Iki trisdešimt penkerių metų Loreta galvojo, kad yra tikrai laiminga moteris. Mylimas vyras Darius, sūnus Domas ir dukra Gabija – kukli, bet tvirta šeima. Viskas pasikeitė, kai Darių atleido iš gamyklos. Darbo mieste nerado, ir jis nusprendė išvykti užsidirbti į Angliją.
“Loreta, pažįstami kviečia. Gerai moka,” vieną dieną pasakė jis.
“O kaip mes? Mes čia, tu ten. Kokia čia šeima?” sutriko ji.
“Tai tik laikinai. Iškęsime. Susitvarkysime – ir viskas bus kitaip.”
Bet kitaip pasidarė ne taip, kaip ji tikėjosi. Darius pradėjo grįžti vis rečiau, vis dažniau būdavo niūrus ir atitolęs. O vieną dieną, kai Loreta ruošėsi jo atvykimui, nueinanti į parduotuvę, pašto dėžutėje rado laišką. Nuo jo.
Nusišypsojo – pagalvojo, kad čia meilės žodžiai, ilgesio. Laiškas atėjo tą pačią dieną, kai jis turėjo grįžti. Susikišo į krepšį, o namuose – atvėrė. Ir nukrito ant kėdės.
“Loretai, atleisk. Nesugebėjau pasakyti į akis. Pamilau kitą. Mūsų santuoka – klaida. Norės skyrybų. Vaikams padėsiu. Atsisveikinkime.”
Ji skaitė vėl ir vėl, netikėdama. Ašaros užkrėtė akis. Tą akimirką į kambarį įbėgo dešimtmetis Domas.
“Mama, krosnyje dega! Kas atsitiko?”
Ji pašoko, išjungė orkaitę, pradėjo išvėdinti dūmus. Sutrikusi nusišypsojo sūnui, o krūtinėje dego skausmas.
Po mėnesio jie išsiskyrė. Darius išėjo visam laikui. Pinigus siųsdavo, bet į jų namus daugiau nesugrįžo. Po dešimties metų Loreta sužinojo, kad jis žuvo avarijoje. O ji liko viena su dviem vaikais ir atsakomybės našta.
Praėjo metai. Loreta neištekėjo – nenorėjo į namus vesti svetimo vyro. Visas jos gyvenimas – vaikai. Domas užaugo, vedė Austę. Jie apsigyveno jo kambaryje, o Loreta su Gabija – kitame. Gimė anūkas Lukas. Bet nei Austė, nei Gabija neskubėjo išsikelti iš tėviškių. Namai tapo ankšti ir įtempti.
Vieną dieną Gabija pareiškė:
“Mama, aš laukiuosi. Mes su Tautvydu šiek tiek pas tave pagyvensime.”
“Kur?” susuko Loreta. “Viename kambaryje – Domas su žmona ir sūnumi, kitame – mes su tavimi. Kur dar žmonių privesi?”
“Mes virtuvėje turim sofa. Tu gi neprieštarausi?”
Ir Loreta persikėlė į virtuvę. Pirmoji naktis ten buvo pragaras. O paskui – tik blogiau. Rėkimai, barniai, konfliktai tarp šeimų. Kas suvalgė dešrą, kas triukšmavo naktį, kas paėmė užrašų knygelę – viskas tapo ginčo priežastimi.
Staiga Loreta pastebėjo Austės apvalų pilvą.
“Tu laukiuosi?”
“Taip. Turėsime antrą vaiką.”
“O kaip su butu?”
“Tai jau varote?!” supyko Austė.
“Niekas jūsų nevario. Bet jūs jau keturi viename kambaryje!”
“Tavo dukra tegul išsikrausto, ji gi turi vyrą!” atkirto Austė.
“O tu irgi turi!” nesilaikė Loreta.
Ryte atėjo Domas:
“Mama, tu įžeidei Austę. Mes išvarome?”
Gabija, lyg užsakius, įėjo:
“O tu savo vyrui pasakyk, kad butą susirastų!”
“Žinot ką!” sprogo Loreta. “Baigta! Išsikraustykit visi! Ir tu, Domas, su žmona ir vaikais. Ir tu, Gabija, su savo Tautvydu. Aš daugiau nebegaliu! Man jau atsibodo. Jūs pavertė”O tą vakarą ji atsisėdo į savo minkštą fotelį, užsivedė televizorių ir suprato, kad pirmą kartą per dešimtmečius gali tiesiog… kvėpuoti.”
