— Ką tu supranti apie virtuvę! — staigiai atšovė Valerija Petrovna, išmušdama iš martos Linos rankų puodą. — Sorikų košė virti — tai tikras menas!
Lina stovėjo paties savo namų virtuvėje ir negalėjo patikėti savo akims. Tik prieš tris dienas uošvė persikraustė pas juos „remonto metu“, bet jau spėjo viską apversti aukštyn kojom.
— Valerija Petrovna, — tyliai, bet tvirtai tarė Lina, — tai mano virtuvė. Aš nusprendžiu, ką čia gaminti.
— Tavo? — šyptelėjo uošvė. — O kas šiuos namus nupirko? Mano sūnus! Tai reiškia, kad ir aš čia esu šeimininkė!
Tą akimirką kažkas Linos viduje nutrūko.
Būdama keturiasdešimt dviejų, ji jau buvo pripratusi atsiduoti. Darbas vaikų darželyje išmokė jos kantrybės. Bet tai, kas vyko jos namuose, peržengė visas ribas.
Valerija Petrovna atvyko sekmadienį, veždamasi tris didžiules kuprines.
— Teks pas jus pabūti savaitę ar dvi, — linksmai paskelbė ji.
Justas, Linos vyras, kaip visada, kai reikalas liėdėsi jo motinos, virto bevaliu skuduru.
— Žinoma, mama, įsikurk.
Ir prasidėjo. Valerija Petrovna perplovė visus drabužius, pertvarkė baldus, išmetė pusę gėlių — „dulkių šiukšlynas“. Antrą dieną užėmė virtuvę, išmesdama visas „svetimšales“ prieskonis. Justas tylėjo.
— Na užteks, šiek tiek pakentėk, — pasakė jis žmonai. — Ji mano mama. Ji turi daugiau patirties.
Tą akimirką Lina suprato — pasikliauti jai nebeturėjo kuo.
O rytą įvyko tai, kas buvo paskutinis lašas. Lina pabudo nuo deginto kvapo. Išbėgusi į virtuvę, ji pamatė dūmų veržiančius iš puodo, o Valerija Petrovna stovėjo prie lango ir kalbėjo telefonu.
— Valerija Petrovna! Kažkas dega!
— Na ir kas? — nusišypsojo uošvė, nusileisdama ranka.
Lina puolė prie viryklės. Puodas buvo beveik sunaikintas.
— Tai mano mėgstamiausias puodas!
— Tai ką? Košė padaryta kaip pridera, su plutelėmis!
Tuo metu į virtuvę įėjo Justas.
— Kas čia vyksta?
— Tavo žmona šaukia dėl kokio nors puodo, — nusirangė Valerija Petrovna.
— Lina, — pavargęs atsakė Justas, — nereikia taip į viską reaguoti. Mama stengiasi.
Ir tada Linos viduje kažkas sulūžo. Ji pažvelgė į vyrą, į uošvę, į sudaužytą puodą.
— Žinot ką, — tyliai, bet aiškiai ištarė ji, — man pakanka. Valerija Petrovna, jei jūs čia šeimininkė, tada ir virkite pati. Ir valykite. Ir skalbkite. O aš einu į parduotuvę.
— Ką tu darai? — sumišęs paklausė Justas.
— Tai, ką turėjau padaryti prieš tris dienas. Ginu savo namus. O jūs, Valerija Petrovna, galite čia gyventi. Bet pagal MANO taisykles. Čia MANO namai, ir šeimininkė — AŠ.
— Kaip tu drįsti! — susierzino uošvė. — Justai, tu girdi?
— Girdžiu, — netikėtai ramiai atsiliepė Justas. — Žinai, mama, Lina teisi. Čia jos namai, ir ji turi teisę čia tvarkytis.
Valerija Petrovna atsiveržė nuo nuostabos.
— Bet aš gi tavo motina!
— Būtent todėl turi gerbti mano žmoną ir mano pasirinkimą, — tvirtai pasakė Justas.
Kitos kelios dienos praėjo sulaikytame tyle. Valerija Petrovna vaikščiojo susierzinusi, bet Linos taisyklių laikėsi. Po savaitės susirinko daiktus.
— Remontas baigtas? — paklausė Lina.
— Ne, — atšūrė uošvė. — Bet aš nusprendžiau važiuoti pas seserį. Ten… ramiau.
Lina linktelėjo. Ji suprato — uošvei tiesiog nebetiko gyventi ten, kur ji turėjo laikytis svetimų taisyklių.
Kai durys užsidarė, Lina pajuto ne palengvėjimą, o tuštumą.
— Nesijaudink, — apkabino ją Justas. — Mama užsispyrusi, bet greit atleidžia. Manau, ji suprato, kad su tavimi nepašoksi.
Vakare Lina sėdėjo virtuvėje su puodeliu kavos. Jos namai. Jos taisyklės. Jos gyvenimas. Ji suprato, kad kartais reikia parodyti dantis, kad tave gerbtų. Ir kad davinys vyras parems žmoną, net jei teks rinktis tarp jos ir motinos. Už lango žydėjo naujos našlaitės. Gyvenimas tęsėsi, ir dabar Lina žinojo — ji yra šeimininkė ne tik savo namuose, bet ir savo likime.
