— Lina Petrovna, kaip jūs taip galėjot? — pykstamai šaukė kaimynė Valerija, plačiu koridoriu plakdama rankomis. — Jūs gi motina! Kaip galima taip abejingai žiūrėti, kas darosi su jūsų dukra?!
— Tyliau, tyliau! — šnibždėjo Lina, apsidairydama. — Visą namą pažadinsit su savo rėkiais!
— Man nerūpi! Tegul visi žino, kokios jūs esate! Austėja jau trečią mėnesį nepalieka kambario, vos valgo, o jūs apsimetat, kad nieko nevyksta!
Lina tvirtai suspaudo lūpas ir įlindo į savo kambarį, užtrenkdama duris. Valerija dar stovėjo koridoriuje, kol galiausiai irgi nuėjo, garsiai nosį paragaudama.
Kambaryje buvo uodu ir tylu. Austėja gulėjo lovoje, atsisukusi prie sienos, apsimeta, kad miega. Motina nuėjo prie lango ir jį atvėrė. Šaltas rudens oras užplūdo vidun, suplakdamas užuolaidas.
— Austa, kelkis. Pietums metas, — tyliai tarė Lina.
Dukra nesijudino. Motina priėjo prie lovos ir atsisėdo ant jos krašto.
— Žinau, kad nemiega. Pakalbėkim?
— Apie ką čia kalbėtis? — prislopinta atsakė Austėja, neatsisukdama. — Jau viskas nutiko.
— Nutiko, tačiau gyvenimas tesiasi. Reikia kažką nuspręsti.
Austėja staiga atsisuko. Jos veidas buvo išblyškęs, akys pripūtusios nuo ašarų.
— Ką spręsti, mama? Ką?! Jis po savaitės vedą tą savo Gabiją iš instituto! O aš kvailė sėdėjau ir laukiau, kol jis baigs mokslus!
— Aukseli, kodėl taip kankini save? — Lina paglostė dukrą per plaukus. — Vadinasi, nebuvo likimo. Rasi kitą, geresnį.
— Kitą? — Austėja atsisėdo ir žvilgtelėjo į motiną sustingusiu žvilgsniu. — Mama, tu nesupranti. Aš gi…
Nutilo ir vėl atsisuko į sieną.
— Kas, dukrele? Kalbėk, kas atsitiko.
— Nieko. Tiesiog labai skauda.
Lina atsiduso ir atsistojo.
— Gerai, gulėk. Bet vakare valgysi, girdi? Visiškai sulystei.
Motina išėjo virtuvn gaminti pietų. Austėja liko gulėti, žiūrėdama į lubas. Pilve kažkas traukė ir smėlė. Ji uždėjo ranką ant pilvo ir ją paglostė per ploną naktinukę.
— Ką dabar darysim? — sušnibždėjo ji.
Virtuvėje dundėjo puodai, keptuvėje kas kepta. Užuostė svogūną ir bulves. Austėjai šiek tiek įsivemė, kaip ir kiekvieną dieną pastarąsias savaites.
Vakare aplankė teta Dalia, motinos jaunesnioji sesuo. Ji dirbo slaugyte ligoninėje ir buvo vienintelė šeimoje su medicinos išsilavinimu.
— Na, Lina, kaip mūsų ligutė? — paklausė ji, nusivilkdama apsiaustą.
— Vis dar guli, nieko nevalgo. Visiškai mane nuvargino, — pasiskundė Lina.
— O gydytojai parodė?
— Kur aš ją parodysiu? Atsikelti nenori.
Teta Dalia nuėjo į Austėjos kambarį.
— Sveikas, dukre. Kaip laikaisi?
— Kaip visada, — niurnėjo Austėja, neatsisukdama.
— Atsisuk, pažiūrėsim, — griežtai tarė teta. — Duok pažiūrėti.
Austėja atsisuko nelinksmai. Teta apžiūrėjo jos veidą, paėmė už riešo ir pasiėmė pulsą.
— Kada paskutinį kartą normaliai valgėi?
— Neatsimenu, — murnėjo Austėja.
— O mėnesinės kada buvo?
Austėja susiraukė ir skubiai pažiūrėjo į tetą.
— Neatsimenu.
— Kaip neatsimeni? Prisimink.
— Na… seniai. Prieš du mėnesius, galbūt.
Teta susiraukė.
— Austa, kelkis. Eikime į vonios kambarį.
— Kam?
— Patikrinsim.
Austėja nerimtai atsistojo. Kojos buvo kaip vatos, akyse tamsu.
— Ak, — ji prisiglaudė prie sienos.
— Kas nutiko?
— Galva svaigsta.
Teta padėjo jai nueiti ir uždarė duris.
— Išsirengk, — trumpai liepė.
— Teta, kam?
— Todėl. Daryk, ką sakau.
Austėja lėtai nusivilko. Teta apžiūrėjo, palietė pilvą ir krūtinę.
— Gerai, rengkis.
Grįžus į kambarį, teta ilgai žiūrėjo į dukterėčią.
— Austa, tiesiai sakyk. Tau su tuo bernu kažkas buvo?
Austėja paraudo iki ausų.
— Ką turite omeny?
— Puikiai supranti. Ar buvote artimi?
Ji numirė galvą ir linktelėjo.
— Buvo.
— Apsisaugojot?
— Jis sakė, kad viskas kontroliuojama, kad žino, kaip reikia…
— Aišku. Austa, tu laukiasi.
Žodžiai pakibo ore kaip nuosprendis. Austėja sėdėjo nejudėdama, lyg nesuprasdama, ką išgirdo.
— Ką? — pagaliau pakartojo ji.
— Tu laukiuosi. Jau trečias mėnuo, ne mažiau.
Austėja užsidengė veidą ir pravirko. Teta apkabino ją.
— Na ko, ko. Nereikia taip verkti.
— Ką dabar daryti? — kikeno Austėja. — Jis gi vedą kitą! O aš… aš…
— Pirmiausia reikia tiksliai įsitikinti. Rytoj nuvažiuosim pas gydytoją. Tada pamatysim.
— Ar mama sužinos?
— Kol kas niekam nesakyk. Pirmiausia išsiaiškinkim.
Teta išėjo, o Austėja liko sėdėti lovoje iki ryto, nežinodama, ką daryti. Galvoje šokinėjo mintys, prisiminimai apie Vaidą, jų susitikimus, kaip jis žadėjo ją vesti, kai baigs studijas.
Ryte jAustėja ilgai žiūrėjo į savo sūnų, kuris žaidė kieme su kitais vaikais, ir staiga suvokė, kad gyvenimas vis tiek atnešė jai didžiausią dovaną – šią švelnią akimirką, kai visas jos paslėptas sielvartas atrodo toks tolimas ir nereikšmingas.
