Na, klausyk, kaip viskas įvyko…
Austėja virtė sumuštinius, užpylė arbatą ir atsisėdo virtuvėje savo butuke Vilniaus priemiestyje, laukdama uošvės. Priskambo į duris.
— Ačiū, kad atėjote! — sušuko Austėja, atverdama duris ir pamatydama Aldoną.
— Koks skubumas? Ką norėjai pasakyti? — įtariai paklausė uošvė.
— Sėskitės, turiu jums siurprizą! — nusišypsojo Austėja, bandydama slėpti jaudulį.
Aldona įžengė į virtuvę.
— Na, kur tas siurprizas? — pakartojo ji, atsisėdama.
— Štai, pažiūrėkit! — Austėja padėjo prieš ją popieriaus lapą.
Uošvė perbėgo akimis per tekstą ir sušuko, veidas išbalo.
Austėja sėdėjo miegamajame, prispaudusi rankas prie ausų, bet Aldonos aštrus balsas skrodė net per sienas. Atrodė, kad uošvė plika šaukštu grėbia jos sielą, išverčia viską, palikdama tik tuštumą ir skausmą.
Austėja seniai suprato, kad su uošve sutarti neįmanoma. Bet kodėl jos vyras, Tomas, vėl už ją nepastovėjo? Argi jis nemato, kaip jo motina žemina jo žmoną? Ji žinojo, kad jis ją myli, bet jo tyla skaldė širdį. Kas vyksta jų šeimoje?
Aldona mėgo spausti. Mėgstamiausias jos užsiėmimas buvo graužti Austėją dėl to, kad ši negali pagimdyti anūkų. Praėjo treji metai nuo vestuvių, o vaikų vis neiščiusa. Ir, žinoma, kaltė krito ant Austėjos — kas gi dar? Tik ne ant jos brangaus sūnaus!
Nuo pat pirmos dienos uošvė nekęsdavo marti. Dar prieš susipažinimą ji buvo nusprendusi, kad jos Tautvydas nusipelnęs geresnės partijos. Kai jis atvedė Austėją į namus — tėvo jau nebebuvo — tai matėsi kiekviename jos žvilgsnyje: suspaustos lūpos, šaltas tonas, nė šypsenėlės.
Bet Austėja buvo per daug įsimylėjusi, kad pastebėtų tokius “smulkmenas”. Visi žino, kad tobulių uošvių nebūna. Be to, jie su Tautvydu gyveno atskirai, jo jaukiame butuke miesto centre. Vestuvės buvo kuklios, bet laimingos. Austėja ir Tautvydas, abu po trisdešimt, santuoką ėjo sąmoningai. Jie buvo gražūs, sėkmingi, sutarė pomėgiuose. Jų gyvenimas atrodė tobulas.
Apie vaikus nusprendė negaišti laiko — Austėjai jau artėjo trisdešimt. Bet laikas bėgo, o ilgai lauktas nėštumas neateidavo. Jauniesiems tai nebuvo tragedija — jie galėjo laukti, džiaugdamiesi vienas kitu. Bet Aldona laukti nenorėjo.
— Seki ciklu? — griežtai klausdavo ji kiekvieną kartą atvykusi. — Reikia būti atidžiai!
Austėją erzino tokie klausimai. Išsilavinusi gentingoje šeimoje, ji nenorėjo pakęsti uošvės netaktiškumo. Norėjo atsikirsti, bet mylėjo Tautvydą, o jis garbino savo motiną. Sužeisti uošvę reiškė sužeisti vyrą, todėl Austėja tylojo.
— Nesišiepk! Rūpinuosi jūsų laime! — netylėjo Aldona. — Beje, sutikau su gydytoja, artimiausią laiką apsilankysit. O štai, imk, — kišo maišelį su žolelėmis. — Užpilk šalavijų, gersAustėja paėmė maišelį, bet jau žinojo, kad šis skirtumas tarp jų neišsispręs, kol ji pati nepriims drąsaus sprendimo.
