“Mama, jei trukdysi, aš išvyksiu. Visiems laikams.”
Savą gimtadienį Gabija atsikėlė anksti, išvirtė daržoves salotoms, pamerino mėsą, nuskutė bulves ir nubėgo pas kirpėją. Grįžusi, iš karto griebėsi viryklės.
“Su gimtadieniu, mamyt! Tu tokia graži. Tavo pase įrašytas netikras gimimo metai. Iš tikrųjų esi dešimt metų jaunesnė,” — šypsodamasis pasakė Lukas, vos atsikėlęs, apsikabinęs mamą.
“Susitvarkyk ir padėk man. Bijau, kad viena nespėsiu,” — atsakė Gabija.
“Gerai, greitai,” — nusiteikė Lukas, bet pusiau kelyje į vonios kambarį sustojo. — “Gal pašauksim Austę? Ji moka geriau.”
“Na, gera mintis. Paskambink, tegul ateina,” — linktelėjo Gabija.
Kai Lukas, apsirengęs, švariai nusiskutęs ir kvepiantis kvepalais, įžengė į virtuvę, Austė pjaustė daržoves, o mama šveitė vyno taurės.
“Kaip jums draugiškai sekasi,” — pasakė Lukas ir nusivylė su gabalėliu agurko iš Austės pjovimo lentos.
Mergina pasisuko, užmerkdama lūpas bučiniui, bet Lukas jo neatidavė, atsikratė. Gabija tai pastebėjo. “Garbina mane,” — nusiprato ji.
“Lukai, padėk stalą ir uždenk drobe. Ji ant viršutinės lentynos,” — paprašė Gabija, kad užglaistytų susidariusią nepatogumą.
“Klausau!” — atsitiesė kaip kareivis, staigiai linktelėjo. Štai drėgnas plaukų sruogalas nukrito ant kaktos. Jis nusitiesė juos atgal, purtydamas galvą.
“Suaugęs, bet elgiasi kaip vaikas,” — nusišypsojo Gabija.
“Mam, kiek svečių bus?” — sušuko Lukas iš kito kambario.
“Su mumis devyni,” — atsakė Gabija, pagalvojusi.
Sūnų augino viena, ir nieko — užaugo gražuolis. Gabija visados svajodavo apie didelę ir draugišką šeimą. Tėvas numirė anksti. O vyras išėjo po trejų metų, kai Lukas gimė. Savo asmeninį gyvenimą Gabija taip ir nesutvarkė. Bet štai sūnus susituoks, ir ji turės didelę šeimą. Tik kas užlaiko Luką? Dvidešimt šešeri — laikas. Ir Austė jai patiko, gera, kukli mergina iš padorios šeimos. Jei Dievas duos, susituoks, anūkai ateis… Gabija nusišypsojo savo mintims.
Mėsa krosnyje beveik iškepusi. Laikas virti bulves.
“Austė, nepamiršk supjaustyti duonos…” — frazę nutraukė durų beldimas.
Gabija apžvelgė šventinį stalą, prieš atidarydama duris greitai pasitikrino savo šukuoseną veidrodyje, nusimėtė prijuostę ir atidarė duris.
Pamažu susirinko svečiai. Ant stalo prie lango jau stovėjo keletas rožių puokščių, skleidžiančių saldų kvapą. Šalia — dovanų maišeliai ir dėžutės, suvyniotos ryškiomis juostelėmis.
Lukas žinojo visus: mamos vaikystės draugė su vyru, įmonės buhalterė, kur dirbo mama — be vyro, nes jo ir nebuvo. Dar viena kolegė su sutuoktiniu. Svečiai spausdavosi prie stalo, žvimbiai kalbėdami ir žvalgydamiesi į skaniai sutvarkytus patiekalus.
Bet Gabija vilkino. Lukas suprato — laukia dar kažko. Įdomu, ko?
“Jau taip norisi valgyti, aš nuskęsiu seilėmis,” — nusisuko Austė.
“Palauk, mama kažko laukia,” — Lukas sugniaužė merginos delną.
Pagaliau suskambėjo skambutis, ir Gabija nuskubėjo atidaryti vėlų svečią. Netrukus ji sugražino į kambarį gražią jauną moterį, laikydama ją už liemens.
“Susipažinkit — Rūta, mano buvusi kaimynė sename bute. Aš mokiausi devintoje klasėje, o ji tik į pirmą ėjo. Jos mama prašė jos pažiūrėti. Tokia gražuolė tapo, kad neatpažinau. Ji pati mane pašaukė.”
“Aš tave iškart atpažinau, tu beveik nepasikeitei,” — Rūtos balsas buvo švarus ir melodingas.
Lukas pagalvojo, kad ji tikriausiai gražiai dainuoja.
Paprasta pilka suknelė puikiai tiko jos lieknai figūrai. Šviesūs, tankūs plaukai buvo išdėstyti bangomis. Jaunos moters veidas malonus, šypsotis linkęs.
“Tuomet, mieli svečiai, kviečiu prie stalo,” — tarė mama.
Svečiai nedelsdami ėmė judinti kėdes, sėsdami ir spėliodami, nuo ko pradėti ragavimą.
Lukas susėdo priešais mamos koleges, šalia Austės, o kitaip jo pusėje — Rūta. Iš jos dvokė subtiliais, brangiais kvepalais. Vyrai smalsiai, o moterys atsargiai žiūrėjo į ją.
Lukas paėmė vyno butelį ir klausiamai nuvilJis palengva supylė vyno į Rūtos taurę, o šios žvilgsnis, karštas ir gilus, sukratė jo širdį, ir jis pajuto, kad ši naktis taps pradžia visai naujam gyvenimui.
