JIS ATĖJO… NES MYLI
Petras persikėlė į kaimą Paežerį iš kaimyninio rajono. Iš pradžių apsigyveno sename name, kurį paliko tolima giminaitė – laikinai, kol statėsi savo namą. Vieną vakarą, kai varstė paskutines verandos lentas, jis pamatė ją – grakštų, tvarkingą, miesto išvaizdos moterį, ėjusią nuo autobuso stotelės. Laima. Taip buvo vadinama jo kaimynė.
„Kokia gražuolė… Ir koks laikysena,“ pagalvojo jis. „Tikra moteris.“
Po kelių dienų jie susitiko prie kaimo parduotuvės. Jis nesukliojo:
„Tu esi Laima, aš klausinėjau kaimynų. O aš – Petras. Susipažinkime?“
Ji susigėdo, bet švietėsi iš vidaus – toks vyras atkreipė dėmesį būtent į ją! Petras neatsitraukė, ir jie pradėjo susitikinėti. Po metų jis ištiesė jai dėžutę su žiedu…
…Prabėgo daug metų. Dabar Laimai penkiasdešimt aštuoni, Petrui – trejais metais mažiau. Jie gyvena dviese šiltame name su nauja veranda. Sūnus jau suaugęs, seniai išvykęs į kitą regioną, kur gyvena su šeima. Jie augina dukterį – penkiametę Austėją, vienintelę ir mylimą anūkę.
Laima tą dieną laukė Petro iš darbo. Jis buvo laukuose – pavasario sėja jau artėjo prie pabaigos. Ji išvirė barščių, sudėjo stalą ir susimąstė prie lango:
„Kažkodėl mano Petras vėluoja… Pažadėjo, kad šiandien jau baigs.“
Sėdėdama prie lango, ji pasinėrė į prisiminimus. Vaikystė buvo sunki. Gimė didelėje šeimoje – šeši vaikai, ji buvo vyriausia. Namas mažas, jame – tėvai, senelė iš tėvo pusės, ir triukšminga vaikų minia. Tėvai nuo ryto iki vakro dirbo, o Laima su senelė – tvarkė namus.
Kai ji pasakojo apie tai anūkei, ši nesuprato:
„Močiutė, o kuo tu žaidei, jei neturėjai žaislų?“
„Kuom pakliuvo, Austute… akmenėliais, lazdelėmis, skudurėliais…“
Daugiau nesakė – dar per anksti buvo anūkei visa tai suprasti.
Laimos tėvas buvo dailidė – auksinės rankos, dažnai samdytas. Uždirbdavo neblogai, bet vakare ant stalo turėjo būti butelis. Atėjęs linksmas, motina niurnėdavo, bet jis vaikų nekentė, net priešingai – buvo švelnus.
Kalėdinių eglučių jų namuose nekeldavo. Pirmą kartą papuoštą eglutę Laima pamatė mokykloje. Ten buvo tikrai linksma ir stebuklinga.
Kai mirė tėvas, Laimai buvo tik devyneri. Po dviejų mėnesių mirė ir senelė. Motina liko viena su šešiais vaikais. Kaimynai padėjo laidotuvėse, bet gyventi tapo nežmoniškai sunku.
„Mama, o kaip mes dabar?“ – sušnibždėjo Laima.
„Nežinau, dukre… Bet kažkaip būsime. Kur dėsimės?“
Vaikystė baigėsi. Laima tapo jaunesniųjų aukle, virė, valė, maitino mažuosius. Svajonės apie drauges, žaidimus – užmirštos. Tik vasarą truputį lengviau: daržas, ūkis – nors ir sunku, bet įprasta.
Kai Laimai buvo dešimt, ji nukrito nuo tvarto – paslydo, kai siekė šieno. Ranka buvo rimtai sužeista. Gydytojai bandė išsaugoti judumą, bet pirštai nebeatgavo buvusiosIr dabar jis stovėjo šalia jos, lygiai toks pats mylintis kaip ir tą dieną, kai pirmą kartą pasiūlė savo širdį.
