Kai dar ištekėjau už Dario, žinojau, kad jis turi dukrą iš pirmos santuokos. Jo buvusi žmona, Gabija, paliko mažą mergaitę prieš šešerius metus — surinko daiktus ir išskrido į Daniją su naujai susipažinusiu vyru, pradėdama gyvenimą nuo naujo. Per tą laiką ji pagimdė dar du vaikus, o apie vyresniąją duką prisimena kartą į mėnesį per vaizdo skambutį, o dovanų siunčia tik gimtadieniais ar Kalėdom. Mačiau, kaip ta mergaitė ilgisi savo motinos, kaip įsmeigia akis į telefono ekraną, vildamasi, kad motina ištars: „Atvyk pas mane“. Bet ji niekada nepakvietė, niekada neatvyko. Tiesiog ištrino dukrą iš savo gyvenimo.
Pradžioje mergaitė gyveno pas uošvę – Dario motiną. Bet ši gana greit pavargo, nebesugebėdama susitvarkyti su mokslais, kaprizais ir histerijomis. Ir tiesiog grąžino anūkę atgal tėvui. Darius atvedė ją namo, pažvelgė man į akis, tyliai tare: „Liepa gyvens su mumis. Ilgam“.
Sąžiningai stengiausi būti gera pamotė. Pirkau drabužius, gamindavo mėgstamus patiekalus, pasiimdavau iš mokyklos, kalbėdavomės širdyje. Bandžiau tapti drauge. Tačiau mergaitė užsidarė. Tarsi pastatė tarp mūsų sieną ir net nebandė suartėti. Ji ne tik ignoravo mane – atrodė, kad sąmoningai norėjo parodyti, jog esu niekas jos pasaulyje.
Praėjo trys metai. Dabar tai jau dvylikametė ta mergaitė. Ir vis tiek gyvena pas mus, valdo, lyg tai butas būtų jos, o ne mūsų su vyru. Kiekvieną vakarą skundžiasi moteriui: „Tetai Jonai privertė sutvarką darbo“, „Teta Jona neperka man to, ko nori“. Po to dar uošvė paskambina man su priekaištais, kad „per mažai dėmesio skiriu vaikui“ ir kad „netrukus pati gimdysiu, tad išmoksiu būti mėlynu akmeni bet kokiam srautui“. Tačiau ji pati su anūke neužsiima, net valandai nenori pasilikti, kai man reikia į daktarą ar į darbą.
Visa tai mane reikia iki galo. Dirbu, tvarkau namus, gaminu, dar ir laukiuosi kūdikio. Darius, nors ir nepalaiko dukros, vis tiek prašo būti švelnesnė, atlaidžiau. Aš jau nebegaliu. Ta mergaitė tapo nuolatinio irzlumo šaltiniu. Ji aplaidi, grubi, nemoka padėkos, neklauso ir visada kam nors nepatenkinta. Ji nėra mano, ir aš to jau neslepiau nei nuo savęs.
Kartais naktį sėdžiu virtuvėje ir galvoju: „Jei tada būčiau nesutikusi jos persikelti prie mūsų… Jei būčiau pasistovėjusi…“ Bet dabar jau per vėlu. Negaliu ištrūkti nuo vyro – netrukus turėsime bendrą vaiką. Ir, kad ir kiek tai skambėtų savanaudiškai, vis dažniau svajoju, kad Dario dukra pati norėtų grįžti pas senelę. Kad ištartų: „Pas senelę man geriau“. Nebandysiu jai įrodinėti, kad liktų. Nerėsiu.
Tiesiog noriu gyventi ramiai. Be nuolatinės kritikos, be kovos dėl vietos šiuose namuose. Noriu, kad mano kūdikis augtų meilėje ir darnosoje, o ne nuolatinėje įtampoje ir barniuose. Galbūt tai ir yra mano vienintelis šansas išlaikyti šeimą ir neišmesti save tuštumon. Kad ir koks sunkus būtų kelias, kartais reikia pasirinkti ramybę sau, kad galėtum duoti šilumą kitiems.
