Rugpjūtis buvo šiltas, sausas, saulėtas. Žemas rudeninis saulė akis akino, ypač vakare. Tomas nuleido saulės akinius. Jis aukštas, akiniai gelbėjo nuo aklinančios saulės, bet Ona…
Kiek kartų jis jai siūlė palikti mašiną namuose. Jis pats galėjo ją nuvežti į darbą, užvažiuoti vakare. Tiesa, jų darbo grafikai nesutapo.
“Žinoma, man malonu, kad tu rūpiniesi manimi. Bet aš vairuoju atsargiai, pats tai žinai. Negaliu be mašinos”, – sakydavo Ona ir glausdavosi prie Tomo.
“Gerai, tik pažadėk, kad nešiosi saulės akinius. Kitą savaitę prasidės lietus, atvės. Nors lietus su balomis ir slystančiu asfaltu nėra geresnis už aklinančią saulę. Abiem atvejais yra avarijos rizika.”
“Koks tu rūpestingas. Viskas bus gerai. Pažadu”, – iškilmingai pažadėjo Ona.
Tomas pastatė mašiną prie namo ir įprastai žvilgtelėjo į trečio aukšto buto langus. Saulė atsispindėjo nuo stiklų, neįmanoma buvo suprasti, ar žaliuzės nuleistos. Jei ne, bute buvo kaitra, per kelias valandas butas įkaista baisiai.
Tomas pastebėjo, kad Onos mašinos nėra – ji dar negrįžo iš darbo. Keista, neskambino, neperspėjo, kad vėluos. Tomas patikrino telefoną. Taip ir yra, nė vieno skambučio ar žinutės. Ona baigdavo darbą valanda anksčiau už Tomą. Kai jis grįždavo namo, ji paprastai jau būdavo paruošusi vakarienę.
Tomas įkišo telefoną į kišenę, užrakino mašiną ir įėjo į pirtį.
***
Jie su Ona susipažino prieš pusantrų metų. Tomas grįžo iš darbo ir pamatė pakelėje mašiną su atidarytomis durimis, o šalia – trapų pasimetusią merginą. Iškart suprato, kad padūkusi padanga. Sustojo ir pasiūlė pagalbą. Jie susipažino ir pradėjo susitikinėti.
Ona gyveno nuomojamame bute. Trapi, maža, išdidžia ir savarankiška. Šalia jos jis jautėsi stipriu ir patyrusiu vyru. Jam norėjosi ją saugoti ir ginti, bet Ona pykindavosi, manydama save suaugusia ir savarankiška. Netrukus jis pasiūlė jai susikraustyti kartu. Kam mokėti už nuomą, jeigu mergina vis tiek nakvoja pas jį?
Tomo butą, įprastą vienišo vyro urvą, Ona nepastebimai pakeitė. Iš niekur atsirado antklodės, spalvingi pagalvėlės ant sofos, jaukios lempelės. Butas tapo panašus į šeimyninį šiltą lizdelį. Pasklido skanaus ką nors kepto, troškinto ir vanilės kvapai. Tai jau buvo ne paprastas vieno kambario butas, o jaukūs namai, šeimyninis lizdelis.
Kartą Ona atnešė iš lauko purviną šuniuką. Jis slėpėsi nuo lietaus po nusikaltusiu krūmu prie įėjimo.
“Onute, kam tu jį atsinešei? Jis purvinas, dvokia ir blusuotas. Galbūt išvis serga. Čia viską užterš”, – pyko Tomas. Jis nemėgo nei šunų, nei kitų naminų gyvūnų.
“Tomai, ką tu čia kalbi? Pažiūrėk, koks jis mielas. Ir neblusuotas, tiesiog sušalęs. Jis žus lauke. Aš jį nuprausiu, rytoj nuvesiu pas veterinariją. Nesijaudink, pati valysiu po jo. Jis toks žavus, tiesa?” – Ona prispaudė purviną šlapią drebančią šuniuką prie savo krūtinės.
“Tu gi žinai, kad nemėgstu kačių, juo labiau šunų. Veterinarijoje rytoj ir palik jį”, – maloningai leido Tomas.
Ona taip į jį pažvelgė, kad jis suprato – jei ir toliau priešinsis šuniukui, Ona išeis su juo. To jis negalėjo leis įvykti. Tomas įsimylėjo. Jokia moteris niekada jam nebuvo taip brangi kaip ši liekna, mažytė mergina. Tomui nieko neliko, kaip pasiduoti.
Nekaltam šuniukui Ona išsirinko garsų karingą vardą Džekas. Ir šuo iškart sutiko, pakėlė snukį, pakėlė nukarusias ausis.
“Pažiūrėk, jam patinka”, – džiaugėsi Ona.
“Džekai!” – pašaukė Tomas, bet šuo net neatsigręžė, tik pajudino ausį, lyg sakytų “atsiprašyk”.
Nuo geros mitybos Džekas greitai priaugo. Po pusmečio jis virto padoraus dydžio šunimi su ruda švelnia kailiu. Veislių jame buvo sumaišyta daug. Viena aišku – vienas iš jo protėvių tikrai buvo retriveris.
Nors Tomas jį glamonėjo, žaidė su juo, savo vadu Džekas laikė Oną, klausė tik jos, ignoruodamas Tomo komandas, sekė jai iš paskos. Tomas net šiek tiek pavydėjo.
Taigi jie gyveno visi trys. Tomą gyvenime viskas tenkino, net su Džeku susitaikė ir rytais išvesdavo jo pasivaikščioti. Apie vaikus jis nesvajojo. Kažkada jie tikrai atsiras, bet kol kas jiems trims buvo visai gerai.
***
Dar prie buto Tomas išgirdo Džeko kauksmą ir lojimą. Vos atidaręs duris, šuo praslydo pro jį į laiptinę.
Tomas atsikvėpė, užrakino butą ir nuėjo paskui šunį.
“Neskubėk, drauguži”, – murmėjo Tomas šuniui, kuris draskė įėjimo duris. Paprastai jis laukdavo, kol užsisegs pavadą, bet šiandien Džekas elgėsi keistai ir nekantriai. Išbėgęs į lauką, šuo nubėgo toliau, apsidairė, kviesdamas Tomą sekti paskui.
“Einu aš, einu. Kur tu bėgi?” – niūriai tarė Tomas, siekdamas šunį.
Tas nerimastingai pajudino ausimis ir staiga mestis į priekį.
“Stok!” – sušuko Tomas. – “Na ką, reikia? Kur tu lekii?”
Džekas kartais sustodavo, apsidairydavo, tikrindamas, ar Tomas bėga paskui, ir lekdavo toliau,Jis prisiglaudė prie naujojo Džeko, ir šiltas širdies pulsas po švelniu kailiu sudrebino rankose – kaip ir Ona, šis šuo atėjo, jog užgydytų jo širdies žaizdą.
