Dėžutė su žiedu
Aistė ir Matas draugavo nuo pat mokyklos laikų. Gyveno tame pačiame name, gretimuose įėjimuose, mokėsi toje pačioje klasėje. Pirmus dvejus metus močiutė Mato nuo mokyklos juos sutikdavo. Aistės mama dirbo pamainomis, o tėtis dažnai vykdavo į komandiruotes.
„Aiste, eik pas mus, pavalgysi šiltos sriubos“, kiekvieną kartą kviesdavo Mato močiutė.
Artėdami prie namo, Aistė su drebėjimu širdyje laukdavo, ar močiutė jos vėl nepasikvies. Ji mėgavo gardią balandėlių sriubą, kotletus su bulvėmis ar makaronus su dešrelėmis.
„Kas čia per reikalai? Vėl nieko nevalgai? Kam aš gaminu? Lyg namie tau nepasidarytų“, rūkdavo mama, atsidarius šaldytuvą vakare.
Aistė aiškindavo, kad vienai valgyti nuobodu, kad močiutė ją pakvietė ir ji negalėjo atsisakyti. Tačiau nuo trečios klasės jie pradėjo mokytis antroje pamainoje. Močiutė nebepakviesdavo Aistės pietums, nes mama jos laukdavo namie. O vėliau ji išvis nustojo sutikti Matą ir Aistę po pamokų.
„Dar ką! Ar aš mažas? Nieko nesitinka, tik mane. Gėda“, atsakė Matas, kai Aistė paklausė, kodėl močiutė daugiau neateina.
Aistė pradėjo pastebėti, kad Matas jos nebelaukia persirengimo kambaryje, stengiasi išbėgti, kol ji apsirengia. Ir jis ėjo su kitais vaikinais, nekreipdamas dėmesio į Aistę, kuri vilkėjo iš paskos.
Mokykloje Matas taip pat vengdavo Aistės. Ir viskas dėl to, kad berniukai juos erzindavo, vadindami jaunikiu ir nuotaka. Aistė pyko ant Matą. Kai jis prašydavo nusirašyti namų darbus, ji atsisakydavo, išdidžiai pakeldama smakrą.
Vyresnėse klasėse dauguma bendraklasių pradėjo bendrauti su mergaitėmis. Matas nustojo drovėtis prieš Aistę. Jie vėl ėjo namo kartu. Jis dažnai užbėgdavo pas ją pasiskolinti namų darbų ar pasiruošti kontrolinį darbą.
Vieną dieną Aistė grįžo namo ir rado mamą verkiant.
„Ar su tėčiu kas nutiko?“ išsigando ji.
„Nutiko. Jis mus paliko. Nuėjo pas kitą. Tegul jam visa nudžiūva…“
Nuo to laiko mama užsidarė savyje, verkdavo ar sėdėdavo, žiūrėdama į vieną tašką. Namų atmosfera tapo nepakeliama. Aistei nebesinorėjo grįžti namo. O Mato močiutė susirgo. Ji visko pamiršdavo, net valgyti. Matui, kol tėvai grįždavo iš darbo, tekdavo ją saugoti, kad neišeitų iš namų ir nepaklystų, neužmirštų išjungti dujų ar vandens. Su Matu jie susitikdavo tik mokykloje.
Prieš egzaminus visi tik ir kalbėjo, kur kas toliau mokysis. Aistė suprato, kad su mama pinigų nėra, abejojo, ar pateks į universitetą, todėl iškart stojo į koledžą. O Matas įstojo į universitetą.
Dabar jie susitikdavo retai, nebent atsitiktinai pamatydavosi gatvėje. Iš pradžių apsikeisdavo pora žodžių, vėliau tik pasisveikindavo ir skirsdavosi savais keliais. Kartais Aistė matydavo Matą su mergina. Jis apsimestų, kad jos nepastebi.
Aistė pavydėjo, pykdavo ir įsižeisdavo. Jai Matas patiko. Ar tai buvo meilė, ar tiesiog draugystė, Aistė nežinojo, niekada apie tai nesusimąstė. Bet matyti Matą su kita mergina buvo sunku ir nemalonu.
Paskutiniame kurse į jų koledžą atėjo naujas dėstytojas, ką tik baigęs pedagoginį institutą. Jis gėdavosi, į merginas net žiūrėdavo vengdavo. Nešiodavo didelius akinius su stora juoda rėmeliu.
Vieną kartą pavasarį lijo smarkus lietus. O Aistė nebuvo pasiėmusi skėčio. Stovėjo po stogeliu ir laukė, kol lietus liausis.
Išėjo Vygantas Vytautavičius, išsitraukė skėtį iš portfelio.
„Aistė, toli gyvenate?“ staiga paklausė jis.
„Keturias stoteles autobusu“, atsakė Aistė.
„Aš važiuoju mašina, galiu jus pavežti“, pasiūlė jis.
„Kas čia, Vygantai Vytautavičiui. Lietus greitai praeis“, atsakė ji.
„Abejoju. Eime.“ Jis prisidengė Aistę skėčiu, ir jie priėjo prie sidabrinės „Volvos“.
Vygantas Vytautavičius atsisėdo prie vairo ir nusiėmė akinius.
„O jūs vairuojate be akiJų abiejų širdys tyliai džiaugėsi, žinodamos, kad meilė, kuri prasidėjo prie mokyklos suolelio, galiausiai atnešė laimę, kurios ilgai ir nekantriai laukė.
