JIS ATĖJO… NES MYLI
Petras persikėlė į kaimą Kalnelį iš gretimos apskritys. Iš pradžių apsistojo sename name, kurį paveldėjo iš tolimos giminaitės — laikinai, kol statėsi savo namą. Vieną vakarą, kai tvirtino paskutines verandos lentas, pastebėjo ją — liekną, tvarkingą, miesto išvaizdos moterį, einančią nuo autobuso stotelės. Laima. Taip buvo vadinama jo kaimynė.
— Gražuolė… Ir koki laikysena, — pagalvojo jis. — Tikra moteris.
Po poros dienų jis sutiko ją prie kaimo parduotuvės. Nevėlė:
— Tu — Laima, aš kaimynų klausiau. O aš — Petras. Susipažinkime?
Ji susigėdo, bet širdyje švietė — toks vyras atkreipė dėmesį būtent į ją! Petras nenuleido rankų, ir jie pradėjo susitikinėti. O po metų jis ištiesė jai dėžutę su žiedu…
…Praėjo daug metų. Dabar Laimai penkiasdešimt aštuoneri, Petrui — treiais metais mažiau. Jie gyvena dviese šiltame name su nauja veranda. Sūnus jau suaugęs, seniai išvyko į kitą regioną, gyvena su šeima. Jie augina dukterėčią — penkiametę Austę, vienintelę ir mylimą anūkėlę.
Laima tą dieną laukė Petro iš darbo. Jis buvo laukuose — pavasario sėja jau baigėsi. Ji išvirė barščių, padengė stalą ir susimąstė prie lango:
— Kažkodėl mano Petras vėluoja… Pažadėjo, kad šiandien jau baigs.
Sėdėdama prie lango, ji pasinėrė į prisiminimus. Vaikystė buvo sunki. Gimė didelėje šeimoje — šeši vaikai, ji buvo vyriausia. Namiukas mažas, jame — tėvai, senelė iš tėvo pusės, ir triukšminga vaikų minia. Tėvai nuo ryto iki vakro dirbdavo, o Laima su senelė prižiūrėdavo ūkį.
Kai ji apie tai pasakodavo anūkei, ši nesuprasdavo:
— Senelė, o kuo tu žaisdavai, jei žaislų nebuvo?
— Kuo pakliūdavo, Austute… akmenėliais, šakelėmis, skudurais…
Daugiau nesakė — per anksti buvo anūkei visa tai suprasti.
Laimos tėvas buvo stalius — aukso rankos, dažnai samdydavosi. Uždirbdavo neblogai, bet vakare ant stalo turėjo būti butelis. Atėjęs linksmas, motina bimbindavo, bet jis vaikų nesižalodvo, net atvirkščiai — buvo švelnus.
Kalėdinių eglučių jų namie nekeldavo. Pirmą kartą papuoštą eglutę Laima pamatė mokykloje. Ten buvo tikrai linksma ir magiška.
Kai mirė tėvas, Laimai buvo vos devyneri. Po dviejų mėnesių nebebuvo ir senelės. Motina liko viena su šešiais vaikais. Kaimynai padėjo laidotuvėse, bet gyventi tapo neįtikėtinai sunku.
— Mama, o kaip mes dabar gyvensime? — sušnibždėjo Laima.
— Nežinau, dukre… Bet gyvensime. Kur dėsimės?
Vaikystė baigėsi. Laima tapo jaunesniųjų aukle, virė, valė, maitino mažuosius. Svajonės apie drauges, žaidimus — užmirštos. Tik vasarą truputį lengviau: daržas, ūkis — nors ir sunku, bet įprasta.
Kai Laimai buvo dešimt, ji nukrito nuo tvarto — paslydo, bandydama pasiimti šieno. Ranka rimtai pažeista. Gydytojai stengėsi išsaugoti judumą, bet pirštai niekada nebebuvo tokie patys. Po to daug dalykų jai tapo sunkiau daryti. Mokslas ėjo vargingai, bet ji stengėsi.
Po aštuntos klasės išsiuntė mokytis į technikumą. Ir štai ten ji pagaliau pajuto laimę. Draugai, pagarba, gyrė už stropumą — ypač siuvimo srityje.
— Laima, mldc! Pažiūrėk, kaip tvarkingai jai pavyksta!
Ji net keliavo su grupe į užsienį — kaip viena geriausių mokinių. Atostogų metas parvažiuodavo namo su dovanomis: rūbus broliams ir seserims siuvdavo pati. Savęs retai gėdavo, dažniau — artimųjų.
Antrame kurse įsimylėjo Paulių. Geras, linksmas, rūpestingas. Jie susitikdavo, ji svajojo apie vestuves. Bet motina buvo griežta:
— Kokios vestuvės? Tu su ta ranka niekam neįdomi… Vienatvė — tavo dalis.
Žodžiai įsirėžė į širdį. Santykiai su Pauliumi pamažu išblėso. Baigusi mokslus, Laima įsidarbino, bet po kelerių metų pateko į atleidimų sąrašą. Grįžti teko į kaimą.
O ten pasirodė jis — Petras. Aukštas, gražus, darbštus. Pastatė namą, apsistojo šalia. Ir pastebėjo Laimą…
Ir prasidėjo viskas iš naujo — tik tikrai. Jam nerūpėjo amžiaus skirtumas. Neišgąsdino nei jos randas širdyje, nei sužeista ranka. Jis tiesiog mylėjo.
Jų sūnus užaugo geras, protingas. O dabar ir anūkė džiugina.
Ir štai tą vakarą, kai barščiai jau atšilo, Laima išvJis paėmė ją už rankų, žvelgdamas jai į akis, ir šypsodamasis tarė: “Aš myliu tave būtent tokia, kokia esi.”
