Grįžimas buvo vėlyvas – Austėja jau viską nusprendė.
Darius su niūria mina vyniojo špagetus ant šakutės. Austėja, stebėdama jį, stengėsi nesukelti nerimo, bet vis tiek neišlaikė:
– Ar ne skanu, Dariau?
Jis tik susiraukė ir tyliai toliau valgė.
– Aš gi viską pagal receptą padariau…
– Normalu, – nurūžtelėjo jis, nežiūrėdamas į akis.
– Tai kas tada nutiko?
Darius staiga numetė šakutę, garsiai atsikvėpė ir ėmė dūrbtis po virtuvę.
– Visko jau gaila! – išsiveržė jis. – Gyvenimas virto pelke! Darbas – namai – tu chalate – košė – vaikas. Tai ne gyvenimas, o kalėjimas!
Austėja sustingo. Vyro žodžiai skaudino stipriau nei smūgis per veidą. Jis tęsė:
– Pažvelk į save! Buvai graži, o dabar tapai… – jis nutilo, ieškodamas tinkamo žodžio. – Naminė karvė, be to, kažkokia pavargusi. Tėvo Mindaugo žmona – ugnis: ir su vaiku, ir sportuoja, ir pinigus užsidirba, ir atrodyti spėja!
– Jiems močiutė padeda, o tu savaitgaliais miegai. Man tiesiog nėra laiko, – tyliai bandė paaiškinti Austėja.
– Visada pas taus priežastis! O iš tikrųjų – tu tiesiog ant manęs prisižiojai ir degraduoji. Man reikia erdvės! Poilsio! Išsikraustau. Vienas. Nežinau, kaip ilgam. Gal – visam laikui.
– O kaip Jonas?
– Aš mokėsiu, kaip priklauso. Lankysiuosi irgi. Neliksi be pagalbos.
Darius atsistojo. Austėja, tarytum nusitrenkdama, puolė jį sustabdyti:
– O mano poilsis? Aš ne žmogus? Kodėl tik tu gali pabėgti nuo rūpesčių?!
Jis priėjo prie jos arčiau, balse – susierzinimas:
– Tu – motina! Ir taškas. Sėdėk su savo vaiku.
Su šiais žodžiais jis išėjo, palikdamas už savęs sunkią tylą. Austėja liko sėdėti virtuvėje, apsipylusi ašaromis. Galvoje dunksojo: kaip toliau gyventi? Taip, Darius buvo šaltas, bet bent jis buvo. Ir parama, ir stabilumas – viskas griuvo.
Jis išėjo, net neatsisveikinęs su sūnumi. Buvo akivaizdu – puolė į savo vienišo vyro butą.
Pirmą naktį Austėja neužmerkt akies, bet ryte, išsekusi iki kraštų, nusprendė: nesivilios ir nešauksis jo grįžti. Pats susitvarkys.
Ir susitvarkė. Staiga – tapo lengviau. Nereikėjo valyti po vyru, dėti dėmesio jo kaprizams, skalbti kalnus drabužių. PiniSekančią savaitę gavo telegramą iš darbo – Darius pareikalavo, kad ji atiduotų jo paliktus daiktus, bet Austėja tiesiog užverstė dviratais duris ir grįžo prie pusryčių su Jonuku.
