Vestuvių nebuvo. Jaunikis neatvyko pas savo nuotaką.
Kiek mergaičių nuo mažens svajoja apie baltą suknelę, gėlių vainiką, apie virpulį visame kūne, išgirdus žodžius „paskelbiu jus vyru ir žmona“… Austėja buvo viena iš jų. Ji augo tylia, kuklia mergaite, svajingą ir jautrią. Kiek kartų ji užmerkdavo akis, kai televizoriuje rodydavo vestuvų ceremonijas, ir įsivaizduodavo, kaip vieną dieną ir ji eis po ranką su mylimu žmogumi – skambant muzikai, žvelgiant aistringomis akimis, su drebančia širdimi.
Savąjį Dovydą ji sutiko dar universitete. Jie studijavo teisę, bet skirtingose grupėse. Jis – aukštas, šviesiaplaukis, sportiškas, su šypsokiomis akimis. Ji – grakšti, liekna, elegantiška ir švelniai šypsanti. Visas fakultetas sakė, kad jie sukurti vienas kitam. Dovydas nepalikdavo jos nei žingsnio. Lydėdavo namo, atnešdavo kavos šaltomis rytmetį, piešdavo širdutes sąsiuviniuose. Jų santykiai buvo lyg iš romano – gryni, švelnūs, nuoširdūs.
Praėjo metai – ir jis pasipiršo. Baigiant diplominius darbus, tėvai jau gerai pažinojo vieni kitus, kartu važinėjo į sodybą, draugavo šeimomis. Nusprendė išsituokti iškart po studijų. Viskas ėjo tobulai. Austėja su draugėmis savaitėmis rinkosi suknelę, peržiūrėdavo katalogus, bėgiojo po salonus. Ir vieną dieną, pamatydama sapne savo svajonių suknelę – plonytį nėrinį, kremo šilką ir lengvą trainuką – pabudo su mintimi: „Būtent tokia turi būti mano“.
Ji nuėjo į artimiausią saloną su draugėmis. Pardavėja Rasa, išklausiusi jos pasakojimą, staiga nusišypsojo ir tarė:
– Neseniai grąžino vieną suknelę, lygiai tokią, kokią apibūdinote. Norite, parodysiu?
Austėja įsimylėjo ją iš karto, net neprisiminus. Ji buvo lyg austa iš jos svajonės. Tik draugė pašnibžda į ausį: „Rasa sakė, kad tos nuotakos vestuvės neįvyko… Gal nereikia?“ Bet Austėja nenorėjo nieko girdėti. Likimas – tai likimas. Suknelę supakavo, ir ji drebėdama laukė tos dienos.
Prieš pat vestuves ji apsistojo viešbučio kambaryje – pabūti vienai, pagalvoti. Dar kartą apsivilko suknelę, pasisuko prieš veidrodį. Ir staiga jai pasirodė, kad atspindyje ant jos galvos – juosta. Praslydo virpulys, bet ji nuvilė tą jausmą, nurašydama į jaudulį.
Ryte viskas ėjo lyg pagal siūlą: makiažas, šukuosena, suknelė… Austėja atrodė lyg iš žurnalo viršelio. Tėvai, įėję į kambarį, sustingdavo iš staigmenos. Liko tik laukti Dovydo. Praėjo valanda. Dar trisdešimt minučių. Austėja nebesišypsojo. Pro langą ji pamatė policijos automobilį. Krūtinėje kažkas nutrūko. Ji išėjo į koridorių, vos laikydamasi ant kojų.
– Atsiprašau… jūs Austėja?.. – paklausė jaunas seržantas. – Jūsų jaunikis… Dovydas… jis žuvo. Avarija. Girtas vairuotojas išlėkė į priešpriešinę eismą. Jis mirė vietoje.
Austėja neverkė. Ji tiesiog sustingo. Paskui atsisėdo ant grindų ir užsidengė veidą rankomis.
Praėjo trys dienos. Ji stovėjo kapinėse, toje pačioje suknelėje, bet dabar su juoda juosta ant galvos. Rankoje – jų bendra nuotrauka. Ji padėjo ją į karstą, nusilenkė, pabučiavo mylimojo šaltą kaktą ir sušnibždėjo:
– Atsiprašau… jei būčiau žinojusi, nebūčiau tavęs paleidusi…
Nuo to laiko niekas jNuo tada jos niekas daugėNuo tados jos niekas nebematė be tos baltos suknelės, kuri kaip skausmo liūdnės prisiminimas liko kabėti tamsioje spintoje.
