Šaltas oras kirto į veidą tarsi adatėlės, tačiau Vytautas to nejautė. Jo viduje visks užšalo – širdis virto ledo gabalu, šaltesniu už bet kokią pūgą. Jis stovėjo snieguotame parke, apsuptas vakaro tamsos, ir be proto žiūrėjo į praeivius, bandydamas įžiūrėti tą mažą figūrelę ryškiai raudoname kombinezone. Matas. Jo anūkas.
Vytautui šis berniukas tapo visu pasauliu. Suspausdamas telefona rankoje, jis mintyse keikė tą akimirką, kai atsitraukė nuo svarbaus verslo pokalbio. Vienintelė neatidumo minutė – ir dabar jo širdį gniaužė baimė ir kaltė. Jis negailestingai save kaltino kiekviena gyva ląstele.
Galvoje skambėjo vienintelė baimės giesmė: „Aš jo neteksiu“. Per pastaruosius metus Vytauto gyvenimas virto neatitaisomų netekčių grandine. Pirmiausia išėjo žmona – tyliai, beveik nepastebimai, lyg išblėsusi po ligos našta. Tada atėjo baisi žinia iš Himalajų – ten žuvo jo duktė ir žentas. Matę tėvai.
Šis rimtą žvilgsnį turintis berniukas su jaudinanti šypsena dabar buvo vienintelis ryšys su praeitimi. Vienintelis atramas taškas. Mintis jį prarasti sukėlė fizinį dusulį. Jis kibijo prie Matę, kaip skendintis prie šiaudelio. Negalėjo net įsivaizduoti savo gyvenimo be jo.
Panika augo. Jis sušuko, beveik praradęs balsą:
„Matas! Matukas! Kur tu?“
Atsakymo nebuvo – tik tyla ir vėjo švilpimas, nešantis sniego dribsnius. Praeiviai mėtė į jį smerkiant žvilgsnius – jiems jis buvo tiesiog neatidus senis, praradęs vaiką. Niekas nežinojo, kiek skausmo slypi už šito šauksmo.
Ir tada, kai viltis beveik išblėso, iš upės pusės pasigirdo plonas, išsigandęs šauksmas. Vytautas sustingo. Tai buvo Matę balsas. Šauksmas, nuo kurio kraujas užšąla gyvenose.
Nelaukiant, jis nubėgo į krantą. Žinojo, kokia klastinga ši upė. Ledas atrodė tvirtas, bet po pūkiniu sniegu slepėsi pavojingos polynės. Ir ten, juodoje vandenyje, plakėsi maža figūra raudoname kombinezone. Matas.
Vytauto širdis nuskrido žemyn. Jis bėgo, grimzdamas į sruombas, suklumpdamas, prarisdamas kvapą. Atstumas atrodė neįveikiamas. Jis matė, kaip anūkas kovoja su lediniu vandeniu, kaip drabužiai traukia jį žemyn. Suprato: jis nespės. Bet būtent tą akimirką, kai neviltis jau beveik jį praryjo, iš šešėlio išlindo tamsi figūra. Moteris.
Ji judėjo greitai, beveik kaip žvėris – išsitiesusi ant ledo, slinkdama, ji pasiekė polynę. Vienu stipriu judesiu ištraukė Matę ant ledo, tada vilkė jį į krantą.
Vytautas priJis priėjo, išsitraukė anūką iš sniego, prispaudė taip stipriai, kiek tik galėjo, o moteris, stovėjusi šalia, šypsodamasi per ašaras, žinojo, kad ši šeima dabar bus tvirta kaip Lietuvos ąžuolas.
