Galiau… ar tik viskas prasideda?
Išeidama už vyro, Gabija negalėjo net įsivaizduoti, kad jos būsimas vyras Tomas jau seniai buvo patekęs į alkoholio spąstus. Susipažino jie greitai, likimas sukrėtė, apsupo, o po kelių savaičių jis pasiūlė ją vesti — šiek tiek apsvaigęs, su aiškiai juntamu degtinės kvapu:
— Gabi, gal susituoksime? — išsiveržė jis, remdamasis į durų staktą.
— Ar tu išgėręs? — silpnai susigrūmino ji, labiau nustebusi nei supykusi. Juk norėjosi ištekėti: visos draugės jau su žiedais.
— Dėl džiaugsmo, — nusijuokė Tomas, — juk šventė — tau pasiūliau!
— Sutinku, bet su viena sąlyga: girtuokliauti — tik šventėse, — įspėjo ji.
— Na, tai man kaip tik šventė, — atsirėžė jis.
Jauna, naivi, įsimylėjusi — Gabija nežinojo, kad Tomo tėvis gėrė visą gyvenimą. O sūnus jau seniai buvo perėmęs tėvo įprotį, tik motina, Aldona, bejėgiškai mostelėjo ranka:
— Pats sugravėjęs, dar ir sūnų tempi!
— Tegul vyruka auga! — šypsodamasis atsakė jos vyras, pilaudamas sūnui stiklinę prie pietų stalo.
Iškart po vestuvių pora apsigyveno senelės paliktoje mažoje butuko. Iš pradžių viskas buvo pakenčiama: Tomas dirbo, namie pasirodydavo reguliariai, nors dažnai ir su alkoholio kvapu. Kiekvienam atvejui jis turėjo „pagrįstą“ priežastį:
— Žmogiukui sūnus gimė, kaip nešvęsti? Dzūko narytė, tai prisidėjau… O Bronius sodyboje vaišino — atsisakyti neetiška…
Vėliau gimė sūnus — Tadas. Bet tėvystė vyro nesuramino. Jis grįždavo namo vis rečiau, vaiką aplankydavo vos ne prievarta.
— Kodėl nekalbi su sūnumi? — kartodavo Gabija.
— O pati sakai: nekvėpink ant jo degtinės. Štai ir nesikrečiu, — atrūšindavo jis.
— Tai liaukis gerti! Ar dar negana? — ašaros tekėjo veidu.
Praėjo aštuoneri metai. Alkoholis tapo neatsiejama Tomo gyvenimo dalimi. Darbą jis prarado vieną po kito. Gabija viską traukė viena, laimei, Aldona padėdavo — ir drabužius vaikui nupirko, ir pinigais paremdavo.
— Gabija — aukso žmogus, — skundė Aldona savo seseriai. — O sūnus… vis blogiau. Nebepažįstu jo.
Tomas virto ankstesnio savęs šešėliu: subliukščiąs, be dantų, be gyvenimo džiaugsmo. Jokios meilės, jokios rūpesčio — nieko neliko.
— Išsiskyk su juom, — patarė visi: draugės, kolegos, net kaimynai.
Bet Gabijai jo gaila buvo. Kaip benamį šunį. Iki tam tikros ribos. Kol suprato, kad Tadas auga, žiūri, įsigeria, ir jau pats namie nenori būti, kur kvepia nelaimė.
Tuomet ji pasakė uošvei:
— Aldona, aš daugiau nebegaliu. Išsiskirsiu.
— Gal jį gydyti? — tyliai paprašė ši. — Gal dar ne per vėlu?
— Kiek jūs jau savo gydėte? — kartkai nusijuokė Gabija. — Noriu, kad sūnus užaugtų kitoks. Geriau jis tegu niekada nematys tėvo.
Aldona tik atsiduso:
— Na kur jis eis… Žinoma, pas mus. Ką gi čia dabar bus…
Bet buvo ir kita priežastis. Gabijai jau seniai patiko kolega — Marius. Jis atėjo į jų skyrių neseniai: tvarkingas, šviesiaplaukis, su veriančiais mėlynais akimis ir šiais laikais reta mandagumu. Išsiskyręs, be skandalų, atvykęs iš Klaipėdos pas tėvą. Biure moterys — vienos tylomis, kitos atvirai — bandė patraukti jo dėmesį, bet Marius laikė įsitempęs atstumą.
Kai Gabija paskelbė apie skyrybas, Tomas net nenustėbo. Rankos po durimis, trumpas pokalbis — ir jis išėjo. Pas tėvus.
O po dviejų savaičių Marius po darbo priėjo prie jos:
— Gabi, ar nenorėtum išgerti kavos? Tiesiog pasikalbėti.
Ji linktelėjo, skruostai paraudJi pajuto šilumą širdyje, suprasdama, kad gyvenimas galiausiai atnešė jai tą tylų švelnumą, kurios taip ilgai ieškojo.
