Prieisiu prie savo namo, Austėja pamatė, kad į duris įėjo nepažįstamas vyras, stumdamas priešais save berniuką su kuprine. Ji pagreitino žingsnį ir įėjo beveik kartu:
“Įdomu, kur jie gyvena, niekada jų nemačiau,” pagalvojo ji ir ėjo už aukštais, truputį atsilikdama. Jie sustojo trečiame aukšte, priešais jos butą. Vyras atrakino duris raktu.
“Labas,” pasisveikino Austėja ir ėjo prie savo durų, traukdama raktus iš kuprinės.
“Labas,” atsiliepė vyras, ir jie dingo bute. Austėja taip pat įėjo į savo.
“Tai nauji kaimynai,” galvojo ji. “Kažkoks uždaras ir niūrus, tik burbtelėjo atsakymą.”
Prieš tris mėnesius palaidojo Oną Kazlauskienę, kuri gyveno toje bute. Buvo pradinių klasių mokytoja, visada mandagi ir šilta, bet sena ir sergančia. Austėja kartais lankydavosi pas ją, padėdavo nupirkti maisto, kai ši sirgdavo, ir jos kartu gerdavo arbatą.
Taip ir nepažiūrėjusi naujų kaimynų, Austėja vakare pabūvo internete ir nuėjo miegoti.
Kitą dieną šeštadienį ji ilgiau miegojo, o po pietų nusprendė nueiti į parduotuvę. Išėjo iš buto tuo pat metu, kai ir naujieji kaimynai. Vyras buvo su savaitės, gal net ilgesne barzda, niūriais akimis, tamsiais plaukais. Jis uždarinėjo duris, o šalia stovėjo liesas septynmetis berniukas. Berniukas žiūrėjo iš po antakių, jo žvilgsnis buvo liūdnas.
Kai vyras pažvelgė į Austėją, ji pasisveikino, o jis atsakė:
“Labas,” – berniukas nieko nesakė.
Jis paėmė berniuką už rankos ir leidosi laiptais žemyn. Austėja paklausė:
“Jūs nauji kaimynai?”
“Taip, nauji,” atsakė jis trumpai ir toliau ėjo, laikydamas berniuką už rankos.
“Nebeieškosiu kalbėtis,” pagalvojo Austėja. “Ne visi mėgsta svetimus klausimus. Gyvensim, pamatysim. Tik kodėl berniukas tyli?”
Ji žinojo, kad tokie berniukai paprastai gyvi ir judrūs, pati dirbo parduotuvėje netoli namų, ir moksleiviai po pamokų ten užbėgdavo. Jie kaip žvirbliukai šmaikštūs ir triukšmingi. Tad keista, kad kaimynų berniukas užsidaręs ir tylus. Ji nusprendė, kad jis dar neprisitaikęs po persikraustymo.
“Įdomu, kur jo motina? Dar nesu matęs jų kartu,” galvojo ji.
Galvoje šaudė įvairios mintys, net šiek tiek bauginančios – gal šis vyras berniuką pagrobė? Bet ji stengėsi tokias mintis nuvyti, nusprendusi, kad laikas viską atskleis.
Taip praėjo apie mėnesį, su kaimynais susitikdavo retai. Bet vieną vakarą prie jos durų paskambino. Pažiūrėjusi pro akutę, pamatė kaimyną. Atidarė ir įsileido.
“Labas vakaras,” mandagiai pasisveikino jis. “Atsiprašau, kad vėlai trukdau. Bet čia nieko nepažįstu, o mano Dovydui karščiuoja. Nežinau, ką daryti. Gal turite termometrą? Beje, mano vardas Vytas, o jūsų?”
“Austėja,” atsakė ji ir pakvietė į virtuvę.
Išsitraukusi vaistinę, ji davė termometrą ir vaistų nuo karščiavimo, sudėjo į maišelį ir tarė:
“Ryte reikės pakviesti gydytoją.” Vytas linktelėjo.
Jo veidas nebebuvo toks niūrus, matėsi, kad jaudina
