Sunki sprendimas. Sugrįžimas
— Jei nori — skrisk, — tarė Olegas, pastatydamas puodelį į kriauklę. Jo balsas buvo lygus, beveik abejingas. — Tik nesitikėk iš manęs paramos. Nei moralinės, nei fizinės.
— Ir nesitikiu, — tyliai atsakė Gabija, nežiūrėdama į jį.
— Vėliau nesakyk, kad važiavai veltui.
— Gal ir sakysiu. O gal ir ne. Svarbiausia — nenagailėsiu, kad nebandžiau.
Ji vis tiek išvažiavo.
Skrydis su persėdimu uždelstas, o jungiamasis lėktuvas nuskrido, nepastebėjęs jos pavėlavimo. Septynios valandos kankinančio laukimo dusname oro uoste, plastikinis sumuštinis ir rankinė ant peties vietoje lagamino — suknelė liko kito žemyno bagaže.
Viešbutyje pasakė, kad rezervacija „nepavyko“. Jaunuolis prie priėmimo to aiškino su šypsena, lyg kalbėtų apie kažką nereikšmingo:
— Atsiprašau, pone, pas mus viskas užimta. Galiu pasiūlyti sąrašą artimiausių motelių.
— Ačiū, — atšiauriai numetė Gabija. — Būtent tokio gyvenimo nesėkmių sąrašo man ir trūko.
Ji atsisėdo kavinėje už kampo, užsisakė kavos ir, žiūrėdama į telefono ekraną, skaitė kontaktus. Pirštas sustojo ties vardu: Liepa Šaltinytė. Universiteto draugė, su kuria kartu mokėsi Kaune. Vėliau retas susirašinėjimas, sporadiški „patinka“… ir tyla.
„Gal verta rizikuoti?“ pagalvojo Gabija ir parašė trumpą žinutę.
Atsakymas atėjo per tris minutes:
„Žinoma, atvažiuok! Turime viešnagės kambarį. O suknelę surasime, ne problema. Tiesa, tu turbūt liesesnė — paimsiu su atsarga. Kaip seniai dingai!“
Ryte jau važiavo per Bostono priemiesčio gatves. Gabija jautė, kaip su kiekvienu posūkiu mašina ją vis giliau nuneša į praeitį, kuri jau seniai mirusi. Liepa per tą laiką labai pasikeitė — švaru, pasitikinti savimi, bet vis tiek gera, be menkiausio išdidumo. Duoklė klubą adresą, kritiškai apžvelgė Gabiją, sudėjo plaukus, apipurškė laku, įdavė segtuką:
— Eini ten ne kaip praeities šešėlis, o kaip moteris, žinanti savo vertę. Ten visos — su vienodais veidais ir lūpomis. Bet ne visos turi sielą. Tiesia nugarą, Gabija.
Šventė buvo pompiška.
Palapinės, puikūs vejokai, padavėjai su šampanu, moterys dizainerių suknelėse — lyg pagal vieną šabloną išlietos. Viskas brangu, išpuošta ir… svetima. Pažįstamų veidų Gabija nepamačė. Tik nauji — įdegę, patvarkyti chirurgų, pernelyg pasitikintys savimi.
Slavius pasirodė pirmas. Truputį pagyvenes, bet vis toks pat. Priėjo, kaltai nusišypsojo, apkabino, sušnibždėjo:
— Džiaugiuosi, kad atvažiavai. Atsiprašau, nesakiau Ilonai. Norėjau, kad ji tiesiog pamatytų…
Gabija neatsakė. Jai jau ir taip viskas tapo aišku.
Ilona priėjo kiek vėliau. Ne viena — su visu palyda. Dizainerinė suknelė, tobulai suformuotas veidas, stiklinis žvilgsnis.
— Gabija? Kokia netikėtuma, — tarė ji su šypsena, kuri buvo tik apsimetinėjimas. — Tu… čia?
— Aš — tai aš. O čia — tik vieta, — ramiai pasakė Gabija. — Sveikinu su jubiliejumi.
— Ačiū. Tikėkimės, kelionė ne per daug nuvargino?
— Truputį. Bet Liepa Šaltinytė padėjo. Juokinga, kaip seni ryšiai laikosi, net po daugelio metų.
— Liepa? Taip… Ji mums labai padėjo kraustantis. Sakoma, turi gerą skonį. Ar ne jos suknelė?
— Patogi. Ir tinka geriau nei kai kurie prisiminimai.
Ilona akimirką sutriko.
— Na, gerai… Tikiuosi, vakaras tau patiks.
— Jau patinka. Ačiū už pakvietimą.
— Aš… nepakvietiau.
— Bet ir neišvaro, — su švelnia pusešypseną atsakė Gabija.
Vėliau, kai vienas svečių staiga nusmuko ant kėdės ir pradėjo mėlynuoti, salė užplūdo panika.
— Jis uždūsta! — suriko dama leopardinėje suknelėje. — Kas nors, iškviečkite greitąją!
— Aš gydytoja, — ramiai pasakė Gabija, jau stovėdama šalia. Be histerijos, be skubėjimo, aiškiai. Apžiūrėjo, patikrino pulsą, padėjo rankinę po galva, atsivėrė apykaklę. Ji veikė taip, lyg tai darytų kasdien. Ir darydavo.
Gelbėjimo brigada atvažiavo po penkiolikos minučių. Per tą laiką nei Ilona, nei nors vienas iš jos palydos net nepriėjo.
Ryte Gabija pabudo Liepos kambaryje. Suknelė tvarkingai sudėta ant kėdės, ant stalo — kava ir užrašas:
„Tu viską padarei teisingai. Jei dar kartą norėsi pradingti šiame mieste — skambink. Kambarys tavo.“
Oro uoste ji pajuto lengvumą.
Ne todėl, kad viskas pasibaigė.
O todėl, kad pagaliau viskas atsidūrė savo vietoje.
Ta draugystė mirė jau seniai. Tik laidotuvės užtruko. Dabar jos įvyko. Be gėlių. Be ašarų. BetOlegas ir jo purinuotis šuo **Bruklys** juos pasitiko namuose su šilta čirškančia upe ir naujomis viltimis.
