Liudmila atsikėlė vėlai. Skubėti nebuvo kur, pensijoje jau septyneri metai, rūpintis niekuo nebereikėjo. Galėjo ir pailsėti. Bet širdyje kažkodėl nerimavo ir glumino. Iš kur tokia būklė? Atrodo, viskas gerai, nerūpi niekas. Bet štai, pasitaikė.
Ji atsikėlė, pasitvarkė, uždėjo arbatinuką ir žvilgtelėjo pro langą. Virš namo priešais dangus nusidriekė kaip raudona juosta, žiemos saulė netrukus išlįs iš už debesų. Tai reiškia, kad po dviejų savaičių atodrėkio pagaliau sušalo. „Na ir gerai. Išgersiu arbatos ir nueisiu į parduotuvę“, pagalvojo Liudmila ir nuėmė nuo liepsnos verdantį vandenį.
Ji įpylė arbatos į puodelį ir ėmė gurkšnoti mažais gurkšneliais. Kūną apšilo šiluma. Nedidelė, trapūs kaulai, net ir po vienintelio sūnaus gimimo ji nepriaugo svorio. O vyras buvo galingas. Jis ją švelniai vadino Liepsnelė, Liepsnyte. Bet jo jau dešimt metų nėra su ja.
Pakėlė puodelį, ir staiga prie durų suskambėjo aštrus skambutis. Nustebusi ranka su puodeliu trūkčiojo, arbata išsiveržė, apdegino ploną odą su rudomis dėmėmis. Nuo skausmo Liudmila vos nepalietė puodelio. „Štai ir bėdos. Jausmas neapgavo. Ko dar laukti?“ Tik spėjo pagalvoti, kai vėl suskambėjo reiklus ir ilgas skambutis.
Liudmila papūtė į ranką ir nuėjo atidaryti, niurnėdama sau po nosimi: „Kas čia taip anksti užsuko?“ Ir ne iš karto suprato, kad didelis, apsivėmęs drabužiais vyras – tai jos sūnus. „Kaip jis pasikeitė“, sušukdavo ji. Rolandas, matyt, irgi sutriko, pamatęs senstančią motiną.
– Priimk svečią, motin. – Lyg atsibudęs, nusišypsojo jis.
– Rolandai, tu? Kodėl neperspėjai? Aš tavęs nesitikėjiau. – Ji priglaudė prie jo krūtinės.
Jis viena ranka nerangiai apkabino ją.
Liudmila pajuto kelionės kvapą, sūnaus nešvaraus drabužio kvapą ir dar ką nors, kas sukėlė nerimą širdyje. Ji atsitraukė ir įdėmiai pažvelgė į sūnų. Pastebėjo nešvarų barzdotą veidą, apsiniaukusias akis ir išsipūtusius maišus po jomis.
– Tu vienas? O kur Liepa, dukrelė? – paklausė Liudmila.
– O vienas manęs nepriimi? – žvelgdamas virš motinos galvos, paklausė Rolandas.
– Nustebau. – Liudmila atsitraukė, leisdama sūnui įeiti į butą. – Eik, apsirengk, sūnau.
Rolandas peržengė slenkstį, pastatė ant grindų didelį sportinį krepšį ir apsidairė priešakyje.
– Namie. Nieko nepasikeitė.
– Atostogų atvažiavai? Žiemos vidury? – paklausė Liudmila, nenuleisdama akių nuo krepšio.
– Vėliau, motin. Pavargau. – Rolandas nusivilko striukę ir kabliu užkabino ją.
– Taip, žinoma. Arbata dar šilta, – ji paskubėjo į virtuvę, iš lentynos išsitraukė sūnaus seną puodelį.
Rolandas įėjo paskui ją, atsisėdo šonu prie stalo, plačiai išskėtė kojBuvo jau beveik naktis, kai Liudmila išgirdo, kaip prie durų kažkas sumaniai beldžiasi, ir širdis jai nutrūko, nes žinojo – nieko gero tai neneš.
