“Nesidirbk kvaiša. Kur motina paslėpė žiedą? Ar galbūt tu jį paėmai? Kalbėk!” – Paulius skausmingai suspaudė Onos pečius.
Ona visada buvo nepatraukli. Kai senelė pirmą kartą pamatė naujagimę anūkę gimdymo namuose, paklausė dukros, kaip ji ketina ją pavadinti.
“Gabija”, – švelniai tarė naujai tapusi motina.
“Gabijos būna gražios, o tavo dukra, atleisk man, tokia nebus. Pavadink ją Ona. Taip buvo vadinama tavo močiutė”, – suatodūsavo senelė.
Darželyje visos mergaitės buvo mielos, didelėmis akimis, su pilnais skruostais ir ryškiais lūpomis, apsuptomis švelnių būklių. Ona buvo netvarkinga, neįspūdinga, su pilkšvais tiesiais plaukais, kurie nuo rubų elektrizavosi ir stovėjo statmenai.
“Vargsis, varguolis, su tokia išvaizda. Vargu, ar ištekės. Sakiau tau – vyrą rinktis su protu. O tu?” – kalbėjo senelė, sukinėdama Onos retus plaukus į plonas kasaites, ant kurių vos laikėsi kaspinai.
“Mama, liaukis! Su amžiumi pataisysisi”, – atsakydavo Onos motina.
Iki dvylikos metų Ona nepasidarė gražesnė. Kampota, trumpais plaukais, ji buvo aukščiausia klasėje. Berniukai ją pravardžiavo “bokštu”. Ji tapo uždara, be draugų, sėdėjo namuose ir skaitė knygas.
Dešimtoje klasėje ji neįėjo į naujųjų metų vakarą. Suknelė, nupirkta vasarą, pasirodė per maža.
“Kodėl esi namie?” – paklausė motina, grįžusi iš darbo.
“Kodėl mane pagimdei? Kad kankinčiausi visą gyvenimą? Berniukai vadina mane bokštu, į šokius neklausia. Aš būrys!” – histeriškai sušuko Ona.
“Dukrele, net ir gražių žmonių gyvenimas ne visada būna sėkmingas. Ką daryti, jei taip nutiko? Grožis nėra svarbiausia”, – ramino Oną motina.
“O kas svarbu? Pinigai? Už pinigus viską galima nusipirkti, net išvaizdą. Tik mums jų irgi nėra. Aš neištekėsiu ir negimdysiu. Nenoriu, kad mano dukra taip pat būtų būrys ir kentėtų kaip aš”, – pyko Ona.
“Iš pradžių įsimyli išvaizdą, o vertina sielą ir charakterį”, – atsakė motina su liūdesiu.
“O mano charakteris blogas, pati sakai. Ar gali būti geras charakteris, kai niekam nepatinki? Bėga nuo manęs kaip nuo raupsuotos.” Onos akys buvo apsėstos ašarų. “Kodėl nepasirinkai tėvo gražesnio?”
Baigusi mokyklą, Ona lengvai galėjo stoti į universitetą, bet įstojo į medicinos mokyklą. Vaikystėje, gulėdama ligoninėje su plaučių uždegimu, visos slaugytojos jai atrodė gražūs angelai baltuose chalatuose. Po kepurėmis plaukų nematyti. Mokytis reikia trumpiau, ir vaikinų mažiau – erzinti niekas nebesivers.
Mokyklą Ona baigė su pagyrimu. Ligoniai ją mylėjo. Injekcijas darydavo vikriai ir neišėisdavo iš palatų iš karto, o išklausydavo skundus dėl skausmų ir abejingų vaikų. Terapiniame skyriuje daugiausia gulėjo senyvo amžiaus žmonės.
Tačiau kartais pasitaikydavo ir jaunesnių. Vienas pacientas, trisdešimtmetis Tomas, vis krutėjosi prie slaugytojų stotelės, rodydamas Onai dėmesio. Kartą jis ją pabučiavo procedūrinėje, pakvietė į kiną po išrašymo. Bet laikas bėgo, o Tomas neskambino ir nepasirodė. Ona nusprendė nueiti pas jį namo.
“Naivulė tu kvaila. Jis vedęs”, – suabejojo vyresnioji slaugė.
“Tu taip sako iš pavydo”, – įsižeidė Ona.
“Pažiūrėk pati – kortelėje parašyta, kad vedęs, ir nurodytas žmonos telefono numeris.”
“Bet ji jo niekada nelankė”, – pastebėjo Ona.
“Būtent todėl ir krutėjosi prie tavęs. Tu jam pirkai obužius, naminių patiekalų nešiojai. Žmona sėdi su dviem vaikais. Jauniausią vos prieš mėnesį pagimdė, palikti nėra kam.”
“O apie vaikus irgi kortelėje parašyta?” – paklausė Ona, jau beveik verkė.
“Jis gyvena kieme. Aš gerai pažįstu jo žmoną. Jei būčiau pajutus, kad tarp jūsų rimta, būčiau jau pasakiusi. O taip… Matyt, bijojo manęs. Būk atsargi su tokiais. Na, na, neverk. Bus ir tau laimės. Neprašoks. Vyrai mėgsta slauges – mokame prižiūrėti ir užjausti, injekciją padaryti, jei reikia”, – vyresnioji slaugė kaip motina apkabino Oną.
Skyriuje gulėjo pagyvenusi intelektualė. Ją niekas nelankė. Ant jos nakties staliuko nestovėjo ryškių apelsinų maišelis, nebuvo litrinio stiklinio su rubininėmis uogienėmis, pagamintos rūpestingos dukros ar vyro rankomis.
“Jūsų niekas nenOna žengė į gatvę, laikydama brangų žiedą užsispyrusiai pažadėjusi sau, kad šį kartą pati rinksis savo likimą, o ne leiss, kad kiti nuspręstų už ją.
