„Eik nuo manęs! Aš tau niekada nesikišau vesti! Ir apskritai, aš net nežinau, kas to vaiko tėvas. Gal visai ne aš? Tai eik sau šokti, o aš pasiimsiu savo kelionę,“ taip kalbėjo komandiruotėje buvęs Rokas, apimtas pykčio, nerišliai pareidusiai Aldonai. Ji stovėjo ir negalėjo patikėti nei savo ausims, nei akims. Ar tikrai tai tas pats Rokas, kuris jai pripažino meilę ir nešiojo ant rankų? Tas pats Rokeliukas, kuris ją vadino Aldute ir žadėjo dangaus malonumų? Prieš ją stovėjo šiek tiek susimąstęs, o todėl ir piktas, svetimas vyras…
Aldonė raudojosi savaitę, visam laikui atsisveikindama su Rokeliu, bet dėl amžiaus – jai jau buvo trisdešimt penkeri, dėl savo nepatrauklumo, o tai reiškė mažas šansas rasti moterišką laimę, todėl nusprendė gimdyti…
Gimdymo laiku Aldona pagimdė triukšmingą mergaitę. Pavadino ją Austėja. Mergaitė augo rami, be problemų ir nesukeldavo motinai jokių rūpesčių. Lyg žinotų, kad gali šaukti ar tylėti – nieko nepasieksi… Aldona neblogai elgėsi su dukra, bet buvo matyti, kad tikros motiniškos meilės jai trūko – valgydavo, rengdavo, pirkdavo žaislų. Bet papildomai apkabinti, paglostyti, paraginti pasivaikščioti – ne, to nebuvo. Maža Austėja dažnai ištiesdavo rankas link motinos, bet ši jos atstumdavo. Arba užsiimta, arba daug darbo, arba pavargusi, arba galva skauda. Matyt, instinktas taip ir neatsibudo…
Kai Austėjai sukako septyneri, įvyko neįtikėtinas dalykas – Aldona susipažino su vyru. Ir ne tik susipažino – atsivedė jį namo! Visas kaimas apie tai pletkavo! Kokia Aldonė lengvabūdė moteris. Vyras ne rimtas, ne vietinis, pastovaus darbo neturi, gyvena nežinia kur! Gal visai apgavikas… Na ir reikalai! Aldona dirbo vietinėje parduotuvėlėje, o jis ten užsiprašė krovininius automobilius iškrauti. Tuomet ir užsimezgė jų romanas. Netrukus Aldona pakvietė naująjį sužadėtinį gyventi pas save. Kaimynai moterį smerkdavo – atsivedė namo nežinia ką! Galvoj tik apie save, o ne apie mažą dukrelę, šnekėjo kaimynės. Jis ir pats tylėdavo, žodžio neištrauksi. Tai reiškia, kažką slepia. Bet Aldona nieko nesiklausė. Lyg suprastų, kad tai paskutinis šansas susirasti moteriškos laimės…
Netrukus kaimynų nuomonė apie šį iš pirmo žvilgsnio uždarą vyrą pasikeitė. Aldonos namas be vyrų rankų buvo nugrimzdęs ir reikalavo remonto – Domas, taip vadinosi vyras, pirmiausia sutvarkė laiptelius, paskui užlopė stogą, pakėlė nugriuvusią tvorelę. Kiekvieną dieną jis ką nors taisydavo, ir namas akimis gražėjo. Pamatę, kad vyro rankos vietoje, žmonės imdavo prašyti pagalbos, o jis sakydavo:
„Jei tu senas ar visai vargšas – padėsiu. O jei ne, mokėk pinigais arba maistu.“
Vieniems imdavo pinigus, kitiems – konservus, mėsą, kiaušinius, pieną. Aldonai buvo darželis, bet gyvulių nebuvo – kaip be vyro. Todėl anksčiau Austėja ne dažnai gaudavo grietinėlės ar pieno. O dabar šaldytuve pasirodė ir grietinė, ir pienas, ir sviestas…
Trumpai tariant, Domui buvo auksinės rankos. Kaip sako – ir siuvėjas, ir pjovėjas, ir dūdų grotojas. O Aldonė, kuri niekada nebūto gražuole, su juo pasikeitė – švietė visa, šveltesnė pasidarė. Net Austėjai šiek tiek šiltesnė tapo. Šypsosi, o pasirodo, jos skruostuose duobutės…
O Austėja augo, jau ėjo į mokyklą. Kartą ji sėdėjo ant laiptelių ir stebėjo, kaip dėdė Domas daro, o jo rankose viskas klostosi. O paskui nuėjo pas draugę į gretimą namą. Sugrįžo tik vakare, užsiilgo. Atidarius vartelius, mergaitė apstulbo… Kieme stovėjo… sūpynės! Jas švelniai suptė vėjelis, ir jos taip viliojo, taip šaukė…
„Ar tai man?! Dėdė Domai! Ar jūs padarėte tai man? Sūpynės?!“ – netikėjo savo akims Austėja.
„Tau, Austut, žinoma, tau! Priimk darbą!“ – linksmai nusijuokė paprastai uždaras dėdė Domas.
Ir Austėja atsisėdo ant suolo ir stipriai sūpėsi pirmyn atgal, o vėjas švilpė jos ausyse, ir laimingesnės mergaitės nebuvo visame pasaulyje…
Aldona anksti išėdavo į darbą, todėl ir maistą ruošti ėmėsi dėdė Domas. Jis gamindavo pusryčius, pietinę. Kokias jis kepė pyragus, kokių keptuvių! Būtent jis išmokė Austėją skaniai gaminti ir padengti stalą. Tiek daug talentų atsirado šiame uždare, tylų žmoguje…
Kai įsivyrojo žiema ir dienos sutrumpėjo, dėdė Domas ją lydėdavo ir pasitikdavo iš mokyklos. Jis nešdavo jos kuprinę ir pasakodavo istorijas iš savo gyvenimo. Pasakojo, kaip prižiūrėjo sunkiai sergančią motiną, pardavė savo butą, kad jai padėtų. Ir kaip gimtasis brolis išvijo jį iš tėviškosios sodybos apgaulės keliu.
Jis išmokė ją meškerioti. Vasaros aušroje jiedu būdavo eidami prie upės ir tyliai sėdėdavo, laukdami, kol žuvis ims. Taip jis išmokė ją kantrybės. O vasaros viduryje dėdė Domas nupirko jai pirmą dviratį ir mokė važiuoti. Kai ji susižalodavo kelius iki kraujo, jai teptų žalą.
„Domai, mergaitė žus,“ niurzgdavo motina.
„Nenus žus. Ji turi išmokti kristi ir atsikelti,“ atsakydavo jis užsTaip jis išliko širdyje – ne kaip dėdė Domas, ne kaip įtėvis, o kaip TĖTIS… nes kartais tėtis yra ne tas, kuris pagimdė, o tas, kuris išauklėjo, dalijosi tavo skausmu ir džiaugsmu ir buvo šalia iki pat pabaigos.
