Mylima, paslėpta po sofa
Gabija sėdėjo virtuvėje, žiūrėdama pro langą, kur rudens vėjas vartė spalvingus lapus. Jos mintis nutraukė Austėja, įbėgusi su džiaugsmu: „Mama, džiaukis! Išeinu už vyro! Aš ir Lukas padavėme prašymą į vestuvės – po mėnesio šventė!“ Gabija užtirpo, negalėdama patikėti savo ausims. „Dukre, rimtai?“ išvarto ji. „Kodėl taip staiga? Tu gi nieko nesakėi!“
Austėja, spindėdama laime, papasakojo, kaip Lukas, jos vaikinas, netikėtai nusivedė ją į martiologijos skyrių. „Eidome pro šalį, jis paėmė man ranką ir tarė: ‘Ar turi pasą? Eime!’ Aš net negalvojau priešintis“, juokėsi ji. Gabija, vis dar suglumusi, sumurmėjo: „Ryt Lukas atvažiuos pirštis. Su savo mama.“ Ji žvelgė į dukrą, stengdamasi suvokti, kaip greit ta užaugo. „Reikia ruoštis“, pagalvojo ji, jaučiant, kaip širdį spaudžia džiaugsmo ir nerimo mišinys.
Anksti rytą Gabija atsikėlė prieš aušrą. Reikėjo padengti stalą, apsišvarinti – svečiai juk ne kasdien užsuka. Uždėjusi obuolių pyragą į orkaitę, ji susimąstė. Lukas jai patiko: rimtas, penkeriais metais vyresnis už Austėją, jau metus turėjo savo automobilių remonto dirbtuves. Be tėvo, auklėtas vien motinos, jis buvo darbštus ir atrodė patikimas. Bet Gabijos mintys nuskrido į praeitį, kur jos pačios gyvenimas buvo toli nuo svajonių.
Prieš dvidešimt metų Gabija buvo jauna mergaitė, įsimylėjusi Donatą. Jie susipažino miesto klubo šokiuose.Jis buvo truputį vyresnis, pasitikintis savimi, su kibirkštele akyse. Jie vaikštinėjo iki vidurnakčio, plaukiojo valtimi Nemunu, kvėpavo šieno kvapą. Gabija jautėsi laimingiausia. Bet viskas pasikeitė, kai suprato, kad laukiasi vaiko. Motina ją peikė, bet parėmė. Donatas, išgirdęs naujieną, sutiko vesti. „Būsime šeima“, kalbėjo jis, ir Gabija tikėjo.
Kol ji ruošėsi gimdymui, Donatas išvyko į darbą užsienyje. Pinigų labai reikėjo, ypač su mažuoliu kelionėje. Jis grįždavo, atveždavo sumas, kurios jai atrodė didžiulės, ir vėl išvykdavo. Uošvė, gera moteris, mylėjo marti nuo pirmos dienos. Kai atėjo laikas Gabijai su Austėja išvažiuoti iš gimdymo namų, Donatas nepasirodė. Motina ir uošvė atėjo su gėlėmis, bet jų išvengiantys žvilgsniai Gabiją susirūpinino. Ji galvojo, kad jis užsibego darbe, bet širdis jau jautė nelaimę.
Įsikandus rūpesčiuose apie dukrą, Gabija gyveno pas uošvę – taip reikalavo Donatas. Bet vieną kartą, valydama kambarį, ji rado laišką, užsikibusį po sofa. Vyro rašysena. „Mama, nežinau, kaip pasakyti Gabijai, bet pateko į bėdą. Susipažinau su mergina draugo gimtadienyje. Ji laukiasi vaiko, jai septyniolika. Jos brolis ir tėvas davė ultimatumą: vesiu arba… Pasirinkau vesti. Nenoriu problemų. Gabijai pasakyk pati. Reikia skyrybų. Austėjai ir jai padėsiu, nuo dukros nenusišalinsiu.“ Gabija užgniaužė skausmą, ašaros plūdo iš akių.
Kaip ji išgyveno šį išdavystę? Su motinos ir uošvės pagalba. Ji išsikraustė pas tėvus, nepaisant uošvės prašymų likti. „Nesuprasiu, jei jis atvažiuos su nauja šeima“, paaiškino ji. Bet uošvė neatsisuko. Ji užeidavo kasdien, nešdavo dovanų Austėjai, tarsi atpiršdama sūnaus kaltę. „Tu man kaip dukra“, sakydavo ji. „O Austėja – mano džiaugsmas.“ Gabija nepyko, matydama, kaip uošvė myli anūkę.
Bet uošvės sveikata pablogėjo. Vieną dieną, tris dienas jos nelaukęs, Gabija bėgo pas ją. Uošvė, laikydama ją už rankos, prisipažino: „Ligojau jau pusantrų metų. Atleisk už Donatą. Jis mane sugėdino. Prašau, nešauk jo, net kai manęs nebebus. Butą ir santaupas palikau Austėjai.“ Gabija įvykdė pažadą. Uošvę palaidojo be Donato.
Po trejų metų mirė ir Gabijos motina. Likusi viena su Austėja, kuriai jau buvo trylika, ji rūpinosi dukra. Mergaitė augo protinga, klausi, mokėsi puikiai, ir tai buvo vienintelis paguodos šaltinis. Laikas bėgo, ir vieną dieną prie laiptinės Gabija sutiko Donatą. Jis pasikeitė: atrodė suniokotas, nuovargis jo akyse, nebeliko buvusio pasitikėjimo. „Gabija, labas“, tarė jis, bandydamas nusišypsoti. Ji sustojo, vengdama parodyti susijaudinimą.
– Kaip Austėja? Atvežiau pinigų, žinau, skolingas. Gyvenimas man ne kaip medus, – pradėjo jis, krapštydamasis kišenėje.
– Mums viskas gerai, – šaltai atsakė Gabija. – Tavo mama prašė tavęs nešaukti, net kai sirgo. Ji nenorėjo tavęs matyti.
Donatas ką tyliai sumurmėjo apie norą pamatyti dukrą, bet Gabija jau įėjo į laiptinę. Vėliau kaimynai papasakojo: jo santuoka žlugo, vaikas pasirodė ne jo, o žmonos ir jos klasės draugo. Ji išėjo pas tą, o Donatas daugiau nesivedė.
Gabija atsitirto iš prisiminimų. Pyragas jau bGabija suprato, kad laimė slypi ne tik praeityje, bet ir šiandienos mažuose džiaugsmuose, kuriuos duoda mylinčių žmonių šiluma.
