„O kur tu taip naktį? Ką vaikus budini?“ – paklausė jis. „Mes nuo tavęs išvykstame.“
Tą naktį Mantas grįžo namo truputį anksčiau nei įprasta – laikrodžio rodyklės tik tik peržengė dvyliktą valandą. Jis jau ruošėsi ramiai persirengti ir eiti miegoti, kai staiga pamatė žmoną, skubiai užsivelkančią paltuką ant miegojančios mažiausios dukrelės. Šalia stovėjo sūnus, niūrus, su nepatenkintu veidu. Mantas nesuprato, kas vyksta.
„Stok! Kur tu taip anksti? Kam vaikus kelini?“ – griežtai tare jis, jau susierzinojęs.
„Mes išvykstame. Aš nebegaliu taip gyventi,“ – ramiai atsakė Laima, pažiūrėjusi vyrui tiesiai į akis. Kažkada, ne taip seniai, ji žiūrėjo į tas akis su pagarba. O dabar – tik pyktis, panieka ir šaltis.
„Tai varyk!“ – rėkė Mantas, visiškai nesirūpindamas, kaip jo klyksmas išgąsdino vaikus. „Kam tokia su našta reikalinga? Kvaila!“
„Pažiūrėsime,“ – atsakė Laima ir, neatsisukusi, išėjo pro duris.
Pirmieji santuokos metai jai atrodė kaip pasaka. Mantas ją nešiojo ant rankų, buvo dėmesingas, rūpestingas, gražus, savimi tikras. Visos draugės pavydėjo. Tik motina tyliai tarė: „O, ką tu iškęsi su šituo gražuoliu.“ Bet Laima mosavo ranka, tikra – su ja bus kitaip, juk jie myli vienas kitą.
Kai gimė sūnus, namuose prasidėjo barniai. Atsirado nepasakytų žodžių, įsišaknijo užuojauta. Vėliau Laima sužinojo – vyras turi meilužę. Pasaulis sugriuvo, bet ji liko. Dėl vaiko, dėl šeimos vaizdo. Po to – antrasis nėštumas, dukrelė. O paskui – dažnos Manto komandiruotės, beprasmiai paaiškinimai, atstūmimas. Laima viską suprato, bet tylėjo. Ne todėl, kad buvo aklą, bet todėl, kad bijojo. Kaip išeiti? Kur eiti su dviem vaikais? Kaip gyventi?
Ji užuodė svetį kvepavimą ant jo drabužių, girdėjo svetimus vardus, kartą jis net pavadino ją „Ona“. Bet nieko nesakė. Gyveno kaip robotas. Rytas, vaikai, darbas. Ji įsidarbino kasininke prekybos centre. Maža alga, mažas butas, jokios pagalbos. Bet ir tai vilkėjo – nes reikėjo.
Kartą vakare kažkas atsargiai padėjo gėlių puokštę ant jos kasos.
„Jums. Tiesiog… labai norėjau, kad nusišypsotumėt,“ – droviai pasakė pirkėjas. Tomas, dažnas lankytojas, kuris visada pirko tuos pačius produktus – duoną, dešreles, kavą.
„Tomas. Jūs pamaina baigiasi? Ar galiu palydėti?“
Ji atsisakė. Po to – dar kartą. Po to – vėl. Laima netikėjo, kad kam nors gali rūpėti moteris su dviem vaikais. Jos paties vyras jų pamiršo, nei karto nepaskambino per metus. O šis svetimas – klausinėjo, domėjosi, rūpinosi.
Kartą ji neištvėrė:
„Aš turiu du vaikus!“
„Puiku,“ – nusišypsojo jis. „Tada savaitgaliu planuojame zoologijos sodą.“
Ji susimąstė. O jis išmokė jos sūnų žaisti šaškėmis, dukterį – slidinėti. Bėgo į vaistinę naktį, jei kas nors susirgdavo. Laima bandė jį atstumti, bet jis tik nusišypsojo:
„Mana”Nes tu verta to, kad tave mylėtų visa širdimi.”
