Manoji močiutė visada buvo mūsų šeimos atrama. Su šilta širdimi ir neprisikaldinamu dosnumu ji rūpinosi visais – mokėjo už mokslus, padėjo įsigyti būstą, net finansuodavo šeimos atostogas. Tačiau praėjus metams, jos kito gausios santaupos ėmė sparčiai mažėti. Kai ji persikėlė gyventi pas mano brolį, moteris, kuri visada buvo mūsų pagalba, dabar pati priklausė nuo mūsų.
Iš pradžių atrodė, kad viskas gerai. Močiutė padėdavo namų ruošoje, gamino valgius ir mėgo leisti laiką su vaikūčiais. Tačiau kai jos finansinė parama išblėso, brolio nuotaika pasikeitė. Jis tapo antsvorius, neužmiršdamas skųstis išlaidomis ir papildoma našta.
Vieną vakarą man paskambino močiutė. Jos balsas drebedavo nuo emocijų. „Tavo brolis liepė man išsikraustyti,“ tarė ji, ašaroms užgniaužus gerklę. „Sako, kad man nebeliko jokio palikimo ir kad aš esu našta.“
Užvirtęs pykčiu, nuvyriau pas brolį. Jis sutiko mane prie durų, sukryžiavęs rankas ir žiūrėdamas šaltai. „Ji išleido visus savo pinigus,“ pareiškė jis be jausmų. „Aš negaliu jos išlaikyti.“
„Išlaikyti?“ suplojau iš pykčio. „Ji sumokėjo už tavo mokslus, padėjo įsigyti šį namą ir augino mus su meile. Tai toks tavo atsilyginimas?“
„Ji pati priėmė savo sprendimus,“ atšovė jis šaltai. „Aš turiu galvoti apie savo šeimą.“
Susierzindamas, tą naktį išsivežiau močiutę, pažadėdamas, kad suteiksiu jai saugumą ir meilę. Pas mane ji vis dar buvo sutrikusi. „Niekada nesu galvojus, kad jis elgtųsi taip,“ išsakė ji, nušluostydama ašaras.
Bet po jos skausmo jaučiau nugalintį ryžtą.
Kitą rytą močiutė išnyko savo kambaryje, o po kelių valandų pasirodė su krūva senų dokumentų ir klastinga šypsena. „Manau, kad tavo broliui laikas išmokti pamoką,“ tarė ji tvirtu balsu.
Su susidomėjimu klausiausi jos plano. Paaiškėjo, kad močiutė vis dar turėjo keletą vertingų turtų, įskaitant žemės sklypą prestižinėje vietoje. Ji tai slėpė, norėdama turėti atsarginį variantą.
Per kelias savaites močiutė susisiekė su advokatu ir sutarto už tuos sklypus gavo nemažus pinigus. Vietoj to, kad dalintųsi su broliu ar šeima, ji nusprendė didžiąją dalį paaukokti vietos labdaros organizacijai, remiančiai senjorų, apleistų šeimų. Likusius pinigus panaudojo kelionėms ir gyvenimo malonumams.
Bet tai nebuvo viskas. Ji užtikrino, kad labdara surengtų renginį jos garbei, pakviesdama draugus, šeimos narius ir net brolio kaimynus. Kai brolis atvyko, jis sustingto nuo gėdos, išgirdęs organizacijos šiltus žodžius apie močiutės dosnumą ir tvirtybę, o vėliau – ir jos aštrias pastabas.
„Gal ir neturiu daug pinigų, bet supratau, kas iš tikrųjų vertinga šeimoje,“ tarė ji, akimis suramindama brolį. „Tai ne turtai – o meilė, pagarba ir dėkingumas. O tie, kurie to nepamena? Na, jie praranda daugiau nei pinigus. Jie praranda tai, kas iš tikrųjų svarbu.“
Brolis sėdėjo tylėdamas, veidas blyškus, o salė plojo.
Po renginio jis priėjo prie močiutės, mikčiodamas atsiprašymą. Ji priėmė jį su orumu, bet išdėstė aiškiai: „Atleidimas nereiškia, kad užmiršiu. Tebūnie tai pamoka.“
Nuo to laiko močiutė gyveno savo sąlygomis, apsupta mylinčių žmonių. O brolis? Jam liko permąstyti savo savanaudiškumo kainą – kurią jis niekada neužmirš.
