Kavinėje pilna žmonių. Vytautas iš anksto užsisakė stalą, kad galėtų švęsti savo gimtadienį, kitaip nebūtų patekęs. Jie atėjo dar saulė, o dabar už langų tvyrojo tamsa. Kondicionieriai dirbo pilnu pajėgumu, grojo muzika. Palei langus mirksėjo mėlynomis šviesomis kalėdinės girliandos, suteikdamos salę šventinę nuotaiką. Tik eglės trūko.
“Vytai, eik, pšokim,” – ant gimtadienininko peties uždėjo galvą jo žmona Viltė. Prieš barą jau šoko dvi poros.
“Pakviesk Tautvydą, o jau aš pasėdėsiu,” – Vytautas nusišypsojo draugui.
“Aš noriu šokti su tavimi. Tik vieną kartą,” – nesiliavo Viltė.
“Tikrai, bičiuliai, pšokit, nežiūrėkite į mane. O aš eisiu. Mama jau užsipylė žinučių. Nebandykime jos kantrybės. Vytai, dar kartą, sveikinu su gimtadieniu,” – Tautvydas atsistojo, padavė draugui ranką ir nusivedė link durų.
“O mes pasėdėsim dar, tiesa? Čia tokia vėsa,” – paskui jį girdėjo Vilties balsą.
Iš oro kondicionieriais vėsios kavinės gatvė sutiko drėgna karščio bangą, nepaisant vėlyvo vakaro. Atrodė, išgėręs tik truputį, bet galva apsiniaukusi, kojos kaip vata. Matyt, nuo karščio apsvaigęs. Kišenėje pradirbė telefonas. Tautvydas sunkiai jį išsitraukė.
“Tauti, kur tu? Jau greitai? Nerimauju,” – nerimastingai paklausė mama.
“Mam, jau einu, nesijaudink.”
“Kaip čia nesijaudinti? Jau beveik vienuolika,” – jos balse skambėjo priekaištas.
“Mam, greitai būsiu…” – jis nuspaudė nutraukimo mygtuką.
Tautvydas paspartino žingsnį, nusiaudamas giliai, kad alkoholis greičiau išsisklaidytų.
Sieloje kilo pyktis. Jam jai dvidešimt ketveri, suaugęs vyras, o mama skambina, vos truputį pasibūvus, lyg jis dar kvailas paauglys. Kaip čia susitikinėti su mergina? “Atsiprašau, brangioji, mam liepė grįžti anksčiau?” Savyje Tautvydas piktinosi ant mamos, bet širdyje ją suprato ir atvirai nepasipriešino. Ne, jis nebuvo mamos berniukas, tiesiog žinojo, kodėl ji buvo tokia nerimastinga dėl jo.
Prieš trylika metų žuvo jo sesuo Rasa. O kitą dieną po laidotuvių širdies smūgio mirė tėvas, neišTautvydas atsigręžė į garsą ir pamatė, kad gatvės šviesoje stovi jo mama – nors apsiverkusi, bet džiūgaujanti, kad sūnus grįžo gyvas ir kad galiausiai pastangos išgelbėti tą merginą jį išlaisvino nuo senos kančios.
