Verslo klasėje susikibo įtempta atmosfera. Keleiviai šaipiai žiūrėjo į vyresnio amžiaus močiutę, kai ta atsisėdo savo vietoje, tačiau skrydžio kapitonas vis dėlto kreipėsi į ją lėktuvo gale.
Aistė su šypsena užėmė savo sėdynę, o iš karto kilo aštri diskusija.
– Nenoriu sėsti šalia jos! – išsiskambėjo maždaug keturiasdešimties metų vyras, sukdamas smaugiai pirštus ant močiutės paprastos suknelės, kol kreipėsi į įgulos narę.
Vyras buvo Viktoras Petrauskas. Jis nebijodavo parodyti nuosmukio ir paniekos.
– Atsiprašome, bet keleivis turi šią vietą pagal bilietą. Perkelti neįmanoma – atsakė ramiai padavėja Rasa, nors Petrauskas toliau žiūrėjo į Aistę aštržiai.
– Šios vietos per brangios toms šaunioms žmonėms – įbijo ji su šypsena, žiūrėdama aplink, tarsi lauktų pasipiktinusių žiūrovų.
Aistė tylėjo, bet viduje jaudulys susigriuvo iki kulno. Ji dėvėjo patraukliausią paprastą, bet švarų drabužį – vienintelį tinkamą šiam svarbiam skrydžiui.
Keletas keleivių susimąstė, kai vienas nusi įkišo galvą Petrovsko galvai. Galiausiai močiutė pakėlė ranką, nepakelti nebeatėjo, ir pasakė:
– Gerai. Jei yra vietų ekonominėje klasėje, aš į ten persėsiu. Visą gyvenimą taupyjau šį skrydį ir nenoriu varginti nieko.
Aistė buvo aštuoniasdešimt penkeri metai – tai buvo jos pirmasis skrydis. Nuo Klaipėdos iki Vilniaus kelias pasižymėjo ilgomis koridoriais, terminālių spūstimis ir negailestingomis eilėmis. Net oro uosto darbuotojas ją lydėjo, kad nepasiklystų.
Dabar, kai svajonės buvo vos kelias valandų nuo išsipildymo, ji turėjo susidurti su gėdos jausmu.
Tačiau padavėja neprarado kantrybės:
– Atsiprašome, močiute, bet jūs sumokėjote bilietą ir turite visišką teisę būti čia. Neleiskite niekam jus nugalėti.
Ji griežtai pažvelgė į Viktorą, o tada šaltai pridūrė:
– Jei nesustosite, iškviešiu saugos tarnybą.
Petrauskas susiraukė tylą, šiek tiek sumušdamas nosį.
Lėktuvas pakilo į dangų. Aistė džiaugsmingai iškrito savo krepšelį, kai Viktoras tyliai padėjo jai surinkti iškritusias daiktus.
Grąžindama krepšelį, jo akys sustojo ant krauju raudonos akmens pakabos.
– Graži pakaba – pasakė jis. – Gal tai rubinas? Šiek tiek pažįstu senovinius papuošalus, toks gabalėlis nebrangus.
Aistė šyptelėjo.
– Negaliu pasakyti, kiek verta… Tai mano tėvo dovana mamai, kai jis išvyko į karą ir niekada negrįžo. Mama ją davė man, kai buvau dešimties metų.
Ji atidarė pakabą, kurioje slypėjo du senų nuotraukų lapeliai: vienoje – jaunas pora, kitoje – mažas berniukas, šypsodamasis į pasaulį.
– Tai mano tėvai – sakė ji švelniai. – O čia mano sūnus.
– Jis skris su mumis? – paklausė atsargiai Viktoras.
– Ne – atsakė Aistė, galvos nusilenkusi. – Aš jį padaviau į našlaitę, kai jis dar kūdikis buvo. Tuomet neturėjau nei vyro, nei darbo, todėl negalėjau jam suteikti normalios gyvenimo. Neseniai, naudodama DNR testą, sužinojau, kad jis yra mano sūnus, bet jis nenori mane pažinti. Šiandien jo gimtadienis, ir aš norėjau tiesiog būti šalia, net jei tik minutėlę.
Viktoras nustebo.
– Tuomet kodėl skris?
Senoji močiutė švelniai šyptelėjo, jos akyse spindėjo kartų kartą dvalioji šviesa:
– Jis skrydžio komandantas. Tai vienintelė proga būti arti jo. Bent trumpam, bent vienam žvilgsniui.
Viktoras tylėjo. Jo širdį užpildė gėda, akys nusileido žemyn.
Padavėja, išgirdusi viską, tyliai nusileido į pilotų kabiną. Po kelių minučių kabinos garsiakalbis skambėjo:
– Gerbiami keleiviai, netrukus pradėsime nusileidimą Vilniaus oro uoste. Bet prieš tai noriu kreiptis į vieną ypatingą keleivę – močiutę. Prašau likti po nusileidimo, noriu jus pamatyti.
Aistės širdis sustingo, ašaros tekėjo po nosies. Kabinoje užsiliejo ramu, kai kai kurie pradėjo ploti, kiti šypsodamiesi šlapių akių.
Talpinus lėktuvą, komandantas pažeidė protokolą: jis išbėgo iš pilotų kabinos, neištrynęs ašarų, ir staiga šovė į Aistę. Apglėbdamas ją taip stipriai, lyg norėtų grąžinti prarastus metus.
– Ačiū, močiute, už viską, ką dėl manęs padarei – šnabždėjo jis, suspaudęs ją.
Aistė, verkdama, atsakė:
– Nieko atleisti nereikia. Visada mylėjau tave…
Viktoras atsitraukė į šalį, galvą nusilepęs. Jis jaudinosi, suvokdamas, kad po skruzdėlių apranga ir raukšles slepia didžiulį auką ir meilės istoriją.
Šis skrydis nebuvo tik kelionė į viršų – tai dvi širdys, kurias laikas atskyrė, bet kurios pagaliau vėl susitiko.
