Sesuo, kurią nekenčiau nuo mažens

“Neliesk mano lėlės!” suvypsavo Gabija, ištraukdama iš vyresnės sesers rankų porcelianinę grožę su gintaro spalvos plaukais. “Mama! Austėja vėl ima mano žaislus!”
“Na tikrai, koks aptemptas!” atkirto aštuonmetė Austėja, bet lėlę paleido. “Galvojai, kokia čia karalienė atsirado!”
“Mergečių, nuo pat ryto triukšmas!” Gražina išejo iš virtuvės, rankas nušluostydama rankšluosčiu. “Austėja, palik seserį ramybėje. Tau patiesios pilna žaislų.”
“Mano seni visi, o jai nauji!” įsiutė Austėja. “Čia nesąžininga!”
“Nes aš jaunesnė,” pasakė Gabija pasitenkusi, prispaudusi lėlę prie krūtinės. “Pati mama taip sakė.”
Austėja suspaudo dantis ir tylėjo. Taip, mama tikrai taip sakydavo. Ir močiutė taip pat. Ir teta Morta. Visi aplink tik kartojo: “Gabytė mažutė, jai reikia nusileisti”, “Gabytę reikia saugoti, ji silpna”, “Gabytė tokia miela mergaitė”.
O Austėja? Austėja didelė, Austėja stipri, Austėja turi suprasti. Visada turi suprasti ir nusileisti.
“Eikite pusryčiauti,” pavargo sakė motina. “Ir sesę pašauk.”
Mokykloje Austėja stengdavosi pamiršti namų rūpesčius, bet net ten ją persekiodavo sesers šešėlis. Mokytoja Marija Nerienė neretai klausdavo, kaip sekasi Gabytei, ar neserga, ar greit į pirmą klasę eis.
“O tu, Austutė, padedi seseriai ruoštis į mokyklą?” paklausė ji kartą po pamokų.
“Padedu,” nusiteikė Austėja.
Tiesą sakant, ji negalėjo pakęsti tų užsiėmimų. Gabija kaprizuodavo, nenorėdavo mokytis raidžių, skundėsi nuovargiu. O mama kaskart sakydavo: “Ko tu prie jos kabini? Matai, vaikas pavargęs.”
“Gabyt, raidė ‘A’ rašoma ne taip!” pyko Austėja, trindama kreivai nupieštą uodegąlę. “Žiūrėk, kaip reikia!”
“Nenoriu!” verkdavo sesuo. “Man ranka skauda!”
“Niekas ten tavęs neskauda! Paprasčiausiai tinginystė!”
“Mama! Austėja mane pravardžiuoja!” tuojau suriko Gabija.
Ir mama, žinoma, baraudavo Austėją. Visada baraudavo Austėją.
Kai Gabija pradėjo lankyti mokyklą, Austėja tikėjosi, kad dabar sesuo supras, ką reiškia mokytis, stengtis, gauti ketvertus ir penketus. Bet ne taip išėjo. Gabija mokėsi lengvai, pelnė tik dešimtukus, o mokytojai ją tiesiog garbino.
“Kaip gi tavo sesuo gabu!” stebėjosi Austėjos mokytoja-taisytoja. “Tiesiog dešimtinukė auga. O tu pasimokyk iš jos, kaip reikia taikytis.”
Austėja tylėjo, suspaudusi kumščius. Ką čia pasakysi? Kad Gabija ne gabu, o tiesiog laiminga? Kad jai viskas lengvai atitenka be pastangų? O Austėjai tenka kalti iki pat nakties, kad gautų bent aštuntuką?
Namie taip pat ramybės nebūdavo. Gabija augo neva tikra gražuole – šviesiaplaukė, mėlynakė, švelniu veidu. Visos kaimynės atsidusdavo, ją pamatę: “Oi, kokia lėlytė! Tiesiog angelėlis!”
O Austėja? Austėja buvo paprasta. Ne gražuolė, ne baisuolė – tiesiog paprasta mergaitė su rudais plaukais ir žaliais akmenėliais. Tokių – milijonai.
“Mūsų Gabytė bus aktorė,” svajodavo mama, šukuodama dukters plaukus. “Arba modeliu. Su tokia išvaizda nedaryti to – nuodėmė.”
Austėja apsimetinėdavo, kad negirdi, bet kiekvienas žodis skaudžiai smeigdavo širdį. Taigi ji – nuodėmė nepasinaudoti savo išvaizda? Taigi iš jos nieko gero neišeis?
“O aš būsiu gydytoja,” tyliai pasakė ji kartą.
“Gydytoja?” nustebo mama. “Na, jei pavyks. Reikia gerai mokytis.”
“Jei pavyks”. Ne “būtinai būsi” ar “tau pavyks”, o “jei pavyks”. Tarsi mama neiš tikrųjų jai tikėtų.
Gabija tuo tarpu augo ir gražėjo. Vyresniose klasėse ją jau vaišinosi vaikinai. Ji koketavo, mautavo akių šypsenėles, gaudavo dovanų ir gėlių. Austėja stebėjo tai kartu su skausmu ir pavydesiu.
“Žiūrėk, kokius auskarus man Andrius padovanojo!” čiulbėjo Gabija, besisukdama prieš veidrodį. “Sako, kad prie akių!”
“Gražūs,” pralakstė Austėja per dantis.
Juk ir ji svajojo, kad kas nors jai dovanų dalintų, komplimentus kalbėtų. Bet kas atkreips dėmesį į pilkųjį pelenėlį, kai šalia žiba tokia gražybė?
“Austut, o tau kodėl tokia rūškanosė?” paklausė Gabija, pastebėjusi sesers nuotaiką. “Tau irgi auskarų nusipirkti?”
“Nereikia,”Nuo tos akimirkos laimė jų širdyse buvo tikras ir brangus turtas, kuris užaugino tvirtą ryšį tarp jų dviejų.