— Tavo kotletus net šuo nevalgytų, — juokėsi vyras, išmetdamas maistą. Dabar jis valgo benamių valgykloje, kurią finansuoju aš.
Lėkštė su vakariene nuskrido į šiukšlių dėžę. Skanus porceliano atsitrenkimas į plastiką privertė mane nusigręžti.
— Tavo kotletus net šuo nevalgytų, — kvatavo vyras, rodydamas į šunį, kuris sąmoningai nusisuko nuo pasiūlyto kąsnelio.
Darius nusitrynė rankas į brangų virtuvės rankšluostį, kurį pirkau specialiai, kad derėtų prie naujų baldų.
Jis visada buvo pamišęs dėl detalių, jei jos liečia jo įvaizdį.
— Ona, aš prašiau. Jokio namų maisto, kai laukiu partnerių. Tai neprestižiška. Kvėpia… skurdu.
Jis ištarė tą žodį su tokiu šlykščiu posūkiu, lyg jis paliktų pūvančio skonio pojūtį burnoje.
Žiūrėjau į jį — į idealiai išlygintą marškinį, į brangų laikrodį, kurio nenuimdavo net namie.
Ir pirmą kartą per daugelį metų nejaučiau nei įžeidimo, nei noro pasiteisinti. Tik šaltį. Prašąlantį, kristalinį šaltį.
— Jie atvažiuos per valandą, — tęsė jis, nepastebėdamas mano būsenos. — Užsisakyk steikus iš „Grand Royal“. Ir salotų. Tų, su jūros gėrybėmis. Ir susitvarkyk savo išvaizdą. Apsirenk mėlyną suknelę.
Jis mėtylė į mane greitą, vertinantį žvilgsnį.
— Ir susisuk plaukus. Tokia šukuosena tave pigina.
Aš tyliai linktelėjau. Tiesiog mechaniškas galvos judesys aukštyn-žemyn.
Kol jis kalbėjo telefonu, duodamas nurodymus savo padėjėjui, aš lėtai rinkau lėkštės šukės.
Kiekviena skiltelė buvo aštrus kaip jo žodžiai. Nekviečiau ginčytis. Kokia prasmė?
Visi mano bandymai „tobulėti dėl jo“ baigdavosi vienodai — pažeminimu.
Mano someljė kursus jis išjuokė, pavadindamas juos „nuobodžių namų šeimininkių būreliu“.
Mano bandymai tvarkyti namų dekorą — „neskaniu“. Mano maistas, į kurį dėjau ne tik jėgas, bet ir paskutinę vilties švytulį, skrido į šiukšlinę.
— Taip, ir vyno imk gero, — sakė Darius į telefoną. — Tik ne to, kurį Ona ragavo savo kursuose. Normalaus.
Aš atsikėliau nuo grindų, išmetiau šukes ir pažvelgiau į savo atspindį tamsiame orkaitės ekrane. Pavargusi moteris užgesusiu žvilgsniu. Moteris, kuri per ilgai stengėsi tapti patogiu interjero elementu.
Nuėjau į miegamąjį. Bet ne dėl mėlynos suknelės. Atidariau spintą ir ištraukiau kelionės krepšį.
Jis paskambino po dviejų valandų, kai aš jau įsikūrusi pigiame viešbutylyje miesto pakraštyje. Sąmoningai nenuėjau pas drauges, kad jis manęs neatrastų iš karto.
— Kur tu? — jo balsas buvo ramus, bet tame ramyje slėpėsi grėsmė. Kaip chirurgas žiūri į auglį prieš ją išpjaunant. — Svečiai atvyko, o šeiminės nėra. Negražu.
— Aš neatvažiuosiu, Darius.
— Ką reiškia „neatvažiuosiu“? Ar tu įsigeidei dėl kotletų? Ona, nesielk kaip vaikas. Grįžk.
Jis neklausė. Jis įsakė. Tikras, kad jo žodis – įstatymas.
— Aš pateikiau skyrybų prašymą.
Antroje linijos pusėje kilo tyla. Girdėjau, kaip fonu groja tyli muzika ir žvangia taurės. Jo vakaras tęsėsi.
— Supratau, — galiausiai tarė jis lediniu, šaipiu juokeliu. — Nusprendė parodyti charakterį. Gerai. Pažaisk savarankiškumo žaidimą. Pažiūrėsime, kiek tau užteks. Dienų trejetui?
Jis padėjo ragelį. Jis netikėjo. Jam aš buvau tik daiktas, kuris laikinai sugedo.
Mūsų susitikimas įvyko po savaitės jo ofiso patalpose. Jis sėdėjo ilgo stalo gale, šalia — švelnus advokatas su kartyų šulnio veidu. Aš atėjau viena. Sąmoningai.
— Na, kaip, pasivaikščiojai? — Darius nusišypsojo savo įprasta aukšta
