*Pažįstami nuo gimimo: viena Rūtos istorija*
Antanas išėjo į tėvų namo verandą, įkvėpė šiltą vakarinį kaimo orą ir atsisėdo ant senos suolės, kuri griozdėjo po juo taip pat, kaip ir vaikystėje. Po keletos minučių prie namo lėtai priėjo Jonas. Jis buvo tas pats draugas, su kuriuo Antanas augo kartu, bet prieš daug metų kažkas sugriuvė…
“Na, kaip sekasi?” – paklausė Jonas, vyriškai trinktelėdamas Antaną per petį.
“Taip sau, kaip visada,” – linktelėjo šis. – “Dirbu, butą mieste nusipirkau.”
“Šaunu,” – pritardamas linktelėjo Jonas. – “Tu visada buvai protingas. Ne taip kaip aš…”
“Nereikia!” – nusišypsojo Antanas. – “Tėvai man papasakojo, kad tu turi gražiausią namą kaime. Sakė, kaimynai pas tave pavyzdžio imasi.”
“Tau irgi neblogai – butas yra. Nusipirkai ne prasčiau, nei aš pastatiau.”
Jie nusijuokė. O paskui – tarsi iš seno įpročio – nuėjo pas Joną namo. Išsitraukė duoklę, kiaušinius, dešrą. Išėmė butelį samanės. Pasidarė po stiklinę, susiraukė abu – retai geria.
Ir staiga Jonas ištarė:
“Žinai… O Rūta… Tu žinai?”
Antanas susirūpino:
“Ką?”
“Ištekėjo. Už vieno… Iš kaimo šalia. Dabar mokykloje moko.”
“Rūta?” – pakartojo Antanas, ir krūtinėje jam kažkas suspaudė. – “Nežinojau…”
“Aš irgi iš pradžių netikėjau. Galvojau, praeis… Bet tris dienas kombaine praleidau – neprisileido. Supranti?”
Jis vėl pripylė. Jie išgėrė, o paskui sėdėjo tylėdami, žiūrėdami kiekvienas į savo arbatinuką.
Staiga abu pakėlė akis ir garsai nusijuokė – taip, kaip juokdavosi vaikystėje. Iki ašarų, iki žiovulio.
“Na ir pasidarė,” – nusivalė ašaras Jonas. – “Tiek metų dėl jos… ir štai kaip pasuko.”
“Taip,” – linktelėjo Antanas. – “Turnyrą surengėm. Kas geriau, kas ilgiau, kas garsiau. O ji – kart, ir nuėjo į saulėlydį su kitu.”
“Šauni mergina,” – netikėtai tartė Jonas. – “Pasirinko pagal save. O mes gi stengėmės…”
“Na taip,” – apmąstęs atsakė Antanas. – “Bet gi, iš esmės, ne veltui. Tu namą pastatei, aš ligoninėje skyriumi vadovauju. Mes abu kažką verti dabar.”
“Būtent!” – pagyvėjo Jonas. – “Mums po dvidešimt devynis. Gyvenimas tik prasideda!”
“O gi tu pirmas pradėjai,” – priminė Antanas.
“Gal ir taip. Bet tu tęsei. Protingas, sukčiukas.”
“Tai reiškia, aš buvau ne mažiau kvailas. Abu buvom,” – nusišypsojo Antanas.
“O atsimeni, kaip po mokyklos ji sėdėjo ant suolės ir žiūrėjo į mus lygiai taip pat? Nei tau, nei man – niekam.”
Jie vėl nutilo. Prisiminė.
Su Jonu Antanas buvo pažįstamas nuo gimimo – gimė beveik tą pačią dieną. Augo kartu, gyveno už tvoros. Kartu žaidė, vienoje mokykloje mokėsi, prie vienos парты sėdėjo. Iki devintos klasės buvo neišsiskiriantys.
O tada klasėje atsirado Rūta.
Ji tarsi užaugo per vasarą. Iš berniukaitės su dviračiu virto liekna mergina su ilgais šviesiais plaukais. Ir viskas pasikeitė. Draugai tapo varžovais.
Jonas traukėsi prie technikos, vargino tėvo traktorių. Antanas – prie knygų ir gyvulių. Vienas ėjo prie kombaino, kitas – į biologijos kabinetą.
Rūta žiūrėjo į juodu abu tuo pačiu žvilgsniu, nuo kurio širdis praradę ritmą.
Po mokyklos Antanas išvyko mokytis į miestą, o Joną paėmė į brigadą. Rūta įstojo neakivaizdžiai ir pasirodydavo pas vieną, pas kitą. Ji atnešdavo naujienų: kas daugiau uždirbo, kas gavo padidintą stipendiją. Bet su niekuo taip ir nesuartėjo.
Net kariuomenė nesutaikė draugų. Jie tapo vyrais, kiekvienas savo keliu. Jonas pastatė namą, nusipirko pirmą automobilį kaime. Antanas tapo gydytoju, apgynė disertaciją. Bet vis dėlto – abu buvo nevedę. Abu – vis tiek vieniši. Vis tiek laikė atmintyje tą mergaitę su šviesiais plaukais.
Ir štai, sėdi dabar virtuvėje, pavargę, su apsiniaukusiu žvilgsniu – ir juokiasi. Kartai ir šviesiai.
“O gi gerai, kad ji ištekėjo,” – pagaliau ištarė Antanas. – “Tikrai. Gal jis ją iš tikrųjų myli.”
“Gal…” – tyliai atsakė Jonas. – “Tikiuosi, kad myli. Kitaip… Veltui viskas.”
Jie patylėjo. Paskui Jonas trinktelėjo į stalą:
“Žinai ką? Švęskim. Už ją. Už mus. Už tai, kad gyvenimas tęsiasi.”
“Aha,” – nusišypsojo Antanas. – “Už tai, kad mes vis tiek kartu. Ir ne priešai.”
Jonas pripylė po paskutinę.
“Už Rūtą.”
“Už Rūtą.”
Stiklas suskambėjo. O už lango vakaras keitėsi į naktį. Virš senos suolės susilenkė du siluetai – jau ne berniukai, bet ir ne seniai. Tiesiog dviese, kuriuos gyvenimas kartą suvedė ir nebesuskirstė.
O Rūta… Na, tegul būna laiminga. Ji to nusipelnė.
