—Atstok nuo manęs! Aš tau niekad nepažadėjau vestuvėlių! Ir apskritai, aš nežinau, kas to kūdikio tėvas. Gal visai ne aš? Todėl varyk sau šalin, o aš traukiuos tolyn! — taip šaukė komandiruotėje buvęs Vytas sukrėtai Valentinai. Ji stovėjo ir negalėjo patikėti nei savo ausims, nei akims… Ar tai tikrai tas pats Vytas, kuris jai prisipažindavo meilę ir nešiodavo ant rankų? Tas pats Vyčiukas, kuris ją vadindavo Valiute ir žadėdavo dangaus malonumus? Prieš ją stovėjo truputį sumišęs, todėl ir piktas, visiškai svetimas vyras… Valiutė raudojosi savaitei, pasukusi Vyčiukui ranką atsisveikinimui, tačiau dėl savo amžiaus — jai jau buvo trisdešimt penkeri, nesužavėjimo, taigi ir mažų šansų rasti moterišką laimę, nusprendė gimdyti…
Valė pagal laiką pagimdė triukšmingą mergaitę. Pavadino ją Austėja. Mergaitė augo rami, be problemų ir nesukeldė motinai jokių rūpesčių. Tarsi žinotų, kad šauk, nešauk — nieko nepasieksi… Valė gerai elgėsi su dukra, bet aiškiai matėsi, kad tikros motiniškos meilės jai trūko — maitino, rengė, žaislų pirkdavo, bet papildomai apkabinti, paglostyti, pasivaikščioti su ja — ne, to nebuvo. Mažoji Austėja dažnai tiesdavo rankas motinai, bet ši atstumdavo ją. Arba užimta, arba reikalų daug, arba pavargusi, arba galva skauda. Matyt, instinktas niekada neatsibudo…
Kai Austėjai sukako septyneri, įvyko neįtikėtinas dalykas — Valė susipažino su vyru. Ir ne tik susipažino — dar į savo namus atsivedė! Visas kaimas apie tai paskalojo! Kokia ta Valkė lengvabūdė moteris. Vyras ne rimtas, ne vietinis, pastovios darbo vietos neturi, gyvena nežinia kur! Gal visai apgavikas… Kaip čia taip? Valė dirbo vietinėje parduotuvėlėje, o jis pasisiūlė iškrauti prekes iš sunkvežimių. Štai tokioje “profesinėje” pagrindoje užsimezgė jų romanas. Netrukus Valė naujai atsiradusį sužadėtinį pakvietė gyventi pas save. Kaimynai murmėjo — atsivedė nežinia ką! O galvotų apie mažą dukrelę! Be to, tylūnas — žodžio neišgirsi. Reiškia, kažką slepia. Bet Valė nieko neišgirdo. Lyg suvokdama, kad tai jos paskutinis šansas įgyti moterišką laimę…
Tačiau netrukus kaimynų nuomonė apie šį iš pirmo žvilgsnio uždaru vyrą pasikeitė. Valentinos namas be vyriškų rankų sunyko ir reikalavo remonto — Irmantas, taip vadinosi vyras, pirmiausia sutvarkė priemenę, paskui užlopė stogą, pakėlė nuvirtusią tvorą. Kiekvieną dieną jis ką nors taisydavo, o namas akyse gražėjo. Pamatę, kad vyrui rankos auga iš tinkamos vietos, žmonės ėmė kreiptis pagalbos, o jis sakydavo:
—Jei senas arba visiškai neturtingas — padėsiu už dyką. O jei ne — mokėk pinigais arba produktais.
Vieniems mokėdavo pinigais, kitiems — konservais, mėsa, kiaušiniais, pienu. Valė turėjo darželį, bet gyvulių nebuvo — kaip be vyro. Todėl Austėja anksčiau ne taip dažnai galėjo pavaišinti grietinėlės ar pieno. O dabar šaldytuve atsirado ir gDabar šaldytuve atsirado ir grynų grietinėlės, šviežio pieno, sviesto – o Austėja, žengusi pirmuosius žingsnius ant balto sniego su Irmanto padėtais čiuožikais, pirmą kartą pajuto, kad pasaulyje gali būti šilta net tada, kai lauke be galo šalta.
