!“ Negaliu net įsivaizduoti, kaip jai buvo – jaunai, vienišai, su kūdikiu ant rankų. Tačiau ji nepasidavė: įstojo į neakivaizdinį, rado darbą, sunkiai dirbo. Jai buvo parūpintas kambarys bendrabutyje, ir mes pradėjome gyvenimą dviese. Man teko suaugti greičiau nei kitiems vaikams – eidavau apsipirkti, tvarkydavausi, šildydavau maistą. Žaidimai? Jiems laiko nebuvo. Nuo mažens buvau jai ramstis, jos vienintelis vyras.
Niekada nesiskundžiau – didžiavausi tuo. Tačiau netrukus mūsų gyvenime atsirado Viktoras. Man jis patiko: nešdavo saldainių, vaišindavo skanėstais, rūpinosi mama. Ji šalia jo pražydo ir vieną dieną pasakė: „Mes su Viktoru susituoksime, persikelsime į didelius namus.“ Buvau laimingas – svajojau apie tikrą tėvą ir tikėjausi, kad Viktoras juo taps. Iš pradžių viskas buvo kaip pasakoje. Turėjau savo kampelį, galėjau ilsėtis, klausytis muzikos, skaityti knygas. Viktoras padėjo mamai, ir jos akys spindėjo iš laimės.
Bet tada ji paskelbė, kad laukiasi. Ir netrukus Viktoras pasakė: „Tau, Stanislovai, teks persikelti į sandėliuką. Ten bus vaikų kambarys.“ Nesupratau: namų buvo pakankamai, kodėl būtent man? Kitą dieną mano daiktai jau buvo ankštame kambaryje, kur vos tilpo lova. Tai buvo neteisinga, bet tylėjau – buvau pratęs kentėti.
Kai gimė mažasis brolis Marius, prasidėjo košmaras. Jo rėkimas neleido man miegoti, vaikščiojau kaip zombis. Mokykloje pažymiai pradėjo prastėti, mokytojai barė, o mama šaukė: „Turi būti pavyzdys broliui! Užtenka mūsų gėdinti, tinginy!“ Marius paaugo, ir ant manęs užgulė naujos pareigos – vaikščioti su juo, vežti vežimėlį kieme. Draugai iš manęs juokėsi, o aš raudonavau iš gėdos, bet tylėjau. Viskas geriausia – žaislai, drabužiai – buvo nupirkta Mariui. Prašiau ko nors sau, o Viktoras sausai atsakydavo: „Nėra pinigų.“ Vežiau broliuką į darželį, paruošdavau, maitindavau, tvarkydavau namus – gyvenau laukdamas, kada jis užaugs ir suteiks man laisvę.
Marius pradėjo lankyti mokyklą, ir mama liepė padėti jam su pamokomis. Jis buvo išlepintas, įnoringas – mokėsi prastai, o mano pastangos jam padėti baigdavosi jo skundais mamai. Ji visuomet stodavo į jo pusę, o aš gaudavau priekaištus: „Tu vyresnis, turi būti kantriausias!“ Jį perkėlė iš vienos mokyklos į kitą, bet visur susimovė. Galų gale, jis buvo patalpintas į privačią mokyklą, kur už pinigus užmerkdavo akis į jo dvejetus. Aš išėjau į technikumą mokytis automobilių techniko – ne todėl, kad norėjau, o kad pabėgčiau iš namų.
Vėliau buvo nuotoliniai kursai, darbas – dieną naktį plušau, taupiau savo būstui. Vedžiau, radau ramybę. O Marius? Viktoras jam padovanojo butą, tačiau jis vis tiek gyvena su tėvais, nuomoja būstą ir leidžia pinigus niekniekams. Dirbti nenori, guli priešais televizorių. Kartą per Naujuosius metus susirinkome pas tėvus. Atėjo jo nauja mergina, Elena. Atsitiktinai išgirdau jų pokalbį virtuvėje.
– Tau pasisekė su broliu, – kalbėjo ji mano žmonai, Taniai. – Stanislovas toks darbštus, atsakingas. Kodėl Marius toks nėra? Prašau jo apsigyventi kartu, sukurti šeimą, o jis tik prie mamos prilipęs. Yra pinigų iš nuomos, o naudos?
– Taip, Stanislovas puikus, – nusišypsojo Tania. – Mesk Marių, jis tavęs nevertas. Iš jo vyro neišeis.
Sustingau. Marius keisdavo merginas kaip pirštines, bet nei viena ilgai neužsilaikydavo – mama visas jas varydavo, laikydama netinkamomis savo „auksiniam berniukui“. O jis nesipriešino, gyveno savo tinginyje kaip kokone. Ir tada supratau: nebežaviu jo vietos. Viskas, apie ką svajojau – būti jo vietoje, – pasirodė tuščia. Likimas man davė išbandymų, bet ir apdovanojo už juos. Turiu šeimą, mylinčią žmoną, dukrą, namą, kurį pats pastačiau. Didžiuojuosi savimi ir pirmą kartą gyvenime man neskauda, kad nesu Marius. Mano gyvenimas – mano pergalė, iškovota ir tikra.
