„– Lina, tu išprotėjai! – verkšleno į telefoną Austė. – Kaip gali taip slapta išsiskirti? Kodėl nieko nepasakei?
– Tyliau, – Elenė atidėjo telefoną nuo ausies ir žvilgtelėjo į virtuvės duris. – Vaikai namie.
– Kokie vaikai? Jiems jau virš trisdešimt! Line, ar tu supranti, ką darai? Dvidešimt aštueri santuokos metai, ir staiga – skyrybos!
– Austė, nereikia rėkti. Man ir taip sunku.
– O kodėl tylėjai? Mes juk draugavom nuo instituto! Aš galėjau padėti, palaikyti…
Elenė prispaudė telefoną prie krūtinės ir užmerkė akis. Viešpatie, kaip ji pavargo nuo šitų pokalbių. Pirmiausia skambino Marija iš darbo, paskui teta Ona, o dabar Austė. Lyg visi tik laukė, kol ji duos jiems priežastį paskalų.
– Line, tu ten? – pasigirdo iš telefono.
– Čia aš, – ji vėl priėmė prie ausies. – Tiesiog nenoriu apie tai šnekėti.
– Kaip tai nenori? Tai gi įvykis! Tu pirmoji iš mūsų draugų, kuri išsiskyrė. Papasakok bent kažką. Jis tau slapstėsi?
– Ne, neslapstėsi.
– Gėrė?
– Ir ne.
– Tai kas tada? Lina, sakyk jau!
Elena sunkiai atsikvėpė. Kaip paaiškinti Austei, kad ji tiesiog pavargo? Pavargo nuo pilkų vakarų, nuo tų pačių pokalbių, nuo jausmo, kad gyvena kažkieno kitą gyvenimą.
– Pavargau, Austė. Supranti?
– Nuo ko pavargai? Tadas gi geras vyras, negeria, nesmuožia, normaliai uždirba.
– Būtent. Geras vyras. Tik ne mano.
– Ką tu čia plepi? Kaip ne tavo? Juk gyvenot dvidešimt aštuonerius metus!
Virtuvėje pasigirdo triukšmas. Elenė skubiai atsisveikino su drauge ir padėjo ragelį. Į virtuvę įėjo duktė Ieva su maisto pakuotėmis.
– Laba, mama, – ji padėjo maišelį ant stalo ir įdėmiai pažvelgė į motiną. – Kodėl tokia blaška?
– Taip sau, galva skauda.
– Vėl Austė skambino? Girdejau, kaip kažką aiškiniesi.
Elenė linktelėjo. Ieva išpylė produktus ir ėmė juos tvarkyti.
– Mama, o tu neatsigaili? – paklausė duktė, nenugręždama galvos.
– Dėl ko?
– Na, kad išsiskiri su tėčiu.
Elenė pažvelgė į dukterį. Ieva buvo labai panaši į ją jaunystėje – tie patys tamsūs plaukai, tie patie žili akys. Tik dukters akys spindėjo ryžtu, kurio Elenė niekada neturėjo.
– Nežinau, Ievute. Dar nežinau.
– O tėtis atsigaili?
– Nesikalbėjom apie tai.
Ieva atsisuko į motiną.
– Mama, ar galiu tavęs kai ko paklausti?
– Žinoma.
– Ar tu tikrai niekada netikėjai tėčio?
Elenė sustingo su puodeliu rankose. Iš kur duktė tai suvokė?
– Kodėl taip manai?
– Aš juk jus stebėjau visą gyvenimą. Jūs niekada neapkabinot, nebučiavojotės. Net rankų nelaikėt. Kaip kaimynai bendrabutyje.
– Ievute, nesakyk taip. Tėtis geras žmogus.
– Geras, sutinku. Bet tu jo nemylėjai. Ir jis tave, man atrodo, irgi.
Elenė pastatė puodelį ant stalo. Duktė buvo teisi. Ji niekada nemylėjo Tado. Ištekėjo už jo, nes taip “reikėjo”, nes draugės jau ištekėjusios, nes tėvai primygtinai reikalavo.
– Mama, o ką tu mylėjai? – tyliai paklausė Ieva.
– Kam tau žinoti?
– Tiesiog įdomu. Kiekvienas žmogus turi turėti meilę gyvenime.
Elenė atsistojo prie lango. Žinoma, buvo meilė. Kaip gi be jos? Arvydas iš kaimyninio pastato, medicinos studentas. Gražus, protingas, svajingas. Slapta susitikdavo, nes Elenės tėvai jį laikė nePo ilgos pauzės Elenė nusijuokė ir pasakė: „Tikriausiai dabar ir ateis tas laikas, kai pagaliau išmoksiu gyventi dėl savęs, o ne kitų“.
