Namas buvo pilnas artėjančio chaoso nerimo. Audrė tai pajuto, dar neužlindusi į butą. Laiptinėje plūdo deginto kvapas, o laiptai buvo užlieti muilo vandeniu, lyg po potvynio. Atvėrus duris, Audrė numetė ant lentynos darbo parsineštų gėlių puokštę, nusimovė visas dienas kamavusias batus ir užsivilko senus patalines čempurkės. Nors gumines batų būtų buvę tinkamesni – prieškambaryje vandens buvo dar daugiau nei laiptinėje. Gilyn bute tylom klykė katė, o kažkur namo gelmėse kažkas šnypštė, ūžo ir įtariai traškėjo.
“Tadas, kas čia per velnių?!” sušuko Audrė, jaučianti, kaip viduje užverda nerimas.
Po akimirkos durų kambaryje pasirodė vyras. Vien marškiniuose, basas, veidas aptaškytas suodžių, gilių drėknių ir įspūdingu mėlynu po akiu. Ant galvos išsiūbiojo rankšluostis, apsuktas kaip chalma, tarsi jis ką tik pabėgo iš Rytų turgaus.
“Audrute, jau namie?” tyliai sumurko Tadas, nervingai glostydamas rankšluosčio pakraštį. “Maniau, kad korporatyvas, tu gi viršininkė, iki pat nakties ten tostus sakysi…”
Audrė giliai atsiduso, atsisėdo ant seno prieangio čiumpuko ir, sulaikydusi erzulį, pareikalavo:
“Pasakyk, Tadas. Ką čia vėl nuveikei?”
“Na, Audrute, mano saulytė,” jis sumurko, mikčiodamas, “tik nepyk, prašau!”
“Pykau aš tais devyniaisiais, kai mūsų firmą banditai užpuolė,” atkirto Audrė. “Nerimavau, kai sąskaitose pinigus suėmė defoltas. Šiknojausi, kai krizės mus beveik sudaužė. Po to man jau viskas vienodai, net jei ir antra tvaną paleistum. Išdėstyk, ką čia vėl išvedei?”
“Trumpai tariant…” Tadas susižvalgė, trindamas mėlynę. “Norėjau tau surengti šventę. Nenumatytą dovaną, supranti? Nusprendžiau sutvarkyti, išskalbti, pietums paruošti. Paėmiau atostogų, įkėliau skalbyklę, nuėjau į turgų… Na, iš pradžių nuėjau į turgų, nupirkau mėsos, o ji pasroviui tekėjo.”
“Mėsa?” susinervino Audrė, susiaurindama akis.
“Ne, skalbyklė!” iššoko Tadas. “Bet ne iš karto. Padėjau mėsą į orkaitę, pradėjau valyti, ir staiga katė…”
“Ji gyva?” Audrė pakėlė antakį.
“Žinoma gyva!” įsižeidęs burbuliavo Tadas. “Tik šlapia. Žinai, kai įjungiau skalbyklę, katės viduje nebuvo, prisiekiu! O paskui ji kažkaip… atsidūrė viduje.”
“Kaip?!” Audrė pasislinko pirmyn. “Kaip katė galėjo įlipti į užrakintą skalbyklę?!”
“Nežinau,” Tadas suplojo rankomis. “Galbūt teleportavosi. Juk jos gudrios, šitos katės.”
Audrė užmerkė akis, giliai įkvėpė ir žvarbiai ištarė:
“Tęsk, Tadas. Vis įdomiau darosi. Bet pirmiausia parodyk katę. Noriu įsitikinti, kad jai nieko.”
“Ehm, saulytė,” sudvejojo Tadas, “prireiktų pas ją nueiti. Ji… ten…”
“Tikiuosi, kad letenos vietoje?” Audrė pažiūrėjo į nubrėžtą vyro veidą.
“O dar kaip!” niūriai patvirtino Tadas, trindamas skruostą. “Tik laikinai… nejuda. Jos pačios saugumui.”
“Gerai, vėliau išsiaiškinsime,” Audrė pamojavo ranka. “Kas toliau?”
“Na, kol katė… ehm, skalbėsi, pajutau degimo kvapą. Nubėgau į virtuvę, atsidariau orkaitę – o ten mėsa liepsnoja! Sudegino pirštus, užpyliau aliejaus, o jis kaip užsidega! Plaukai užsidegė, dūmai kūrenasi, gesinu, o štai katė surėko. Nubėgau prie skalbyklės, matau – jos akys pro skylę žiūri kaip kalinio. Išjungiau mašiną, norėjau atidaryti, o ji užraktavosi. Katė rėkia, viryklė dega, veidas skauda, plaukai dūlina… Pagriebiau laužtuvą, na, ir skalbyklė tuoj pat pradegino. Katė išsiveržė, lakstė po butą, rėkė iš visų jėgų, sudaužė tris vazas, nubrozdino tapetus, nuplėšė užuolaidas, išpylė šampaną, kurį tau paruošiau. Kaimynai iš apačios daužė į radiatorius, rėkė, kad kastravo. Nežinau, katę ar mane. Bet apskritai viskas kontroliuojama, Audrė, nesijaudink!”
Audrė nusivalė ašaras – arba nuo juoko, arba nuo šiurpo – ir, atstumdama vyrą, žengė į butą. Ardymas buvo epinis. Grindys buvo užlietos vandeniu, virtuvėje dūlino sudegusi keptuvė, tapetai kabojo strėnse, o ore slyko sudeginKatė, išlaisvinta iš radiatoriaus, įniršusi subėgo po sofą, o Tadas, žvilgtelėjęs į sugadintą butą ir susiraukusią žmoną, tik gailestingai šikterėjo: “Bet bent sriuba dar neužsidegė…”
